Изгои Рюрикова рода

Тат слышала голоса, скрадываемые странными шорохами. Она видела очертания воинов, будто сквозь пелену дождя. Впервые в жизни она плакала, вспоминая слова старшей из дочерей о благодатном облегчении, даруемом слезами. Вот она, её первая невосполнимая утрата. Новый сын затих в её чреве, давая ей возможность свободно выплеснуть горе.

– Ведите русичей на суд эпарха! Я – Нереус, друнгарий виглы приказываю вам подчиниться. А ты, Лигуриец…

– А я проговожу госпожу на богт «Единогога»…

Тат не заметила подозрительных взглядов сурового Нереуса. Она не видела, как стражники вязали бесчувственного Твердяту. Бесчинно, преступно пролитая кровь душила её, ещё не рождённый сын страдал вместе с нею. Боль утраты казалась невыносимой. Всю дорогу до пристани она слышала тихое бормотание человека с пером:

– Если б я увеговал хоть в какого-нибудь бога, я бы поклялся тебе им, женщина. Поклялся бы в искгенности моего сочувствия. Ах, Буга! Не знавал лучшего человека! Как я скогблю! Для меня это стгашная утгата, повегь! Чеговек всегда ценнее бессловесной тваги, даже если эта твагь – златоггивый конь! Уж я бы любил Бугу, как сына! Уж я бы сделал его своим помощником!

Ребёнок снова шевельнулся в ней, словно стараясь разбудить усыплённый горем разум матери.

– Что ты бормочешь, чужой человек?

– Как «что»? – человек с пером приостановился, изумлённо вытаращил мышиные глазки. – Твой муж запгодал мне пагня за коня. Тот, золотистый, бешеный. Или забыла? Нынче конь на конюшне вдовицы Дгосиды, вашей хозяйки. Если пагня нет – я забираю коня назад!

* * *

– Стойте! – голос Володаря прорывался через дурман полузабытья. Он был таким же звонким, как в прошедшие годы. Твердяте вспомнились рассветные сумерки, туман над Днепром, безжизненно повисший парус и звонкий голос молодого княжича, зовущий его по имени.

– Я не калечил тебя, – услышал новгородец. – Меня даже не было среди тех, кто грабил твой караван. То Давыд с Пафнутием. Только после я узнал… Но ничего уж нельзя было исправить…

Твердята приоткрыл глаза. Володарь склонился над ним. Он сбросил и панцирь, и рубаху. На его обнажённой, покрытой синими кровоподтёками груди ярко блистало распятие. Князь тяжело дышал, сплёвывая кровавую слюну, но на его устах играла обычная беспечная улыбка.

– Здорово ты меня отделал, Твердятушка, – проговорил Володарь, приподнимая Твердяту за плечи. – Но и сам получил. Да и хватит уж. Хватит.

– Ты из дома Агаллиана, русич? Жених дочери достойного Фомы?

– Да! За что вяжете его? – задиристо спросил Володарь.

– За пособничество в убийстве Галактиона Агалиана и за грабёж, – коротко ответил властный голос.

Твердята раскрыл глаза пошире. Двуглавый, распростёрший крылья орёл витал над ним в вышине. Это он столь властен и всемогущ? Это он называет его недостойным бродягой, убийцей малолетних детей и жен иудейской общины? Это он шарит по его телу множеством рук? Это он повелевает приспешникам тащить его в узилище? Твердята попытался пошевелиться – тщетно.

– Он был со мной! – Володарь ревел юным бычком, но не так самоуверенно, как в иные времена. Твердята слышал знакомую горячность и ждал уж большего. Но его старый друг в драку не лез. Эх, всё меняется! Вот и его Володька повзрослел. Твердята почувствовал влагу на губах. Солоно и сладко, и покойно. Теперь и помереть не жаль!

– Мы повздорили! Мы дрались! – ревел Володарь. – Он не мог совершить всех названных тобой злодейств, друнгарий! Он был со мной! Посмотри на мои раны и ссадины! Это дело рук Демьяна Твердяты! Но младенцев и женщин он не убивал!

– Не менее трех часов ты почивал, друнгарий, – проговорил кто-то на языке франков. – За это время подлые бородачи наворотили. Конечно, жиденят не слишком жаль – нехристи. Но всё же и они ромеи! А русичей надо обуздать! Сегодня Венецианский квартал грабят – завра явятся на форум, и тогда…

Твердята испытывал неизъяснимое счастье уже оттого, что мог слышать пусть чужую, но вполне понятную речь. Пусть никчёмный варяг поносит его народ. Не беда! Главное: Володарь не предавал!

– Несите его! – скомандовал тот, кого князь называл друнгарием. – Эх, вы, русичи! Что ни день – то драка.

– Это сделал Лауновех! – голосил Володарь. – Его рук дело! Мразь-латинянин!

– Да не с ним ли ты подрался две седмицы тому? Не Лауновех ли отделал тебя? Вон, борода-то ощипана и порезы на руках ещё не зажили. Мстишь? Сам ты, мириаз! – произнёс тот же латинянин, но уже на греческом языке.

– Я Рюрикович! – пуще прежнего ярился Володарь. – Как смеешь ты, ромей, подозревать меня в подлых наветах?

– А ты, Рюрикович, – друнгарий виглы произнёс Володарево отчество, будто выплюнул. – Завтра утром явишься на суд эпарха! Ты православный, и я каждое воскресенье вижу тебя в храме. Иначе и тебе несдобровать бы! Оставь меч! Нибург! Разоружи-ка будущего зятя Агаллиана от греха! Рюрикович! Да не будь ты женихом почтенной Елены…

– Да он не пьян ли? На днях такой же вот бородач устроил бузу в банях, – сказал кто-то, доселе молчавший. – Тогда-то и шею Галактиону свернули. Не его ли рук дело?