Изюмка

«Варька! – капризно сказала Светка, входя в переднюю. – Ну я тебя жду, жду… Договорились же – сразу после школы.» – «Погодь маленько, – попросила Варька. – Вот сейчас Алевтине жратву закину и пойдем. Она еще вчера просила, деньги дала. Неудобно.» – «Ну ладно, давай скорей, – согласилась Светка. – Только не болтай там с ней. А то она как начнет…» – «Да ладно тебе, – Варька пожала плечами. – Ее тоже понять надо. Сидит одна весь день… И больная… Хорошо, хоть муж есть…» – «Да, есть! – фыркнула Светка. – Как же! Что ты думаешь, у него там, на стройках этих, никого нет, да? Как же! Может, и семья есть, и дети…» – «Ну и что с того? – невозмутимо возразила Варька. – И пускай, если так. Так ведь он же к ней каждый год приезжает. И весь отпуск живет. По городу на такси катает. И за город. И деньги присылает. Алина, массажистка, лекарства – думаешь, все это дешево, да? Всякий бы так… А ты видела, как они встречаются? Нет? А я видала… Он ее на руках носит. Как в книжках… А в двенадцать часов из дома выйдешь, у них свет на кухне и тени… Сидят, разговаривают… У тебя мать с отцом много разговаривают?» – «Ну почему, разговаривают…» – смутилась Светка. – «Про что?» – «Да так, про разное… Про деньги, чего купить… Про меня, если двойку получу. Теперь вот про дачу, как участок взять…» – «Вот видишь. А они уж, наверное, не про это?» – «А про что? – заинтересовалась Светка, – Неужто про любовь? Ты слышала?» – «Не, не слышала,» – призналась Варька, – «Ну вот, – Светка разочарованно потянулась. – Может они просто чай пьют…»

«Ну ладно, чего гадать, – сказала Варька. – Ты тут посиди, а я к Алевтине сбегаю и сразу назад…»

У массивной, обитой багровой клеенкой двери Варька позвонила и приготовилась ждать. Минуты через две защелкали замки. Алевтина в длинном голубом халате сидела в кресле-каталке. Варька скорчила сочувственную гримасу.

– «Нет, нет, – торопливо отметая варькино сочувствие, сказала Алевтина Николаевна. – Я по-прежнему в хорошей форме. Просто наводила макияж, сидела у окна в кресле и стало лень вставать…» – На коленях у Алевтины действительно лежала коробочка с разноцветными тенями, похожая на палитру художника из мультфильма. – «Вот я тут купила, – сказала Варька. – Ацидофилина не было. Вот – сдача.» – «Ну чего там, копейки, – отмахнулась Алевтина. – Оставь себе на мороженое.» – «Да нет…» – пробормотала Варька, – «А почему, собственно, нет? Ты же тратишь свое время, стоишь в очереди… Все справедливо, Варя. Пойдем в кухню, поможешь мне выложить. Тебе ведь сумка сейчас нужна?» – «Да,» – кивнула Варька, ссыпала мелочь в карман и пошла за ловко маневрирующим алевтининым креслом.

«Да-а, качество у нас, конечно… – пробормотала Алевтина, разбирая продукты. – Вот эту-то колбасу, должно быть, кошки и не едят… И лук весь гнилой… Да… Я уж не говорю про все эти нитраты, пестициды, гербициды… Конечно, продукты надо покупать на рынке. Все это есть – все равно, что медленно кончать жизнь самоубийством… Ты, Варя, согласна со мной?»

– «Не знаю,» – Варька пожала плечами. – «Да, кстати, я хотела попросить тебя об одной услуге. В удобное для тебя время. Я была бы очень тебе признательна…» – «А чего сделать-то?» – перебила Варька, – «Я бы хотела попросить тебя сходить на рынок. Купить кое-что… и еще запомнить или записать, какие сейчас цены на основные продукты. Ну, мясо, творог, масло, зелень… Я же не выхожу, ты знаешь… Не то, чтобы я не доверяю Алине. По современным меркам она девушка весьма честная. Но сама понимаешь, – соблазн… А если я все буду знать, и ей, и мне будет проще… Так что, если у тебя как-нибудь найдется для меня час-другой…» – «Можно, чего ж, – согласилась Варька, – А только вам же сестра каждый день звонит, вы бы у нее и спросили. Иди в Гатчине не так?» – «Да нет, понимаешь… – Варьке показалось, что Алевтина смутилась. – Ирина воспитывает двоих сыновей, зарплата у нее и у мужа небольшая, они просто не покупают продукты на рынке… Мне как-то неудобно…» – «А-а,» – сказала Варька, а Алевтина одним ловким движением подкатилась к буфету и выхватила откуда-то фотокарточку: «Вот, взгляни. Это она мне в последний раз привезла. Ирина, Сережа, ее муж, и мальчики – Игорь и Дима. Дима старший.» – «Ага, – сказала Варька, возвращая фотографию. – А она ваша старшая сестра, да?» – «Нет, – Алевтина не смогла сдержать довольной улыбки. – Ирина моложе меня на шесть лет.» – «А выглядит старше,» – удивилась Варька. – «У нее нелегкая жизнь, – Алевтина погасила улыбку и опустила глаза. – И совершенно нет времени, чтобы следить за собой… А у тебя есть время? Я закончила новую сказку…» – «Нет, нет, – заторопилась Варька. – Я бегу. Меня Светка ждет. Мы договорились… В другой раз, ладно?» – «Ладно, в другой раз,» – вздохнула Алевтина.

Светка достала из сумочки зеркальце и кусочком ватки, намотанной на спичку, стирала размазавшуюся в углу глаза тушь.