Изгнанница. Путь к свободе

– Все так, – спокойно ответила я. – Но именно сейчас есть небольшой шанс этого избежать.

– А как же ты?! – возмутилась она. – Думаешь, мы все будем спокойно сидеть в бункере, в то время как тебя поведут в рабство?!

– Вот потому вы и гибнете, – вздохнула я. – В каждом варианте будущего. – Керта хотела что-то на это ответить, даже воздух в легкие набрала, но я ее прервала: – Но есть единственный вариант, при котором мы все останемся живы. И если ты сделаешь так, как я скажу, то так и будет.

Я смотрела в глаза подруги и пыталась передать ей уверенность в своих словах. Уверенность, которую сама не испытывала…

– И что же мне нужно сделать? – наконец, просила она.

Я выдохнула, понимая, что она согласилась. Почти согласилась.

– Задержать Ника с Лавром.

– Ник не будет сидеть целую ночь в бункере, зная, что ты в опасности, как и мы с Лавром, – уверенно произнесла Керта.

– А вам и нельзя будет здесь находиться. Скоро сюда придут из Ковчега, и в этот момент лучше быть подальше отсюда и переночевать на деревьях. Карад говорил, что это вполне возможно.

– За это можешь не переживать. Разберемся… После миграции некоторое время очень тихо. Не представляю, откуда на ваши головы взялся тот картанайр! Даже на побоище, оставленное им, так никакой хищник и не показался… – задумчиво протянула она. – Лекса с Карадом, я так понимаю, мы оставим городским?

– Да, твоя задача увести ребят по ложному следу. Нельзя, чтобы вы шли за мной.

– Но, Мэй, мы не можем тебя оставить!

– Керта, вы должны! Повторюсь, только так у нас у всех появится шанс остаться в живых и на свободе! Я бы рассказала обо всем Нику, но этот упрямец все равно пойдет за мной и погибнет! Только ты можешь его спасти!

– Нет! Ты сейчас предлагаешь просто тебя бросить!

– Керта… – я устало прислонилась к бетонной стене. – У нас все меньше времени. Давай я расскажу тебе свой план, и ты решишь, стоит ли попробовать его осуществить, чтобы выжить…

Я ей многое тогда рассказа, не упомянула только, что хороший исход возможен, только если сойдутся воедино очень много непредсказуемых факторов. То, что мутеры сами себя уничтожат, а один из них вообще решит присоединиться к нам, я видела лишь частично и очень размыто. Но даже эта удача еще ничего не решала – впереди меня ждала встреча с представителями Ковчега.

***

Верт растворился в листве ближайших деревьев так же бесшумно, как появился. Предварительно он скинул тела погибших мутеров с обрыва и одними губами что-то прошептал. И он, и я прекрасно понимали, что хоронить их у нас нет времени, а привлекать к этому месту внимание хищников нельзя. Маленький ручеек смыл кровь, лишь пятна на больших камнях остались темнеть напоминанием о бойне.