Изгои академии Ёсано

Ребята перешли дорогу и свернули в переулок, там между жилыми постройками затерялось неказистое здание с бледно-салатовым фасадом – центр для трудных детей Ёрубумэй, об этом гласила вывеска. Айко вскрикнула от радости, схватила за руку Сиори и потащила ее ко входу. Ей не терпелось увидеть центр, встретиться с детьми, почитать им. Она взяла несколько книг из личной коллекции. Сердце бешено стучало, когда они вбежали в фойе, где их остановил охранник – высокий бугай с квадратной челюстью, который будто сошел со страниц манги. Он выставил руку вперед и показал на стенд, где было написано:

«Вход в реабилитационный центр Ёрубумэй

доступен только для законных представителей воспитанников либо по особому разрешению от директора центра или учебного заведения!»

Айко остановилась и закусила губу, кажется, без куратора им не пройти. Остается надеяться, что у него есть особое разрешение и они не пришли сюда зря. Вскоре в дверях появился Оцука, он подошел к охраннику и достал из сумки сложенный лист бумаги.

– Здравствуйте, меня зовут Оцука Тору, я куратор литературного клуба академии Ёсано. Мы пришли сюда по приглашению Садакадзу Ёдои, также у меня есть разрешение от администрации школы.

Бугай взял разрешение и долгое время его разглядывал. Айко мысленно поблагодарила Оцуку за предусмотрительность, а также извинилась за недоверие. Все-

таки он их куратор и не мог подвести. Наконец охранник вернул листок и махнул в сторону коридора:

– Вам туда, последняя дверь в конце коридора. Садакадзу-сан ожидает вас.

Айко едва сдержалась, чтобы не показать ему язык, когда проходила мимо. Она первая стремительно пронеслась по коридору и скрылась в небольшой аудитории, где большую часть занимали столы. И за каждым из них сидели дети – от трех до пяти лет – девочки и несколько мальчиков. Все разом обернулись и принялись внимательно разглядывать гостью, один мальчуган улыбнулся ей. И только мальчик около десяти лет за дальним столом отвернулся к окну.

– Кажется, вы из литературного клуба? – раздался мужской голос со стороны стены.

Неожиданно открылась неприметная дверь, оттуда вышел невысокий мужчина в просторном кимоно коричневого цвета, в руках он сжимал четки с красными бусинами, его черные волосы зачесаны наверх и собраны в пучок, подобно ронинам периода Эдо. Он внимательно изучал Айко, в его небесно-голубых глазах читалось любопытство с нотками беспокойства. Она невольно отступила к двери, сжала лямку рюкзака.

– Да, мы из академии Ёсано и пришли… – нервно проговорила Айко.

В комнату прошел Оцука, он мягко отстранил ее и обратился к мужчине:

– Здравствуйте, Садакадзу-сан, эти ребята со мной, они из литературного клуба старшей академии Ёсано.

Мужчина смерил куратора таким же оценивающим взглядом, как и Айко до этого, немного скривился, ничего не ответил Оцуке и обратился к воспитанникам центра Ёрубумэй:

– Ребята, поздоровайтесь с учениками академии Ёсано, они познакомят вас с миром литературы.

Малыши дружно закричали:

– Здравствуйте! А что вы нам почитаете? Про драконов?

Девочка за первым столом даже привстала с места и потянулась вперед. Айко подошла к столу и вытащила из рюкзака книги: «Маленький принц» Сент-Экзюпери и «Кролик и Веснушка» Ко Окада. В детстве мама часто их читала. Рядом встала Сиори, она держала мангу с яркими обложками, там даже был нарисован дракон. Наверное, взяла их у Ямаути из того бара. Тогда она их очень выручила и не выглядела злой, но что-то в ее облике настораживало. Однако Айко не могла уловить, что именно ее беспокоило.

С дальнего стола раздалось презрительное:

– Да кому нужны книжки, если есть манга, игры, аниме.

Айко взяла книгу «Маленький принц» и повернулась к нахалу, на нее в упор смотрел тот мальчик возле окна, в карих глазах – вызов, а на губах – насмешливая ухмылка.

– Когда ты читал в последний раз?

Возмутитель спокойствия не ответил, лишь еще больше насупился. Айко села на стул возле стола и открыла книгу:

– Давайте, я прочитаю вам небольшой отрывок из своей любимой книги. Когда-то в детстве она подарила мне немного магии, возможно, вы сможете открыть новый мир. Как и я когда-то.

В аудитории установилась тишина, рядом стоял куратор Оцука. Айко на мгновение показалось, что он улыбнулся, однако наваждение исчезло.

* * *

Улица тонула в реве машин, неподалеку играла музыка, литературный клуб во главе с Айко свернул в переулок. Внезапно Айко увлекла за собой Сиори, обе скрылись за дверями центра. Кажется, они подружились. Оцука попытался их остановить, но девушки его не слышали. Поэтому куратор сначала проклял Небеса и нерадивых учениц, а затем поспешил за ними. Мицуо обернулся и показал на центр:

– Кэйтаси-кун, догоняй, а то начнут без нас.