Изгой

«И чего старик тень на плетень наводил? Так бы и сказал, что решил сегодня денежки на корме сэкономить», – подумал про себя Оболиус. Впрочем, такой вариант его вполне устраивал: он тут же надвинул соломенную шляпу на глаза и завалился на спину, рассчитывая подремать часок-другой в телеге.

Настойчивое тыканье тростью в бок не дало сбыться этому сценарию.

«Понятно, искусник сам хочет устроиться в телеге. Ничего, мы не гордые, можем и на травке. В теньке от повозки еще и лучше». – Оболиус молча соскочил на землю, сорвал травинку, сунул в рот, но расположиться на новом месте не успел.

– А лошадь распрягать я буду? – настиг его возмущенный голос наставника.

Ученик слегка вздрогнул от раскаяния. «И правда, что же это я? Понятно же, что надолго расположились!»

Но даже когда лошадь оказалась в загоне, старик не дал парню вкусить толику дневного сна.

– Ну а теперь рассказывай, что придумал! – с хитрецой в глазах потребовал он.

Вопрос застал Оболиуса врасплох. Он искренне не понял, о чем речь. Вроде бы никаких шалостей не замышлял, а когда затевал что-то, Толлеус узнавал об этом лишь по факту или же не узнавал вообще. Слово «придумал» подразумевало, что речь идет о чем-то, что внук трактирщицы только собирается учинить, то есть о будущем!

В общем, парень впал в ступор, из которого его вывел укус овода. Шлепнув себя по щеке, Оболиус с чувством оскорбленной невинности возмутился:

– Ничего я не придумал!

Только эта фраза почему-то вызвала у искусника обратную реакцию:

– Вот тебе на! Совсем бестолковый, что ли? Даже ничего-ничего предложить не можешь? – Старик явно потешался. – Ну, раз так, бери лопату и копай. Как знал, что понадобится, специально в телегу положил.

– Где копать-то? – потерянно спросил Рыжик.

Толлеус широким жестом обвел вокруг:

– Да где хочешь, там и копай, раз не придумал!

С этими словами старик сунул в руки помощника дрянную лопату с кривым сучковатым черенком.

Оболиус посмотрел на учителя, на лопату в своих руках, опять на учителя.

– Так зачем копать-то надо? – выкрикнул он в отчаянии, потому что голова отказывалась понимать то, что тут происходило.

– Древние артефакты выкапывай, ты же хотел? – Искусник хихикнул. – Что найдешь, тащи в телегу, я потом посмотрю!

Рыжик улыбнулся – до него наконец-то дошло. Действительно, это весьма интересно: очень хотелось найти какую-нибудь ценную вещь из прошлых времен. Поискав взглядом подходящее место, парень обнаружил три расположенные рядом оплывшие ямы – след давнишних раскопок. Рассудив, что просто так кучно копать не стали бы, пристроился рядом. Заодно с глубиной определился, на которую нужно рыть.

Дело шло на удивление крайне медленно. Земля тяжелая, влажная, жарко, на потное тело роем летели слепни. Хорошо еще не в лесу, там бы от корней деревьев спасения не было.

Обливаясь потом и тяжело дыша, парень размышлял о том, что искать сокровища – не такая простая задача, как казалось. И хорошо бы заставить копать вместо себя кого-нибудь другого. Или хотя бы помочь себе Искусством.

Поблизости никого не было, так что вариант переложить работу на чужие плечи отпадал сам собой. Что же касается Искусства, нужных плетений мальчишка не знал. По сути, все, что он мог, – это хорошо справляться с нитями. Все остальное находилось в зачаточном состоянии.

Сил хватило едва на час работы. Ямка получилась всего по пояс, причем не больше шага в каждую сторону. Оболиус понял, что ему необходимо отдохнуть и попить, – в телеге был бурдюк с водой.

Искусник, разумеется, вообще не копал. Он дрых в повозке, развалившись на соломе. Вроде бы все правильно, все логично: куда ему, старому. Но Оболиус от этого зрелища почему-то разозлился. Поймать живого слепня для него труда не составило. Сейчас он прилепит к нему коротенькую невидимую нить, а другой конец – к затылку учителя. Тогда старик ее не заметит, зато слепень будет его кусать и жужжать над ухом, не улетая!

Чтобы работать с нитью, Оболиус переключился на истинное зрение и тут же заметил массу интересного. Во-первых, искусник не спал, а работал. Во-вторых, что он делает, было непонятно, но создавал он что-то большое. Забыв, что хотел пить, со слепнем в пальцах, Оболиус принялся наблюдать, силясь разобраться, что происходит.

Наблюдать пришлось недолго: нашелся овод, который укусил старика самостоятельно, без помощи оробосского мальчишки. Толлеус охнул и открыл глаза.

– Что, нашел? – вопросил он, осмотревшись.

Очнувшийся Оболиус сейчас же потянулся за водой и, не глядя на учителя, недовольным голосом принялся отчитываться:

– Мал я еще лопатой махать, тут взрослый нужен. А нанимать мужиков – без денег никак. Я пробовал в мохнатку вселиться и через нее копать – не подходит она для этого, тут другая химера нужна, типа крота, только побольше раз в сто! – Парень забулькал, глотая воду прямо из горлышка, после еще чуть-чуть на голову полил. Потом продолжил: – Был бы Паук цел, можно было бы ему лапы специальные сделать, как лопаты. Вот греб бы хорошо. Может, сделаем?