Изгои академии Ёсано

На сцену вышла Айко со свитком в руках, на плечах свободно лежали красные волосы. Она изящно кружилась по дощатому полу, и Кэйтаси показалось, что лепестки сакуры сейчас опадут с белоснежного кимоно. Внезапно Айко замерла в центре сцены и опустилась на паркет. Настала очередь Кэйтаси. Когда он вступил на сцену, то его ослепили прожектора, а далекая публика вызывала мурашки, он сглотнул подступившую тревогу и пошел к Айко. Если держать в голове план, тогда не собьешься. За кулисами покачал головой куратор Оцука, то ли поддерживая, то ли осуждая Кэйтаси. Он усмехнулся в ответ: они обязательно удивят академию Ёсано.

Из динамиков заиграла музыка кото: это Утида включил нужный музыкальный трек. Кэйтаси сел возле Айко, достал из рукава кимоно изящную кисть и забрал свиток:

Блуждал в темноте,
Не видел рассвета,
Пока не встретил тебя.
Деву, что подарила мне
Прекрасные стихи.

Айко взглянула на него, в ее зеленых глазах плясали озорные огоньки, алые губы игриво улыбались. На миг Кэйтаси показалось, что она его поцелует на глазах у всех. Айко потянулась к нему, отчего сердце застучало, а мурашки побежали вниз живота. Он сжал свиток и чуть не повредил бумагу. Айко освободила его руку и вернула свиток себе. Кэйтаси заметил, как откровенно скучали зрители: кто-то шептался с соседом, другие сидели в телефонах. Он сжал руку, и ярость забурлила в крови. Он мог бы заставить учеников элитной академии смотреть их выступление, однако Айко не любит насилие. Могла ли Урако применить к ним свою магию?

– Рассердился демон на праздных людей, не мог он больше питаться их страданиями и ненавистью. – Мицуо нагнетал обстановку. – Задумал он разлучить возлюбленных и уничтожить искусство.

Музыка кото оборвалась, ее сменили барабаны тайко и флейта сякухати, они переплетались в тревожную мелодию. Кэйтаси сжал руку Айко и устремил взгляд в сторону кулис. Оттуда медленно вышла Сиори в грязно-сером кимоно с кровавыми разводами, в ее пепельных волосах мелькали пауки, черепа и алые камни, словно кровь. Часть лица скрывала маска демона Ханья, а от глаза ко рту тянулась красная линия. Кэйтаси на миг показалось, что это ёкай вселился в подругу и теперь управляет ее телом, его охватила легкая тревога.

– Веселитесь?! – Ее низкий рокочущий голос усиливал микрофон и звуки барабана тайко. – Так недолго осталось вам, людишки! Я заберу у вас подарок недалекой Бэнтэн, и вы снова будете убивать друг друга.

Сиори захохотала так, что в зале притихли. Зрители больше не шептались, поглощенные действием. Кэйтаси встал и вытащил из рукава складной веер и направил его на Сиори:

– Прочь, демон! Сгинь в бездне Ёми! – Он приставил веер к губам. – Уходи туда, откуда пришла!

Сиори замерла и наклонила голову вбок, а Кэйтаси почувствовал чужую ауру, словно кто-то стоял за ее спиной, его очертания рябили, а затем и вовсе исчезли. Кэйтаси бросился на Сиори, распахнув веер с извивающимся драконом, она уклонялась. Так они и кружили некоторое время. Кэйтаси старался поразить демона, а Сиори легко уходила в сторону. Внезапно она извернулась и воткнула Кэйтаси в грудь кинжал, что вынула из рукава кимоно. Тихо разорвался пакетик с краской, а Кэйтаси зажал рану свободной рукой, гулко упал веер на сцену. Густая краска стекала по пальцам. Он медленно осел на колени и рухнул на сцену.

– О великая богиня милосердия Каннон, молю тебя о защите! – взволнованный голос Айко раздался рядом, ей бы на актерские курсы пойти.

Сиори медленно прошла мимо. Кэйтаси представил, как она подходит к Айко и хватает ее за горло. Тогда, на репетиции, это казалось забавной игрой, но музыка усиливала эффект, а Сиори в костюме демона кого угодно могла напугать. Кэйтаси наблюдал, как ученики замерли, несколько учениц даже вскрикнули.

– Не помогут тебе боги, они не слышат ваши молитвы, – шипела Сиори утробным голосом. – Умри прекрасная дева, дай мир погрузить во тьму.

Музыка смолкла, и зал утонул в тишине. Мицуо снова заговорил:

– Услышала молитвы юной девы милостивая Канон и даровала людям силу противостоять тьме.

Из динамиков над сценой раздался мелодичный голос Митибы Сораэ, соседка Айко согласилась озвучить богиню:

– Божественный ветер прогонит демона! Встань, храбрый воин. – Кэйтаси встал и взял брошенный веер. – Иди и защити свою возлюбленную от сил зла.

Айко оттолкнула от себя Сиори, та осела на колени. На сцену вышли несколько девушек в ярких кимоно с цветочными узорами. Они встали за Айко и Кэйтаси. Сиори запрокинула голову вверх, словно там и правда была невидимая богиня. Из-за кулис вышли одноклассницы Мицуо в темно-синих кимоно, высокая девушка установила синтезатор. Заиграла флейта сякухати, затем вступили клавиши и бас-гитара.