Изгои академии Ёсано

Кэйтаси кивнул, засунул руки в карманы и не успел последовать за Мицуо, как увидел кузена. Тот скрылся в переулке на другом конце улицы. Что Рэйдзи могло понадобиться здесь? Возможно, это как-то связано с Обществом Полной Луны, а может, кузен оказался тут по чистой случайности. Мысли хаотично бегали, наталкиваясь друг на друга, а время утекало сквозь пальцы. Нельзя медлить, поэтому Кэйтаси сорвался с места, вдогонку ему закричал Нисияма:

– Ёсимура-сан, вы куда?

Кажется, ему вторил Мицуо, но Кэйтаси не остановился, он достиг переулка и нырнул туда. Нужно проследить за Рэйдзи и выяснить, что тот задумал. Кузен уже достиг конца улицы и опять скрылся за углом. Кэйтаси выругался и поспешил за ним, сзади доносились голоса и топот. Возможно, Нисияма увязался следом. Скорее всего, пытается выслужиться перед оябуном, чтобы получить повышение. Впрочем, вакасю мог пригодиться, если Рэйдзи будет не один, лишь бы не мешался. Нисияма не внушал доверия.

Кэйтаси свернул за кузеном в другой переулок. Он утопал в полумраке, а с обоих сторон высились безликие и мрачные дома, в их тенях притаились чудовища. Их зловещая аура тянулась к Кэйтаси, прикасалась к лицу и рукам, зарождая в душе чувство опустошенности. Ему никогда не поймать кузена, поэтому лучше сдаться. Кэйтаси привычным движением сжал красный шарф, и тревога немного отступила.

Рэйдзи маячил вдалеке, однако Кэйтаси не мог его догнать, как ни старался, как будто что-то мешало ему. Из полумрака проявились тории, алая краска местами покрылась ржавчиной, да откололся уголок верхней балки. Кузен остановился возле них. Кэйтаси осторожно приблизился к нему. В тишине улицы глухо раздавались его шаги, казалось, что остальные звуки исчезли, куда-то запропастился вакасю Нисияма. Наверное, осел в баре неподалеку.

Неожиданно возле Рэйдзи появился отец в черном кимоно с клановым гербом. Он похлопал его по плечу, а затем протянул ему смейный танто.

«Ты мой преемник, Симидзу Рэйдзи-сан!» – властный голос отца эхом отзывался в душе Кэйтаси.

Невозможно! Кузен еще не принес небесные осколки и не получил Небесную Звезду Ёсано. Однако отец выглядел как настоящий, как и клинок в его руках, как и кузен рядом.

«Проверка – это ложь, и ты об этом знаешь, Кэйтаси, – в сознании звучал голос отца, так ясно, словно они стояли рядом. – Я всегда хотел выбрать Симидзу. Он достойный человек!»

Отец не мог нарушить слово оябуна, наверное, кузен его обманул. Кэйтаси сжал руку в кулак и бросился к ним, когда он приблизился, то они растворились в тумане. Тут же появился Рэйдзи. Он сжимал семейный танто и злорадно усмехнулся:

«Дорогой кузен, тебе никогда не превзойти меня» – его голос оглушил Кэйтаси, как вода, рвущаяся с обрыва. – Неудачник! Ты не спас мать, не сможешь защитить клан! Скоро наследие семьи Сэйбацу станет нашим!»

На последних словах Кэйтаси мгновенно оказался рядом с кузеном, ненависть застилала глаза. Он схватил его за пиджак и свободной рукой ударил в челюсть. Рэйдзи рассмеялся и истаял в воздухе, подобно предрассветному туману.

Кэйтаси удивленно покрутил головой. Перед ним стояли все те же ворота тории, правда, у одного из лис – посланников богини Инари – отсутствовала голова и половина красного воротничка ёдарэкакэ. В сторону Кэйтаси уже бежал толстый старичок в голубом одеянии настоятеля каннуси, он тяжело дышал, а его черная шапочка эбоси подрагивала на ходу. Мужчина остановился возле Кэйтаси, схватил его за плечи и затряс:

– Что ты наделал?! Зачем прогневал богиню Инари! – Лицо настоятеля каннуси перекосилось от ярости, он показал рукой на синтоистский алтарь. – Кто ответит за вред, нанесенный тобой?

Кэйтаси отстранился от возмущенного мужчины, окинул взглядом причиненный ущерб: всего-то одна статуя лисы. И чего этот старик так разнервничался? Люди отца мигом восстановят ее.

– Приношу свои извинения. – Кэйтаси низко поклонился настоятелю. – Клан Ёсимура-кай готов возместить понесенные убытки.

Когда он выпрямился, то увидел, как настоятель переменился в лице. Он с нескрываемым любопытством разглядывал его, как диковинную зверюшку.

– Молодой человек, вашу мать зовут Сэйбацу Марико?

Теперь настала очередь Кэйтаси разглядывать мужчину. Снова эта фамилия – Сэйбацу. Кицунэ назвала его их потомком, а теперь и каннуси туда же. Откуда он знает имя мамы? Кэйтаси прежде не слышал ее девичью фамилию. Там, где они жили, соседи обращались к ней «Ёсимура-сан» – поэтому Кэйтаси и не задумывался, из какой семьи она пришла. Отец мало рассказывал о прошлом и всегда избегал разговоров о маме. Возможно, этот каннуси любезно ответит на вопросы. Кэйтаси схватил мужчину за голубое одеяние:

– Почему ты назвал маму Сэйбацу? Кто они такие? Что тебе известно?