Изгои академии Даркстоун

– Лекарь императорской семьи умер при загадочных обстоятельствах семнадцать лет назад, – сообщил Грегор, негромкий голос которого с каждым словом наполнялся силой и мощью, в то время как головы лордов медленно втягивались в плечи. – И у меня есть все основания полагать, что его смерть была также связана с этой женщиной – как и все смерти, что происходят вокруг нее. Более того, ваши обвинения в адрес лекаря о его неверном лечении не просто смехотворны. Они – прямое оскорбление лично императору и мне, – четко и буквально по слогам произнес он, растягивая на губах такую страшную улыбку, что изменился в лице даже глава гильдии магов.

А моя мать побледнела так, что цветом лица уже напоминала труп, а не главу рода и главную (как выяснилось) сердцеедку империи.

Да, оскорблять наследника… чревато.

– Ваше высочество, я не это имел в виду, – хрипло выдавил лорд, но Грегор уже вновь смотрел на мою мать.

– Снимите свое украшение, – больше не утруждая себя вежливыми обращениями, приказал он.

Я с возрастающим удивлением следила за тем, как она опускает голову, трясущимися руками снимает массивное и безумно дорогое украшение, а затем устремляет свой взор на наследника.

Хищное выражение, появившееся на лице последнего, было каким-то нечеловеческим.

– Стража, – спокойным, даже ленивым голосом произнес наследник.

В следующую секунду произошло сразу несколько событий: моя мать развернулась к лордам в поиске помощи; я резко зажала себе свой рот, чтобы не закричать, а вот лорды оказались менее сдержанными. Они шарахнулись от красивого лица моей маман, изуродованного вовсе не отсутствием глаза, как было заявлено ранее, а вертикальным зрачком при желтом белке, выдающим родство с… нагами. Нагами, будь они прокляты!!!

Когда к моей родительнице подошла стража, она вдруг неожиданно ловко отпрыгнула, поднявшись на ноги, сделала рывок к окну и… замерла в воздушной клетке, созданной главой гильдии магов.

– Благодарю, господин Гийом, – сухо улыбнулся Грегор. – Думаю, эта женщина подтвердила все мои подозрения. Заодно, прошу, возьмите под контроль трех лордов, выразивших желание защитить бывшую главу клана, – наверняка они ее сообщники.

Лорды встрепенулись, а когда трое из них также оказались в клетках, замолчали, напряженно глядя на наследника.

– Если между ними была интимная связь, мы сможем ее подтвердить, – заметил наследник и дал знак, чтобы замешанных в этом нечистом деле вывели из главного зала.

– Но она не была полукровкой… не была! – пробормотала я, не замечая, что делаю это вслух.

– Кайрит. – Грегор подошел ко мне и помог подняться.

Это значило, что с меня сняты все обвинения, о которых я даже знать не хотела. Его голос звучал тихо, только для меня:

– Женщина, что дала вам жизнь, очень долгое время злоупотребляла кровью монстров второго уровня из нижних миров. То, как видоизменился ее глаз, говорит о том, что кровь вливалась уже после формирования скелета, то есть после двадцати одного года – что стало причиной появления так называемых следов Хаоса. Также, судя по изменениям ее энергетического поля, есть вероятность наличия… потомства. Вот только ваша мать к моменту зачатия уже являлась полукровкой. Думаю, вы понимаете, что это значит: дети от такой связи хоть и имеют большую силу и ловкость, но очень быстро стареют; их век недолог. Возможно, они уже ваши ровесники. Мы найдем их.

Я глотала воздух ртом, и едва сдерживала крик… пронзительный… истошный… срывающий связки…

Возможно – уже мои ровесники?..

– Сколько лет вы не были дома? – громко, так, чтобы все остальные замолчали и прислушались, спросил наследник.

– Десять лет… – выдавила я.

– Значит, вы не застали ни смерти своего отца, ни появления странного украшения на глазу вашей матери? К слову, украшения, скрывающего видоизмененную кровь, – заметил Грегор во всеуслышание, и я помотала головой, подтверждая, что не застала. Сил говорить не осталось. Слишком много… всего.

– Обращаюсь к совету лордов, – так, словно только что не отправил в темницу троих из них, произнес наследник. – Эта девушка не виновата в том, какой родилась. Ее спрятали в деревне как доказательство нарушения закона и не ввели в общество, доверив ее судьбу пожилому мужчине, не дававшему юному дарованию изучать собственную магию. Потому я могу понять ее отречение от собственного имени. Понять, но не принять.

Он внимательно посмотрел на меня и вновь повернулся к лордам.

– Поскольку обвинения в нападении на члена кабинета министров с нее сняты, я бы хотел услышать вместе со всеми вами истинную причину, по которой леди Кайрит решила принять свой приговор и отправиться в академию Даркстоун в качестве адептки экспериментального курса.

Когда за моей спиной вновь открылись двери и раздался размеренный звук спокойных, ровных шагов, в то время как лорды у стены испуганно отшатнулись, – я едва не начала истерически хохотать.

Смотрела на наследника и понимала… понимала, что я должна сделать… для чего меня вообще привели сюда, помиловали, очистили от всей грязи, скопившейся за годы моей никчемной жизни…

Глаза наследника говорили: действуй.