Изгой. Истерзанные крылья

И в то же время вспышкой в голове возникла уверенность – Кэрси не солгала.

Я и есть Слеза.

Артефакт, способный склонять чашу весов в сторону того, чьей судьбой стал. Способный снять проклятие клятвы с Киарана.

Меч наварха угодил в камень, увязнув в нём по самую рукоять, и из-под земли через разлом вырвался фонтан лавы. Морхир, разразившись потусторонним хохотом, кинулся на айранита, и оба мужчины взлетели наверх, продолжая сражаться.

Я попыталась подняться на ноги, но тут же упала – голову пронзила такая острая боль, что с моих губ сорвался вопль. Я захлёбывалась собственным криком, сжимая виски ладонями, а перед глазами стояла слепящая пелена, из-за которой ничего не было видно. Меня выворачивало наизнанку, я почти теряла сознание от боли. Вены выкручивало в жгуты, а кости словно выламывало изнутри.

Но в то же время я чувствовала, как меня заполняет сила. Не та, что жила во мне с рождения, а совсем другая – настолько огромная, что вместить её в себя казалось невозможным.

Царус бурлил, разогревая воздух в пещере до нестерпимой температуры. Я стояла на коленях почти у самого разлома, где – теперь я знала это – погибла моя бабушка. И впитывала в себя то бесконечное и безразмерное могущество, которое жило здесь с того мгновения, как Морхир лишил Таллис жизни.

Я взглянула на свои руки, которые испещряла вязь рисунков. Словно живые татуировки, они расцветали под кожей, исчезали и появлялись вновь. Как будто тело жадно поглощало то, что ей давало место упокоения Таллис.

И когда последняя капля силы оказалась во мне, случилось то, чего я никак не ожидала. В одной из стен вдруг появился огромный пролом, от которого в стороны полетели камни. Подземный гул совпал с рёвом влетевшего в пещеру дракона, из пасти которого вырвался столб огня. Гигантский ящер закружил под проломом в потолке, едва не задевая крыльями стены и угрожая разрушить купол, обвалив его на нас.

Я закрыла Кэрси собой, и она вновь слабо пошевелилась, приходя в сознание.

– Чаргос! – из последних сил выкрикнула она, позвав дракона, и тот мягко спланировал к нам.

Я уже не могла различить, что творится меж навархом и Морхиром – настолько быстро всё происходило. Желание немедля покинуть это адское место, найти Киарана и понять, что с ним всё хорошо, сжигало меня изнутри. Чаргос издал клокочущий звук, приземлился рядом с Кэрси, и мотнул головой, прикрывая глаза, в которых полыхнул потусторонний красноватый отблеск. Словно первородное зло пробудилось внутри древнего существа, которое готово было убить любого, кто посмел бы нанести вред изменчивой.

И я поняла, почему Кэрси пришлось пойти на хитрость, заманивая меня в Царус. Давая возможность нам с Киараном найти избавление от действия клятвы, она преследовала и свои цели, спасая того, кого она любила, и кто был ей дороже жизни. Чаргоса.

– Тише… тише… – Кэрси протянула руку, и дракон склонил перед ней голову, давая прикоснуться к себе. – Нам нужно улетать, немедленно.

Я с ужасом смотрела на то, как разлом увеличивается, и из него выплёскиваются всё новые порции раскалённой лавы. Воздух уже пылал, превратившись в горячую, выжигающую лёгкие пелену. Изменчивая была права – нам нужно было спасаться из этой смертельной ловушки.

Она поднялась на ноги и принялась взбираться верхом на дракона, нащупав ступнёй выступ на его крыле. Я же понимала, что у них с Чаргосом больше нет повода спасать меня. Дракон был избавлен от забвения, в которое его погрузила когда-то Таллис, а путь из Царуса – открыт.

– Ну же! Маленькая госпожа, скорее! – выкрикнула Кэрси, и облегчение затопило меня с головой. Подбежав к ящеру, я быстро полезла следом за изменчивой. Устроившись позади, ухватилась за костяные наросты на спине Чаргоса, и дракон мгновенно взмыл в воздух, устремляясь к спасительному пролому в потолке.

Едва в лицо ударил поток свежего ветра, а лёгкие наполнились кислородом, я сделала жадный вдох. Облегчением сменилось такой тревогой, что от неё заколотилось сердце, стуча в висках барабанным боем. Чаргос завис над горой, лениво помахивая крыльями, я же впилась взглядом в то, что происходило под Царусом. Десятки, а может, сотни точек кружились друг напротив друга, нанося удары. То тут, то там взлетали в воздух мечи, обрушиваясь на противника. Айраниты с белыми, серебристыми, чёрными и золотыми крыльями сражались с теми, кто прибыл забрать меня из Царуса.

– Это демоны, – подтвердила мои догадки Кэрси, обернувшись. – Маленькая госпожа, Чаргос может унести нас отсюда и мы отыщем место, где вы спрячетесь.

– Нет! Пусть он лучше позволит мне спуститься.

– Это плохая идея. – Она покачала головой, и в голосе её послышалось искреннее сожаление. – Слишком уж вы желанная добыча.

– Но мне нужно к Киарану.

– Он справится сам. Смотрите!

Я перевела взгляд туда, куда указала изменчивая, и перевела дыхание. Неподалёку сражался мой айранит, в числе своих собратьев. Он двигался молниеносно, нанося смертельные ранения демонам, которых становилось всё меньше. Они бежали обратно, очевидно, поняв, что им не выстоять.