Изгой. Дикарь

Она втерла несколько капель эвкалиптового масла в запястье и понюхала его. Да, это тот запах, который источал Майкл, – острый, резкий, обжигающий, если вдохнуть его слишком глубоко.

Мария сняла крышку с флакона с розовым маслом и понюхала его. Аромат розы – ее запах, который тоже наполнял пещеру. Нежный и сладкий. Может, даже чересчур сладкий.

Она вздохнула. Хотелось бы, чтобы ее запах был немного экзотичнее, как иланг-иланг Лиз. Или более пряным, как корица Изабель.

Мария добавила несколько капель масла розы на запястье, смешивая его с эвкалиптом. Комбинация получилась… уникальной, это точно. Но ей понравилось. Сладость розы слегка оттенила яркость эвкалипта, появились какие-то новые, необычные ноты.

Хм. Что бы подумал Майкл, если бы она объяснила, как хорошо сочетаются их запахи? Скорее всего, это прошло бы прямиком мимо его умной головы. Парни понимали все так буквально. Он мог бы совершенно упустить тот факт, что в действительности она говорила совсем не о парфюме.

Мария услышала шорох за окном.

– Кевин, вообще-то ты должен быть в кровати! – прокричала она.

Ее младший брат Кевин только вступил в особо раздражающую фазу развития. Ему нравилось притворяться одним из братьев Харди[8]: он постоянно все вынюхивал и шпионил за ней. Приходилось менять тайник для дневника каждый день – Мария знала, что, если Кевин доберется до него, то будет пересказывать в сочных подробностях всем, кто станет слушать. Не то чтобы там было столько этих самых подробностей, сколько ей бы хотелось, но все равно.

Окно открылось.

– Кто такой Кевин? – спросил Майкл, влезая внутрь.

– Мой брат. Что ты здесь делаешь? – воскликнула Мария, пораженная тем фактом, что Майкл знает, где она живет.

– Я решил, ты, возможно, немного нервничаешь. Знаешь, из-за всей этой странной ситуации с силой, – сказал Майкл и плюхнулся на кровать. На одеяле с цветами он казался совершенно неуместным. Словно солдат G. I. Joe[9] проник в Дом мечты Барби.

– Это так? – спросил он.

– Что так? – Мария никак не могла сосредоточиться.

– Нервничаешь, – повторил Майкл, усмехнувшись.

«Ну, сейчас мое сердце бьется с частотой сто миль в час», – подумала она. Но это не имело ничего общего со странной ситуацией с силой. Дело было в Майкле.

Лиз бы, скорее всего, нашла какое-нибудь научное объяснение, почему сердце Марии выпрыгивало из груди и почему у нее внезапно вспотели руки. Что-нибудь связанное с гормонами, феромонами или вроде того. Но Лиз бы ошиблась. Не было ничего клинического или научного в том, что Мария ощущала рядом с Майклом.

– Я разбудил тебя? – поинтересовался парень. – Ты как будто немного не в себе.

«О боже. Все это время я стояла и пристально смотрела на него с открытым ртом», – вдруг осознала она.

– Эм, нет, просто… – промямлила она. Затем сделала глубокий вдох и начала заново: – Нервничаю? Конечно нет, а надо?

Майкл широко улыбнулся.

– Нет, когда я рядом.

Мария захихикала.

Майкл сел.

– Что?

Мария засмеялась громче.

– Что?

– Нет, когда я рядом, – повторила она низким грубоватым голосом. – Почему бы тебе… – Ее слова растворились еще в одном приступе хихиканья. – Почему бы тебе… не поиграть мускулами, назвать меня малышкой и покончить с этим?

– Как насчет мисси или маленькой леди? Или… принцессы? – рассмеялся в ответ Майкл.

– Принцесса Мария. Мне почти нравится, – ответила она и вытерла лицо футболкой. Не своей футболкой.

Сердце Марии замерло. О нет! Она вела весь этот разговор в трусах и старой футболке отца. Девушка почувствовала, как щеки краснеют. По крайней мере, она была длинная, почти такая же, как платье… ну, из тех, которые обычно называют «мини».

Она рывком выдвинула средний ящик шкафа и вытащила треники. Нужно ли пойти в ванную и натянуть их там – или сделать это прямо здесь?

– Ух, здесь холодно. Я просто… – Она, смущаясь, быстро натянула штаны. Почему надевать на себя одежду перед парнем казалось странным?

Она быстро взглянула на Майкла – тот даже не смотрел на нее. Он рассматривал груду флаконов для ароматерапии. Мария нахмурилась. Нет, она не хотела, чтобы он уставился на нее. Но было бы мило, если бы он заметил, что она стояла перед ним полуголая. Она же не младшая сестра, от которой надо отворачиваться.

– Так, эм-м, раз ты не нервничаешь из-за всех этих ситуаций, думаю, мне стоит уйти, – сказал Майкл.

– Нет! – воскликнула Мария. – То есть я, э-э… Мне нужен большой сильный мужчина. Мама на свидании, если можешь в это поверить. И я взяла напрокат старый фильм, который должен быть очень страшным. Но если буду смотреть его в доме с младшим братом, я психану, ну, или начну слышать разные пугающие звуки…

– Нет, этого не произойдет, ведь я буду рядом, – ухмыльнулся Майкл.

Мария почувствовала приближение приступа смеха, но смогла сдержаться.

– Так ты останешься?

– Почему бы нет? – ответил Майкл. – Мне нравятся ужастики. – Он снял ботинки и бросил их на пол. Потом положил пару подушек к изголовью кровати и лег на них.