Изгои академии Даркстоун

– Не поверите, но есть отчего, – выдавила я, отпив из стакана.

Устроилась в любезно предоставленном кресле перед массивным столом, а магистр Ровен присел на край того самого стола. В паре метров от меня…

– Любопытный фасон платья, – вдруг заметил он. – Вы планировали работать гувернанткой в столице?..

– А вы знаете все фасоны платьев гувернанток? – вскинула я бровь.

Манера общения этого человека уже была мне известна, но все равно… подобная бестактность, граничащая с хамством, воспринималась со скрипом. Его, конечно, можно понять. С его травмой – и в первую очередь психологической – можно вообще опуститься до одних бранных слов в лексиконе. Но Ровен – магистр в академии!

А не инвалид на государственном попечении.

– Я из семьи лордов, адептка Кайра, – мягко улыбнулся магистр, – и, конечно, знаю, как выглядят платья гувернанток. Тем любопытнее было обнаружить одно из них на самой одаренной адептке академии, пришедшей к нам в буквальном смысле с улицы.

– Я – не самая одаренная, – поморщилась, не сумев пропустить комплимент мимо ушей.

– Да, самый одаренный у нас Леон, но ходят слухи, в последнее время он потерял хватку и даже пару раз повалялся в пыли из-за одной небезызвестной особы, – краешком губ усмехнулся магистр Ровен, а мне не осталось ничего другого, как пожать плечами.

– Если маленькая победа над Леоном дает мне статус лучшей ученицы, то где моя черная форма? – скептично поинтересовалась, складывая руки на груди.

– Конечно же, вам никто ее не выдаст, – вежливо ответил магистр, продолжая улыбаться.

Как вообще понять этого человека?! Я пришла к нему с важным разговором, но с момента появления в его кабинете только и делаю, что подвергаюсь таким изысканным по тонкости оскорблениям, что даже теряюсь… наверное, впервые за долгое время.

Посмотрела на лицо магистра.

А ведь он действительно молод… и этот сарказм, которым сочится вся его речь, не что иное, как попытка справиться со своей трагедией.

– Могу я задать вам личный вопрос, магистр? – спросила негромко.

– Задавайте, адептка, – вновь усмехнулся Ровен.

– Как вы пережили то, что с вами случилось? Остаться без магии в столь юном возрасте, а потом еще и согласиться на работу в академии, где эта магия – неотъемлемая часть жизни адептов…

– О вашей бестактности можно складывать легенды, – подняв бровь, заметил магистр.

– Я учусь этому у лучших, – отзеркалила его слова.

Либо я сейчас собью с него эту спесь и мы сможем нормально поговорить, либо наш разговор ничем не закончится и я просто выйду из этого кабинета, чтобы не создавать себе нового врага. А язык уже чесался от желания высказать все, что я о нем думаю.

– Это было сложно. Но я справился, – чуть суше ответил магистр Ровен. – А работа в академии как нельзя лучше подошла для моей реабилитации: сидеть в родовом поместье и запивать свое горе чем-нибудь крепким и дорогим было бы худшим развитием событий. А теперь я прошу у вас ответной честности. Что вам понадобилось в столице?

– Вы были правы в своей догадке, я планировала устроиться гувернанткой в один из домов знатных лордов, – сообщила спокойно.

Мне все еще нужны ответы на мои вопросы. А для этого я готова поделиться частичкой правды.

– Вы нуждались в деньгах? – тут же спросил магистр.

– Я нуждалась в библиотеках. Мой дар, как вы сами понимаете, требует изучения, а мастеров-энергомагов не встречал никто уже лет этак сто. Мне необходима была информация, хоть какая-то. И, насколько я знаю, у некоторых известных семей есть отличные библиотеки с древнейшими книгами.

– Где вы научились читать? – задал следующий вопрос магистр.

– Вы не находите этот обмен информацией неравноценным? – вновь подняла я бровь.

Магистр хмыкнул и встал. Подошел ко мне и присел перед креслом на корточки. Не знаю почему, но из-за его смешливого взгляда я начала нервничать, а потому выпалила:

– Что вы знаете об обитателе башни?

– То, что он не причинит вреда тем, кто к нему не суется, – продолжая улыбаться, но уже только губами, ответил магистр.

Да, для него затронутая тема явно не самая приятная… но это не повод, чтобы отвечать дежурно. К тому же магистр явно повторяется.

– Мой вопрос: как такая миловидная, воспитанная – когда того захочет – и образованная девушка попала в отряд смертников?

Да очень просто. Знатный род – это не гарант хорошего воспитания. От слова «вообще». Но я здесь не для того, чтобы жаловаться на тех, кто окружал господина магистра с самого детства, – он же сказал, что он из семьи лордов.

– Насколько я знаю, эта информация есть в общем доступе, – сухо ответила я, испытав странное дежавю. Кажется, Грог день назад ответил магистру примерно то же самое.

– Вижу, наш разговор не клеится. – Магистр Ровен опустил глаза на кисти своих рук, свисающие с его колен, а затем вновь поднял голову.

Наши взгляды встретились.

– Как вы думаете, Кайра, есть ли между нами что-то общее? – спросил он.

– Кроме нелюбви к его императорскому величеству?

Магистр улыбнулся.

– С чего вы взяли, что я испытываю антипатию к нашему владыке? – словно даже удивляясь, поинтересовался он.