Изгои академии Ёсано

Под гул зала и бурные аплодисменты поднялась старушка, она обвела сцену долгим взглядом, а затем подняла руку вверх. Ученики замолчали, а Кэйтаси понял, что женщина смотрит на него. Он поежился от ее прямого взгляда. За спиной женщины клубилась неясная тень из черного тумана. Урако рядом напряглась, а пушистый хвост беспокойно забил по сцене, лисьи уши навострились, словно кицунэ готовилась отразить невидимую атаку.

«Урако, эта старуха тоже шаман?» – Кэйтаси мысленно обратился к кицунэ.

Она ответила не сразу, но вскоре ее голос эхом раздался в сознании:

«Хозяин слишком громко думает. Урако не чувствует ее духа, только сикигами[117]».

Легкий ветер всколыхнул шторы по бокам от сцены, а затем и волосы Кэйтаси. Внезапно на него обрушился чистый голос, словно эхо высоко в горах:

«Что за молодежь пошла! – Старушка приложила ко рту сложенные вместе большой и указательные пальцы и что-то зашептала. – Твоя мать, Сэйбацу Марико, проявляла куда больше уважения».

На плечи Кэйтаси легли невидимые руки, под их тяжестью он наклонился вперед. Он увидел, как в его сторону по деревянному полу грациозно семенил трехцветный кот макэ-нэко, он нес в зубах конверт. Существо запрыгнуло на сцену и осторожно положило письмо перед Кэйтаси.

«Заходи на чай, кажется, ты уже познакомился с моей ученицей», – на этих словах кот растворился в воздухе, оставив после себя бумажного человечка.

Невидимые руки отпустили Кэйтаси, он поднял конверт и спрятал его в рукаве кимоно. Зал замер, кажется, никто не заметил ни кота, ни странного поведения старушки – все смотрели на жюри.

«Урако не нравится эта женщина, хозяин. От нее веет опасностью». – Кицунэ повела лисьими ушками.

Возможно, и так, но, кажется, старуха знала его мать, поэтому нужно к ней наведаться, да и с Ямаути Ёридзуми не мешало потолковать. Она все знала про его семью, но скрывала.

Пожилая женщина тем временем заговорила:

– Академия Ёсано снова удивила меня. Помню, как в детстве пришла сюда со старшим братом, тогда меня поразили величественные додзё и открытые теннисные корты. А сегодня удивила молодежь. Все участники старались, однако я человек старой школы, а потому отдаю голос за литературный клуб.

Когда старушка опустилась на место, то ее проводили вялые аплодисменты, по рядам учеников пробежал шепот, а на сцене воцарилась тишина. Литературный клуб обошел еще несколько клубов и приблизился к лидерам рейтинга.

Последним поднялся Сато Санэхира, он повернулся к ученикам и низко поклонился, выражая благодарность за приглашение, а затем обернулся к участникам Летнего соревнования. Кэйтаси поежился от его грозного взгляда, как в средней школе, когда опаздывал или прогуливал тренировку. Годы не изменили Сато, разве только добавили морщин.

– Благодарю вас, ученики академии Ёсано. – Уверенный бас разносился по малому спортзалу даже без микрофона. – Давно я не получил столько удовольствия. Каждый клуб показал хорошее выступление. Академия Ёсано поможет вам раскрыть ваш потенциал, я верю, что каждый из вас пойдет своим путем. Кто-то откроет додзё, как я в свое время; кто-то будет судить выступления молодых дарований. Однако не стоит забывать, что спорт – это совершенствование не только тела, но и души. Юный Фукада-кун верно заметил, что творчество не мешает совершенствоваться, но помогает обрести баланс внутри себя, без него не достичь вершин.

Сато замолчал, а зал притих. Кэйтаси сжал пальцами рукава кимоно. Рядом замерли члены литературного клуба, они вглядывались в последнего члена жюри.

– Наши предки считали стихосложение достойным занятием ёкибито[118], но мы все дальше отрываемся от наших корней. Однако эти смелые дети напомнили нам об этом. В человеке все должно быть в гармонии: сила, ум, красота – тогда человек становится подлинно достойным. Я отдаю свой голос за литературный клуб.

Кэйтаси усмехнулся и взглянул на график: их клуб встал на первое место. На сцене поднялся гул.

* * *

Мицуо сжал книгу в руках и снова взглянул на проектор. Литературный клуб по-прежнему занимал верхнюю строчку, ребята тоже смотрели туда. Кажется, что никто из них не верил в происходящее.

– Спасибо за вашу работу, члены жюри. – Голос Унаямы вывел Мицуо из транса. – Литературный клуб становится победителем Летнего соревнования! Благодарю участников и членов жюри. На этом объявляю окончание первого триместра. Отдохните на летних каникулах, чтобы вернуться с новыми силами в сентябре. С нетерпением буду ждать ваших успехов.