Изгои академии Даркстоун

В противном случае…

Повторять судьбу своей матушки и тех трех бедолаг я не хотела. Но еще больше не хотела делать то, чего от меня требовали, потому что это не было правдой. Все, что я сейчас скажу, не будет правдой, но этого хочет от меня наследник. И этого хочет от меня император, все это время молчавший, предоставивший сыну, мне и этой горстке бесполезных людей, думающих, что они здесь что-то решают, разгребать все императорские помои.

Но сейчас от меня зависела не только моя жизнь и не только жизнь остальных изгоев, о чем настойчиво намекали мне глаза наследника… От меня зависела жизнь той, что родила меня на свет. Она прислала братьев следить за мной. Прислала в академию! Значит, она знала, где я. Она следила за мной. Всегда…

Я сглотнула ком в горле и спокойно заговорила, хотя хотелось орать, крушить здесь все, открывать порталы в нижний мир и скармливать монстрам императора и всю его семейку!

– Я решила отказаться от своего слова, потому что это было единственной возможностью для меня попасть в академию Даркстоун, – произнесла, глядя на совет лордов. – У подобного рвения есть причина: я с детства заворожена силой и отвагой телохранителя императора, носящего звание Его Гнева, и когда он пропал, была страшно подавлена… А когда я повзрослела, решила, что должна найти его, чего бы это ни стоило! Сложив сведения о желании наследника обучаться в академии с последующим исчезновением господина Реса, а также – с появлением загадочного узника Черной башни, я поняла, что это он. Однако, попав в академию, я узнала, что телохранителя императора оговорили и признали безумным. Представьте себе мое изумление – ведь он был моим героем! И для того, чтобы разобраться в произошедшем, я стала искать доказательства его невиновности. И нашла! Магистр Ровен, желая получить в свои союзники энергомага, проболтался о заговоре против Правой Руки Императора. О его вине вам уже известно… Его высочество согласился выслушать мои доводы и помог в розыске всех подозреваемых.

Я замолкла, пытаясь понять, чего я не сказала, но должна сказать…

– После предоставления доказательств невиновности господина Реса я взяла на себя смелость и освободила его из темницы, созданной магистром Ровеном. В данный момент вы можете лицезреть Правую Руку Императора перед собой, а также оценить, насколько он вменяем. Прошу простить мою горячность и принять во внимание, что я никогда бы не стала действовать за спиной столь почтенных мужей, не будь абсолютно уверена в лживости обвинений против господина Реса…

Хоть капля правды в этом море лжи!

– Который с детства был моим кумиром… – добавила я, прикладывая титанические усилия, чтобы не поморщиться.

Но даже в этой лжи присутствует доля логики: и я, и Гнев Императора – мы оба энергомаги. Выбор такого кумира представляется вполне вероятным, знай я в детстве, что Рес имеет схожую с моей силу.

Когда я закончила, лорды удивленно смотрели на меня, не зная, дивиться этому или… промолчать, проглатывая все мои корявые доводы. А я уже знала, чем будут пестреть первые полосы «Вестника Средимирья» завтра утром.

Уверена, Рес вернется к своей службе уже сегодня. Официально. Ведь он уже вернулся к ней два дня назад.

И все будут счастливы…

– Сможет ли господин Гийом гарантировать стабильность Правой Руки Императора? – спросил один из лордов.

– Гарантирую и заявляю: Рес здоров и в своем уме, – спокойно и сразу отозвался глава гильдии магов.

Без всяких проверок.

Даже не взглянув на телохранителя императора.

Мне плакать или смеяться?

– Совет лордов просит несколько минут для вынесения вердикта, – произнес тот же мужчина и получил благосклонный кивок от императора.

Надо же… статуя ожила. Вот только смотреть на него, как и смотреть на того, кто стоял по правую руку от меня – в жалких пяти метрах, – я не могла.

Так и прошли пятнадцать минут – в гробовом молчании и в окружении столь родственных мне по крови мужчин… Гнев Императора имел схожую силу с силой наследника и императора. Выходит, нам вливали кровь одного демона. Вот только я оказалась обделена щедротами Хаоса – уверена, лекарь императора знал далеко не все секреты его величества… и имел доступ лишь к одному демону. Или к ограниченной дозе его крови… Как бы то ни было, что-то в моем случае пошло не так.

И вряд ли кто-то из этой троицы откроет мне секрет – что именно…

Не знаю почему, но я чувствовала: наследник хочет мне что-то сказать. Но молчит. И я была этому рада. Дышать в главном зале дворца становилось все сложнее.

Наконец время для вынесения вердикта подошло к концу, и совет лордов вернулся в зал.