Изгои академии Даркстоун

– Да вроде неплохо, – ответила за всех, не желая конкретизировать и вдаваться в подробности… Но увидела в глазах адептки странное веселье.

Она что-то знает? Или она что-то чувствует?

– Пойдемте, – позвала я ребят и вышла из аудитории.

На полпути к башне я поняла, что что-то не так.

А пройдя еще немного, остановилась, осознав – что именно…

– Сгоняйте до магистра Грэдис – она обещала найти для меня тренировочную палку, – обратилась к братьям, напряженно глядя на прожженную ограду, закрывавшую вход на территорию башни.

Близнецы мгновенно скрылись, а однокурсники подошли ко мне, не отрывая глаз от разрушенного прохода.

– Что это значит? – процедила Тата.

– Нас решили обокрасть? – хмыкнул Грог, который, к слову, дырявил сгоревший забор не менее сосредоточенным взглядом, чем остальные.

– А староста хотела нас предупредить, – негромко произнесла Нани. – Она что-то почувствовала…

На некоторое время мы все замолкли, а потом Нани повернулась ко мне и проговорила очень странным голосом:

– В башне что-то изменилось.

– Ты хочешь сказать, что… – Я нахмурилась, пытаясь сопоставить все факты.

– Затворник. Это он. – Нани перевела взгляд на забор.

– Хочешь сказать, что он вышел из башни погулять по травке и по ходу сжег твоего защитника? – фыркнул Грог.

– Нет, он все еще на месте, – покачала головой Нани. – Это сделал не затворник. Но из-за него.

– С чего ты взяла? – спросила я.

– Помнишь, ты говорила, что тебе снился лабиринт? – Нани дождалась моего кивка и продолжила: – Так вот, мне все эти дни снится, что я брожу по лесу.

– А мне – что я летаю высоко над землей, – произнесла Тата.

– А мне – что я все время куда-то плыву, – поднял бровь Грог.

– А тебе, Пузачо? – Я повернулась к сыну пекаря.

– Да… мне примерно то же самое, – пропел Пузачо, опуская взгляд на свои ноги.

Врать этот парень совсем не умеет… Но сейчас мне не до него.

Выходит, мой голубоглазый воин влиял на всех жильцов Черной башни, но приходил только… ко мне?

Улыбка отчего-то сама собой расползлась на губах.

– Эй, староста, что с тобой? – удивленно спросила Тата.

Предательские губы! Предательские мысли! Это все они!

Я отрешенно посмотрела на воровку.

– Я свои сны не запоминаю, – сказала без интонаций.

И вот даже не знаю, кто из нас с Пузачо сейчас соврал бездарнее.

– Ну ладно… бывает, – протянула Тата, весь вид которой говорил о том, что она ни на секунду мне не поверила.

– Суть не в этом. Вчера мой сон неожиданно прервался резким выбросом в реальность, – сообщила Нани.

– И у меня… – кивнула Тата, как и Грог, как и Пузачо…

Я даже не успела задуматься над этим, как с ближайшей крыши спрыгнули близнецы и вручили мне тренировочную эскриму.

Развернулась к выжженному входу, прокрутила палку в руках и шагнула вперед; братья встали по бокам, остальные позади. Не то чтобы я была крепкой в атаке в лоб, но со своей эскримой и полукровками в качестве телохранителей определенно представляла опасность. Неожиданностью стало то, что как-то вдруг и без предупреждения передо мной появился Грог. А затем Пузачо. Причем последний явно недоумевал, каким образом бугай смог обогнать его…

– Не дело леди идти первой, – оскалился Грог, а я тут же попыталась найти подтекст в его словах: с чего он назвал меня леди?..

– Мы проверим башню, мастер, – пропел Пузачо и пошел вперед вместе с лысым.

Нани и Тата подошли ближе.

– А в ком-то наконец мужики проснулись, – протянула воровка, с легким любопытством наблюдая за парочкой «разведчиков».

– И мы доверим им это дело? – скептично глядя им вслед, спросила Нани.

– Нет, конечно, – фыркнула я негромко, и мы двинулись к башне под шипящие смешки братьев-близнецов.

Предсказуемо…

Башня была пуста.

Ни перевернутой мебели, ни подкинутых вещей – вообще ничего.

– Они даже моего защитника на лестнице оставили целым, – заметила Нани. – Значит, на второй этаж не поднимались.

– Что им было нужно? – удивленно спросила Тата, затем перевела внимательный взгляд на мелкую. – Ты что-то говорила о затворнике. Что ты чувствуешь? Какие изменения?

– Не могу сказать точно. Моя руна среагировала на него этой ночью, когда я проснулась. – Нани нахмурилась, а затем словно что-то вспомнила: – Да! И во время своего сна, прямо перед пробуждением, я успела заметить, как лес вокруг меня начал меркнуть… как будто этот лес был иллюзией – или что-то вроде того…

– В небе, когда я летала, появились трещины, – негромко проговорила Тата, постукивая костяшкой указательного пальца по подбородку. – А потом меня выкинуло в реальность.

– То же самое, – сквозь зубы произнес Грог. – И что это, Хаос всех пожри, значит?

Это значит, что хламида, скинутая ночью с затворника, – не просто метафора.

Мои глаза округлились.

Выходит, он действительно мог сделать это сам! Но не делал! И не потому, что не хотел, а потому, что даже не догадывался, что на нем висит нечто подобное…

Проклятие.

Чужое проклятие.

Вот что я заставила его скинуть с себя!

И какими же будут последствия? Учитывая, что из башни мой голубоглазый воин так и не выбрался?..

– Думаю, это не последний визит к нам в гости, – медленно сказала я.