Изгой

Несмотря на то что в отчетной книге так и не появилась вожделенная запись о поимке кладокопателей, градоначальник улыбнулся. Разрешилась проблема. Пусть не лучшим образом, далеко не лучшим, но сама. Можно не ломать голову, раздумывая, как поступить, жизни растрачивая попусту. Теперь беглый чародей – не проблема города, теперь пускай беглеца другие ловят. Или все-таки не докладывать?

Часть пятая Водный путь

Глава 1 Толлеус. Спасибо этому дому

Толлеус и в самом деле плыл по реке, спеша убраться как можно дальше от Матона. То, что рассчитывать на фрахт не приходится, он понял еще несколько дней назад, но и путешествовать дальше пешком не хотел – устал. Не столько физически, сколько от монотонности и однообразия пешего пути. В какой-то момент дорога стала казаться ему бесконечной, и возникло чувство, что остаток жизни он проведет в повозке. Требовалось что-то изменить, при этом желательно ускорить свое передвижение. Река обещала и то и другое, вот только найти подходящее судно, как ему объяснили, нереально. Пришлось думать. И ведь придумал, только решил перед отправкой пошарить в древних руинах на предмет архейских артефактов. Ну а потом счел за лучшее не задерживаться. В Кордосе за незаконное присвоение искусных находок спрашивали очень строго. В Оробосе как будто не так – слыхал, что даже на рынках в открытую торгуют найденным, причем не очень дорого. Местным гораздо интереснее выкопать если не золотые монеты, то какую-нибудь вазу или оружие, роются в руинах в первую очередь из-за них.

Все-таки на душе было неспокойно, не мог Толлеус отбросить все старые привычки и переключиться на идею, что копать можно в свое удовольствие, никто не спросит. Поэтому и поторопился уплыть, очень уж ему не понравились стражники, которые скакали к месту взрыва (никаких сомнений, именно туда). Хорошо еще среди них не оказалось чародея, тот бы всенепременно обратил внимание, что не простой купец едет навстречу, а человек, не лишенный дара.

В городе Толлеус задержался лишь для покупки провизии в дорогу, да завернул к кузнецу, чтобы сбыть привезенные металлические обломки. Теперь в кошельке звенело несколько серебряных монет, это было очень хорошо.

Правда, не обошлось без казуса – злополучную плиту кузнец вернул. Он, так же как и Оболиус, критически осмотрел ее со всех сторон, постукал подвернувшейся под руку железной заготовкой, похмыкал в кулак, неуверенно предположил, что похоже на оружейную сталь, но только дураков, отливающих из нее такие чушки, нет, и раньше тоже не было. В итоге согласился взять ее за полсотни серебра, но с уговором, что если из нее путного ничего не выйдет, то деньги назад. Так и получилось. Сплюнув, кузнец сказал, что нагреву в горне и последующей обработке не поддается. Старик не возражал и без споров вернул всю сумму. Кузнец-то, может, и не сообразил, а искусник сразу смекнул, что озвученное свойство – как раз не недостаток, а ценность. Если металл настолько крепок, что сопротивляется высоким температурам и даже не царапается, это очень хороший металл. И ведь действительно: при взрыве плита не оплавилась, как прочие находки, не раскололась и не погнулась, несмотря на небольшую, всего с ладонь, толщину. Странно, что сразу на этот факт не обратил должного внимания. Видно, не о том думал.

Толлеус не сомневался: он ее продаст людям понимающим, причем за большие деньги. Торопиться больше не будет.

Чтобы уплыть и при этом ни от чего не зависеть, старик собрал искусный плот. Громко сказано, потому что плот как раз был обычный, хотя и большой, в первую очередь длинный. Связан, правда, искусными нитями, но сами бревна и доски сверху самые настоящие. Зато в движение эта конструкция приводилась чистым Искусством. Одна беда – когда Толлеус все это выдумывал и планировал, то исходил из большого запаса маны, который некуда девать. А отправился в путь с жалкими ее крохами. Да, мохнатки исправно давали этот ресурс, но он практически весь уходил на то, чтобы толкать плот, да на работу жилета. Пустой манокристалл своим иссиня-черным цветом ввергал старика в уныние.

С движителем для плота тоже не обошлось без накладок. Сперва мысль Толлеуса свернула в сторону парусов, но он без подсказок сообразил, что, помимо неясной искусной реализации, столкнется с проблемой управления: насколько можно судить по книгам, у матросов с этим все сложно. Однако мозг все-таки задумался на эту тему и по ассоциативной цепочке «паруса – ветер – ветряные мельницы – водяные мельницы» подал идею сделать за кормой из досок подобие колеса, раскручивать которое должны были сжимающиеся в определенный момент нити, прикрепленные к каждой его лопасти, а поворачивать предполагалось, просто опуская в воду или поднимая с правого или левого борта бревна.