Изгой

Маат закончила текст обращения генерала к прессе и бросила ему в чат на правку, закинула приглашения журналистам. В Новом Бахди торчали группы всех ведущих телеканалов. Списалась с Лилит в Мановахе, обсудив сплетни, неожиданное возвышение Волоса и погоревав о Вагнере.

Зашел подождать начала пресс-коференции Джонсон, улегшись рядом с ней, обняв за ноги.

— Ты хочешь здесь остаться жить и править? — трогала его за лысину Маат.

— Нет, к зиме надо будет возвращаться в Мановах. Там к тому времени прояснится, кто главный. Я пока жду, чтоб Гилац и Пауэлл между собой разобрались, потом победителю присягну. Тут надо верного человека президентом оставить. Тебя, например, — Уоллос перевернулся на спину, заглядывая ей в глаза через свисавшие золотые пряди, — здесь мне нужно место на старость. Мне же за полтос. Старость придет внезапно. Бац, и уже не можешь лихо вскочить на броню, не можешь не спать несколько суток, не можешь долго на ногах. Какой из меня тогда генерал? Хочу, чтоб к тому времени у меня здесь был дворец, прислуга, счет в банке тысяч на тридцать золотых… Армия, хоть не большая, хотя бы сотня охранников. Чтоб парады проводить, строевые смотры, марш-броски, ну иногда грохнуть кого… — Уоллос кончил ржать, встал, натягивая китель, брюки и фуражку, — пойдем, прессу парить.

Спустя полтора месяца Маат и Уоллос стояли в химкомбинезонах на блестевшем металлом посадочном поле космодрома, встречая очередной звездолет с десятком танков и десятком гаубиц. Обугленная черная махина, размером с небоскреб, плавно снижалась в красно-желтом пятне огня. Жар чувствовался даже здесь, в пятистах метрах от квадратной похожей на противень стыковочной площадки. Подошел Вейлс:

— Генерал, в Бахсаре проблемы. Поймали активистов, по их показаниям, в городе есть сеть, готовая через месяц свергнуть наших и призвать Рамирцев. Население их поддерживает.

— Вот твари. Я их спас, защитил от радиации, накормил, одел, дал работу.

— Тор талантливо гонит в своих сетях. Типа, межгалактические власти сами же и замутили ядерную войну, сами устроили здесь весь этот кирдык, а теперь кормят с ложечки, да и то, только послушных. У него фолловеры по всей Парте и Северной Карфе. Возьмет нефть Бахсара — нам тут будет нечего делать.

Уоллос улыбнулся весело журналистам, кивнул им снимать, как выкатываются по аппарелям из звездолета красавцы-танки, и отошел к своему джипу, включив там скайп, вызвав начальника Главного штаба Антеи:

— Ты на севере Орды только две бригады высадил, а их у тебя в десантном корпусе три. Что ждешь с третьей?

— В Орде не все гладко, там сбились в кучу в районе Воложево четыре тысячи штыков их бывшей армии. Вряд ли, но мне там может потребоваться резерв.

— Гонишь.

— Ну вообще, мне же надо будет потом брать под контроль Аргунию, а там народ немножко против. В Камелстоуне держат берег две тысячи их солдат, у них двадцать танков и сорок орудий. Мне, если придется высаживаться с боем, даже этой бригады будет мало. А еще там хренова гора фолловеров Тора.

— Зачем тебе аргунян с моря брать десантом, на укрепленном берегу? Я тебя к ним в тыл пущу через Рамиру. Сходу возьмешь Аргунск. Только помоги мне анархистов разбить. У меня мандат от Судейской комиссии есть. Ты миротворцам поможешь, еще денег с бюджета Военной комиссии получишь. Дай одну бригаду, десантно-штурмовой батальон и штук тридцать вертолетов. У нас будет вместе семь батальонов против четырех и господство в воздухе. Летом в степи мы их, как сайгаков…

ххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххх

Волос и Лилит в этот месяц редко ночевали вместе. Хотя и получилось, наконец, снять нормальную, точнее, шикарную квартиру в Сити Мановаха, у каждого было слишком много работы, разъездов, и пересекались очень редко на час-на два. Сегодня они решили подарить себе праздник, отложив в этот субботний вечер все дела до утра понедельника, предупредив всех, кого только можно, чтоб их не дергали даже в случае Третьего Пришествия.

Они ужинали на балконе с видом на искривший огнями огромный бриллиант Мановаха, на черное ночное небо, видневшийся за пурпурными красками набережных свинцовый океан, мотыльки самолетов в небе и кораблей в океане, наслаждались комфортом, обставленного по последней моде жилища. Лилит была на седьмом небе от всего, что произошло с ней за этот месяц. После нищего детства и студенчества, после космических перелетов на дешевых транспортниках, после палаток в Чобан, медицинских палат в Аламе и каменных джунглей Оралона… Она впервые оказалась в «приличном месте», судьба вдруг и очень быстро вывела ее на самые верхние ступени социальной лесенки. Она купила в кредит самый шикарный женский автомобиль — лакированная хай тек карета для принцесски, которой она, конечно, тоже мечтала стать в детстве. Лучшие салоны красоты и ателье, парфюмерные и рестораны.

Напрягал немного Волос — одевался как попало, ездил на служебной машине, игнорировал все прелести жизни и все работал, работал, «такой стал прям мужичок, прям пахарь», — думала о нем Лилит.