Изгои академии Даркстоун

– Он сгорел дотла. Даже кости сгорели. Мама так кричала… Когда меня забирали, я еще даже не понял, что сделал это. Мне казалось, что он сгорел, как сгорал в моих мыслях… понарошку. А вышло – он сгорел взаправду. И это я его убил. Матушка только через неделю пришла ко мне в тюрьму – она занималась похоронами, хоть там и нечего было хоронить… Она сказала, что теперь дела идут в гору и наша булочная приносит доход… А мне сказала побыстрей из тюрьмы выходить. Она почему-то была уверена, что если убивают злодея, то наказание несерьезное. Я ей сказал, что так только в книжках бывает. В романах ее. И когда она узнала, что мне грозит смертная казнь, она так плакала…

Пузачо вновь замолк, и несколько минут в гостиной стояла тишина.

– Когда казнь заменили на учебу в академии, матушка сказала, что это знак. Что мне дают второй шанс. Что я должен проявить себя.

Сын пекаря поднял голову и посмотрел на Нани: странно как-то посмотрел… так, что ни у кого не возникло желания с ним спорить.

– Поэтому если мастер говорит, что мы должны помочь тому человеку, – то мы должны ему помочь. Он обещал, что с нас снимут обвинения. Это тот второй шанс, который выпадает только героям из книжек моей матушки, – это знак судьбы. И я не хочу его упускать.

– Пузачо, здесь никто не хочет его упускать, – неожиданно спокойно сказала Нани, – суть не в этом. Суть в том, что наследник может наобещать нам что угодно, воспользоваться нашей помощью и свалить обратно во дворец. А мы останемся здесь, со своим приговором и без права голоса. – Она развернулась ко мне. – Я ему не верю. Его жизненная сила… она странная. Я бы не стала доверять такому человеку.

– Может ли Грегор обмануть нас? Наверное, может, – кивнула я, глядя на мелкую не менее серьезно. – Но для того, чтобы воспользоваться нашей помощью, ему придется очистить наши имена. Иначе никак.

– Ты не права, – покачала головой Тата. – Ему достаточно очистить лишь одно имя. Твое имя.

Вот теперь до меня дошло.

И напряженная обстановка, и недовольство Нани…

Суть не в том, что их секреты оказались раскрыты, – суть в том, что в выигрыше от сотрудничества с наследником могут остаться далеко не все.

– Я клянусь вам, что сделаю все возможное, чтобы мы все были достойно вознаграждены, – произнесла я совершенно спокойно.

Я и не думала их обманывать. Я бы даже не стала предлагать Грегору помощь всего курса, если бы хотела сделать все одна.

– Клянешься? – напряженно спросила Нани.

– Клянусь, – серьезно ответила я.

В мире магии клятва имеет сильный вес, и я шла на этот шаг осознанно: они должны довериться мне. Не знаю почему, но я хочу, чтобы мы держались вместе.

Может, потому что они мне нравились. А может, потому, что они были первыми, с кем я начала нормально общаться с тех пор, как покинула свой дом в шестилетнем возрасте.

До друзей нам, конечно, еще далеко, но… боевые товарищи или хотя бы единомышленники – это тоже неплохое начало.

– Тогда давай думать, как вытащить нас отсюда, – собранно и по-деловому сказала Нани, лицо которой изменилось буквально на глазах.

– А для начала – того психа из башни, – заметила Тата, убирая стилет так же незаметно, как достала.

– В таком случае… – Я прошла в центр гостиной, разворачиваясь лицом сразу ко всем. – В первую очередь вы должны знать, что наш узник…

Через десять минут они знали все.

– И как мы должны это сделать?! – Тата метнула кухонный нож в разделочную доску, приставленную к стене. – У нас же нет вообще никаких зацепок!

– Одна есть, – не согласилась Нани. – Магистр Ровен.

– И почему ты смотришь на меня? – Я сложила руки на груди.

– Ну ты ведь сама сказала, что он вел себя довольно странно, когда вы остались вдвоем, – напомнила она.

– Может, он со всеми так себя ведет – откуда ж мне знать? – парировала я, непонятно от чего защищаясь.

– Это действительно не проверить. – Нани прошлась по гостиной, размышляя о чем-то; затем остановилась. – А почему, собственно, не проверить?

– О чем ты? – нахмурилась я.

– Кто-то из нас может сходить к магистру или случайно столкнуться с ним и задать пару вопросов об узнике башни. Прямо как ты… тогда мы поймем, насколько различается его подход к адепткам в зависимости от уровня симпатий, – выдала мелкая, ввергая меня в шок.

– При чем здесь симпатии? Он меня на бунт против императора подбивал, – напомнила я, уставившись на нее как на двуглавого монстра из Хаоса.

– А может, просто подбивал к тебе клинья, – в свою очередь парировала Нани.

– И как ты проверишь это, не вызвав подозрений? Сейчас дело к ночи, приход к магистру в спальню в данное время суток будет расцениваться однозначно, – здраво (как мне казалось) рассудила я.

– Она права, – кивнула Тата. – Мы должны выбрать, кого отправить к магистру: одну из нас, с проверкой теории, или Кайру – за подтверждением догадки.

– Меня к магистру Ровену? Ночью? – Я даже отшагнула от воровки. – И что я, по-вашему, должна доказывать? Его желание создать группу сопротивления власти или его симпатию ко мне, в которую я ни разу не верю?!