Изгои академии Даркстоун

– Чтобы удержаться в лидерах, мне нужно быть лучшей во всем. И это почти выполнимо, кроме одной маленькой проблемки… Которая, кстати, не работает с тобой! – радостно вспомнила я, указывая на затворника перстом, но тут же взяла себя в руки. – Меня нельзя касаться. Я в прямом смысле неприкасаемая: потому что, стоит кому-то меня задеть кожа к коже, как я непроизвольно открываю проход в нижний мир. Демоны его знают, как эта штука работает, но исключений нет. Только с тобой во сне. Так к чему я? Не хочется в этом признаваться, но, кажется, в данном вопросе я навсегда останусь профаном… Что посоветуешь?

Я с ожиданием уставилась на затворника, но тот, кажется, завис.

– Понимаю тебя, проблема не простая. Сама над ней парюсь.

Я глубоко вздохнула. Помолчала. А затем с удивлением заметила:

– А знаешь, ты неплохой собеседник. Куда лучше, чем тот старый дед в деревне, у которого я воспитывалась. Кажется, он был не только слепым, но и глухим… – припомнила, чуть хмурясь. – И уж точно ты намного лучше того ворчливого несносного индюка, к которому я сбежала, чтобы изучать руны! Ох, он у меня много крови высосал. В прямом смысле. Через трубочку – для опытов. И вообще он был таким противным, что порой я жалела, что сбежала от родных и от того глуховатого старикана, которому меня скинули, когда поняли, что я – бракованный товар… Кстати, тут Грог прав: меня реально всю жизнь окружали представители сильного пола – причем представляющие свой пол уже более семи десятков лет… Печально, правда? Зато, если мой будущий муж – если вдруг когда-нибудь такой будет – подхватит какую-нибудь старческую болезнь, я смогу ему помочь: настойку какую посоветовать, колени растереть…

Я опять замолчала, глубоко задумавшись над своей судьбой. Тот, что в хламиде, тоже, видимо, думал. Не знаю, к каким общим выводам мы бы в итоге пришли, но меня вдруг озарила идея.

– Эй, – позвала затворника. Дождалась, когда его внимание сосредоточится на мне, и попросила: – А сделай вот так, – и подняла руку наверх.

Он медленно повторил мое движение.

– Отлично! – похвалила его и себя.

Мой план коварен.

– А теперь вот так, – я коснулась своего лица.

Затворник вновь зеркально повторил мой жест, а его ладонь ненадолго скрылась в темноте капюшона.

– Очень хорошо! А теперь вот так…

Я провела обеими руками от подбородка по лицу вверх, затем по волосам и в итоге встряхнула головой, как бы освобождаясь от невидимого капюшона.

Затворник повторил мое движение, но по верху своей хламиды.

Я сложила руки на груди. Оглядела комнату. Подскочив с постели, подошла к шкафу с одеждой и вытащила оттуда деревянную перекладину, скинув вешалки на пол. Подошла к магу, осторожно протягивая палку вперед, и попробовала зацепить край капюшона. Но затворник перехватил палку и откинул в сторону.

Бесит уже!

– Да что тебе стоит лицо свое показать? Ты же в зеркало смотреться не будешь! Меня, знаешь ли, напрягают всякие в хламидах! Особенно в моих собственных снах! А вдруг ты тоже старик и только руки у тебя молодые?..

Маг некоторое время не реагировал, а затем как-то несмело протянул ко мне свои молодые руки.

Я резко отпрыгнула назад.

– Ты чего?! Обнимать собрался? И потом вновь одежды лишать?.. Совсем мозги растерял за годы одиночества?!

Тут я, конечно, была не права – зачем напоминать человеку о неприятном? – но страх остаться без платья оказался слишком велик, потому я стащила одеяло с кровати и закуталась в него целиком. Даже часть волос закрыла.

– Не надо вот этих твоих фокусов, – проговорила немного неуверенно.

Постояла, глядя на странного мага.

Любопытно, и как его, такого великого, угораздило потерять память? Ведь о том, что он не просто псих, он едва ли не гений, мне говорили и Тата, и Нани… Да к тому же сам факт, что всем знакомым этого любителя хламид стерли знание о его личности, говорит о многом!

– Ты явно не простая птица, – тихо произнесла я, склонив голову и разглядывая то, что можно было разглядеть под тканью. – И твое возвращение могло бы стать нашей общей маленькой победой… Как же мне тебя отсюда вытащить?..

Затворник молчал.

– А сделай так, – предложила я и скинула с себя одеяло.

И он скинул с себя хламиду.

Я замерла.

– Ты что, серьезно? – выдавила, не в силах пошевелиться.

Мужчине, что стоял передо мной, было от силы лет двадцать восемь. Его темно-русые волосы чуть вились на концах; широкие скулы, размах черных бровей и уверенный взгляд голубых глаз выдавали волевого человека. Слегка смягчали черты лица чувственные губы… Однако на них мягкость заканчивалась: под черной формой лучшего ученика академии Даркстоун явно просматривалось тело воина.

– Да кто же ты такой?.. – прошептала я, не веря собственным глазам.

Великий маг? Проклятый во время обучения и застывший в безвременье?.. Узник Черной башни, которого боятся все и о котором никто ничего не помнит?!

Вы что, шутите?!

– Эй, парень, лучше тебе заговорить, потому что у меня появилось слишком много вопросов, – сказала я недоверчиво и начала медленно продвигаться к нему.

Осторожно наклонилась, чтобы не спугнуть… подобрала хламиду с пола…