Изюмка

«Не знаю, Варька, – твердо сказал Изюмка. – Но только, по-моему, тебе туда еще рано!» – «А по-моему – в самый раз! – возразила Варька и прихлопнула ладонью по столу. – Все, проехали. Я решила. А теперь не мешай – буду уроки делать.»

Изюмка вздохнул и пошел на кухню частить картошку. Выставил на стол из раковины грязные тарелки. Пустил воду.

«Господи, воззвав к тебе, услышь мя! Господи! – запел Изюмка с пластинки, которую слышал у Светки. – Господи, воззвав к тебе…»

Вода в кране гудела в такт.

* * *

Изюмка заглянул в темный коридор и услышал голоса. Отскочил вбок и назад, прислонился к кирпичной стене. – «Ну, а чего бояться-то?» – сказал сам себе и осторожно прокрался на сеновал.

В коридоре раздавался густой голос зоопарковского ветврача. Ему тонко вторили голоса зоотехника и завсекцией. Серого слышно не было. – «Случилось чего-то…» – понял Изюмка и осторожно выглянул наружу. На полу лежало что-то большое и плоское, накрытое куском брезента. Серый, прислонившись к стене, стоял рядом. – «Ой!» – пискнул Изюмка, отшатнулся назад, вскарабкался на кипы и зарылся в сено, не желая ни видеть, ни слышать, ни думать…

Через час все стихло. Изюмка чихнул, вытряхнул сено из волос, достал из-за пазухи колющую травинку, и сполз на влажный бетонный пол.

Серый сидел в рабочей комнате за столом, положив локти на стол, и смотрел на стоящий перед ним стакан с остывшим чаем.

«Чего, дядь Серый?» – с порога спросил Изюмка. – «Мишка помер,» – не поворачиваясь на голос, ответил Серый. – «Когда?

„Ночью, должно. Утром я пришел, а он… Пока Зойку отогнали…“

„А чего с ним?“ – „Шут его знает. Я, того, не врач. Вроде все нормально было… Может, в сене чего, удобрение какое, или в корме… Начальство на меня бочку катит, ну, да я не в претензии…“ – „Почему?“ – „Потому. Сами, видно, растерялись, вот и ищут крайнего. Всегда так…“ – „И чего теперь?“ – спросил Изюмка. – „А чего? – Серый пожал плечами. – Ничего. Нету Мишки.“ – „А Зойка как же?“ – „А чего Зойка! Погорюет и забудет. Соваться только к ней сейчас нельзя. Злая очень…“ – „Ага…“ – Изюмка покачал головой в знак согласия, но в мозгу у него так и не уложилось случившееся. Слишком просто все… – „Слишком просто…“ – вслух сказал он. – „Куда уж проще! – усмехнулся Серый. – Жизнь вообще штука простая. Что бы там ни говорили…“

* * *

Во дворе шел серый холодный дождь, ступенька между осенью к зимой. Опавшие листья уже не валялись под ногами, а собрались в углах, под скамейками, за водосточными трубами – на зимовку.

Изюмка сидел на подоконнике и смотрел в окно. Хотел пойти в Зоопарк, но никак не мог заставить себя встать.

По двору шла Илона с мамой. Серый плащ крыльями взлетал у нее за спиной. Рядом шла другая женщина и с ней мальчик, наверное, ее сын. 1 Илоны в руках была папка с нотами, а у мальчика – скрипка в футляре. Мамы разговаривали между собой, а Илона с мальчиком шли просто так. Изюмка хотел открыть окно и позвать Илону, но потом передумал и остался сидеть.

Посидел еще немного, слез с подоконника и пошел в коридор – одеваться.

У входа в Зоопарк Изюмка увидел Звездочку. Ее держал в поводу Ваня Хлебников, левин напарник по конюшне. К тополю был прикручен левин плакат с красной лошадью. В седле сидел одинокий печальный малыш лет пяти и сосал леденец. Изюмке показалось, что среди деревьев мелькнуло знакомое клетчатое пальто. Он пошел туда, но там никого не было. – „Примерещилось, наверное!“ – вслух сказал он самому себе.

Было еще совсем не поздно, но серо и темно, и перед зданием дирекции зажгли голубой фонарь. На мокрой скамейке сидел Лева. Капли дождя падали ему на непокрытую голову, но почему-то не исчезали, а запутывались в волосах и блестели.

„Видал?“ – спросил Лева, заметив Изюмку, и кивнул в сторону забора. – „Видал,“ – согласился Изюмка, догадавшись, что Лева имеет в виду Звездочку. – „Вот так-то!“ – назидательно сказал Лева и тут же расплылся в глупо-счастливой улыбке. Изюмка улыбнулся эхом и вопросительно смотрел на Леву. – „Понимаешь, мальчик, она согласилась, – объяснил Лева. – Она сказала: У меня как-то без тебя не получается“… – „Я так и знал!“ – сказал Изюмка. – „А мои родители меня прокляли! – сказал Лева и улыбнулся еще шире. – Понимаешь, у них, оказывается, уже была для меня другая невеста припасена…“ – „Ничего, – сказал Изюмка. – Уладится!“ – „Конечно, – кивнул Лева. – Хотя все это не имеет значения. Спасибо тебе, мальчик!“ – „Пожалуйста!“ – удивился Изюмка.