Изгой. Истерзанные крылья

– Эстель! – крикнул я. – Нет! Это ловушка!

Я дернулся вслед за ней, но в этот самый миг что-то ещё раз прогрохотало, и купол Царуса, казавшийся бесконечным, рухнул, отделяя меня от Эстель высокой стеной каменных обломков. Эстель и Бэзил исчезли, оставив нас с Чаргосом вдвоем. Я ринулся к обломкам, готовый разворошить всю эту кучу голыми руками, но вдруг откуда-то сверху, как стая ос, на нас обрушились незваные гости. У меня в глазах зарябило от их бесчисленного количества. Казалось, что их здесь десятки, если не сотни. Пнув от досады гору камней, оставшуюся от купола, я выпростал из ножен меч, готовясь дать отпор, и ощущая себя в этот момент способным разорвать на куски любое препятствие, которое встанет на моем пути к Эстель.

* * *

Всё мелькало со скоростью картинок во вращающемся калейдоскопе. Сражение с драконом, которого смог одолеть Киаран, лишило меня последних сил. Страх за айранита был столь огромным, что казалось, я вся соткана из него. И в то же время я поняла – испытать что-либо сверх того, что я уже испытала просто невозможно. Едва меч Киарана опустился перед поражённым драконом, как я ощутила, будто из меня выбили весь воздух. Вдохи, что сейчас давались с огромным трудом, не приносили облегчения. Я понимала, что обессилена настолько, что могу лишь прижаться к айраниту и сдерживаться, чтобы не начать умолять его забрать меня из Царуса.

Но после я почувствовала гнев и злость, подобных которым не ощущала ни разу в жизни. Во мне словно оживали давно спящие силы, которые теперь переполняли меня, угрожая вот-вот вырваться наружу.

Всё это было таким странным, но одновременно казалось закономерным, что я растерялась. Одна часть меня чувствовала, что всё происходит так, как и должно быть, вторая же рвалась как можно скорее покинуть и Царус, и Шезгарт.

Внезапно обрушившаяся сверху лавина камней, которую разметало взрывной волной, едва не погребла нас всех под собой. Бэзил схватил меня за руку и потащил в уцелевшую рубиновую комнату, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

Новый взрыв, и едва мы оказались внутри кроваво-красного помещения, путь назад был отрезан. Всё снова закружилось, к горлу от этого мельтешения подступила тошнота.

– Стой! – попыталась крикнуть я Бэзилу, но с губ сорвался только жалобный всхлип. – Стой. Я больше не могу.

Прикрыв глаза, я оперлась на рубиновую стену, чувствуя, как под рукой камни превращаются во что-то шершавое и влажное. Если это очередная ловушка Царуса, то я близка к тому, чтобы упасть прямо здесь без сил и больше не подняться. Очертания вновь поменялись, и мы с Бэзилом оказались в широком, с низким потолком подземном коридоре, который вёл в темноту.

– Нам нужно двигаться дальше, маленькая госпожа. Поторопитесь!

Карлик, переминающийся с ноги на ногу в метре от меня, выглядел испуганным, а на его лице, едва различимом в полумраке, было написано нетерпение.

Оказалось, всё это время он был с нами, притворившись мешочком с травами, и это породило во мне догадку, что мои подозрения были верны. Вероятнее всего, Бэзил и был той изменчивой, что помогла нам с Киараном бежать. Или другим метаморфом на службе у Морхира.

– Я дальше и шагу не сделаю. Если хочешь, можешь превратиться во что угодно и тащить меня силком. Но я сама больше никуда не пойду.

Бэзил закусил нижнюю губу, как будто решал в голове сложную задачу, требующую от него всех умственных способностей. После чего тяжело вздохнул, сделал какое-то неуловимое движение, и передо мной предстала девушка. Я даже моргнула, словно хотела избавиться от видения, но оно не исчезло. Под личиной Бэзила действительно скрывалась изменчивая, пришедшая нам на помощь в побеге, одна из шпионок князя.

Светловолосая, с чуть раскосыми глазами и пухлой нижней губой, которую она так и продолжала прикусывать.

– Вы же хотите помочь вашему айраниту, маленькая госпожа, – наконец заговорила она, когда не дождалась от меня реакции на своё чудесное превращение. – Я отведу вас туда, где хранится Слеза. Только вы сможете забрать её оттуда.

– С чего ты взяла, что я тебе поверю? Ты обманула и меня, и Киарана, когда привела туда, где меня едва не убил дракон.

– Он спутал вас с Таллис.

– Это я уже поняла и без твоего пояснения. Но ты же знала, что я не Таллис. Знала и не вмешалась.

– Вы можете считать меня виноватой, это ваше право, но я бы вмешалась в любом случае.

– Даже если бы верх одержал дракон? Или если бы он меня смертельно ранил?

– Вас бы он не ранил. Для того я и была возле, маленькая госпожа. Чтобы защитить, если понадобится.

Я хмыкнула и отвернулась, старательно прогоняя от себя мысли о том, что могло происходить в этот момент с Киараном. Измученный схваткой с драконом, обессиленный так же, как и я, он мог погибнуть… А меня даже не было рядом… И всё из-за этой прислужницы Морхира!

– Что ты собираешься сделать сейчас? Отведёшь меня к князю? – процедила я, вновь повернувшись к девушке, которая округлила глаза в ответ на мой вопрос.

– Нет, что вы? Я отведу вас туда, где хранится Слеза. Но нужно поторопиться – Царус может призвать своего хозяина.