Изгои академии Даркстоун

И она тут же осыпалась прахом в моих руках!

– То есть… ты сам мог ее давно спокойно скинуть?.. Но не делал этого? – Я выпрямилась, глядя на него с огромным удивлением, уже реально ничего не понимая: метафора буквально рассыпалась на глазах.

Мужчина ничего не ответил, продолжая вести себя так, словно ничего не поменялось. А я вдруг почувствовала чьи-то прикосновения.

Что за?.. Резко оглянулась – и вылетела в собственное тело на кровати.

Тата сложила руки на груди и смотрела на меня укоряющим взглядом.

– Староста, ты что-то совсем расслабилась, – заметила она и пошла к двери. – У тебя пятнадцать минут на сборы.

– А? Что? Как? Почему? – Я начала тереть руками лицо.

– Нет, ты, конечно, можешь пропустить завтрак – дело твое. Но хоть платье поменяй.

И она вышла из комнаты, оставив меня лежать в растерянности.

Это был сон?

Или это был… сон?..

Мрак.

Глава 11 Последствия тех самых глупостей

– Где он? – Я появилась на кухне не в самом лучшем настроении.

Из-за того, что вчера заснула в платье, мне пришлось доставать из своих закромов последний черный «шедевр»: платье с кружевными горлышком и манжетами, которое досталось мне с большой скидкой, поскольку было на размер меньше: то есть облегало больше, чем нужно… хорошо хоть, юбка от талии шла широкая.

Остальная одежда была в стирке, а Грог… да, он не спешил оказать нам помощь мага воды, так что грязные вещи копились… копились… и копились.

– Он сильно не в духе, – ответила Тата.

Пузачо молча подал мне завтрак, отводя глаза. Ну да, вчера сын пекаря обещал, что будет следить за нашим лысым бунтарем, – и проглядел его нападение.

– Он пойдет на лекции? – сухо уточнила я.

– Пойдет. – Грог появился на кухне, сопровождаемый близнецами, обошел стол и уселся напротив меня. – Ну здравствуй, староста.

– Здравствуй, Грог. – Я продолжала спокойно пить настой из трав. – Желание забраться на меня все еще присутствует?

Грог оскалился.

– Значит, будем выбивать его, – ровно сказала я, отставляя стакан, и скрестила пальцы в замок, глядя в глаза бугая. – Грог, мне нужно знать, стоит ли ждать удара в спину. Я могу вырубать тебя хоть каждый день, но это не то, чего я хочу.

– И чего же хочет наша храбрая староста? – одними губами улыбнулся Грог.

– Чтобы ты мне доверился, – ответила прямо.

– Доверие нужно заслужить, – произнес он так, словно за его спиной не стояли два наемника, следящие за каждым его движением.

– Разве я этого не делаю? – Я держала себя в руках и старалась не показывать свое недоумение. – Или ты думаешь, тот факт, что мы сплотились и уже несколько раз дали отпор адептам академии, – это нечто само собой разумеющееся?

– Со мной во главе мы бы уже добились намного большего, – фыркнул Грог.

– Чего? Того, чтобы нас переселили в сарай? Или чтобы отправили на убой к проходу между мирами – чтоб уж точно избавиться?.. – Тата встала из-за стола. – Я больше не хочу это слушать.

– Я тоже. – Нани, тихо сидевшая в углу, спрыгнула с табурета и пошла на выход.

– Лидером должна быть мастер, – уверенно заявил Пузачо.

– Твоего мнения вообще никто не спрашивал, – с презрением отмахнулся лысый.

– Грог, я никогда не приму твоего лидерства, – произнесла я четко, поднимаясь на ноги. – И не потому, что ты слабее или менее достоин, – дело не в этом. Ты недальновидный. И это приведет тебя к поражению.

Отвернулась от бугая, успев заметить напряжение, появившееся в его глазах, и вышла из кухни, не желая более продолжать этот разговор.

И уж тем более не желая пояснять Грогу суть его «недальновидности» – хотя тут только слепой не поймет.

– Хочешь сказать, что ты его простила? – негромко спросила Тата, шедшая рядом.

– Нет. Но я не буду устраивать конфронтацию, – ответила я достаточно громко, чтобы все услышали. – Нам хватает врага за оградой.

В этот момент живые ворота расползлись в стороны, пропуская нас на вражескую территорию, и мы тут же перестроились: Грог встал впереди, по бокам от него и на шаг позади – Нани и Тата, затем я, рядом со мной – Пузачо, а за моей спиной – братья. Сказать, что я доверяла бугаю после вчерашнего, – это сильно приукрасить общую картину, но и отдавать ему свою броню в виде двух наемников-полукровок я не собиралась. На данный момент ему хватит присмотра Таты и Нани. Опять же я сомневалась по поводу последней, но сегодня мелкая на моей стороне. По крайней мере с утра.

М-да, наша несокрушимая команда разваливается изнутри…

Лекция, которая стояла по расписанию первой, проходила в ближайшем от нас корпусе и была самой занудной из всех. История императорского рода. Зачем на эту тему отдается аж десять лекций, я реально не понимала: в детстве читала книжку с генеалогическим древом наших правителей, и это оказалось самое скучное чтиво из всего мною прочитанного… К слову, корпус был самым большим в академии и, в отличие от всех остальных учебных помещений, походил на небольшой замок, выстроенный из темного камня. Именно от этого корпуса и пошло название всей академии, и именно в нем проходили все лекции об императорской семье, императорских указах, традициях империи и т. д. и т. п.