Изкушена

— Да, това е на първо място в списъка със задачите ми, когато светът ми престане да се взривява. Е, добре, Старк усеща кога се страхувам. Какво общо има това с нараняванията му?

— Връзката ви не се изчерпва само с усета му към твоя страх, а включва и енергия, и дух. Твоят воин може да усеща силните ти чувства, колкото по-дълго ти служи.

Споменът за силното ми емоционално преживяване като Ая, която заравя в земята Калона, накара стомахът ми да се свие, докато слушах обяснението на Дарий.

— Продължавай — рекох аз.

— Воинът може да поеме чувствата на Жрицата, както и духа й, особено ако имат силна връзка. Той често черпи сили от тази връзка.

— Какво означава всичко това, по дяволите, Дарий?

— Означава, че Старк може да поеме енергия чрез твоята кръв.

Казваш, че Старк трябва да ухапе мен? — Признавам, че сърцето ми заблъска в гърдите при тази мисъл. Сериозно… Изпитвах силно влечение към Старк и знаех, че споделянето на кръв с него ще бъде пламенно преживяване. Освен това щеше да разбие сърцето на Хийт. Ами ако след като пиеше от моята кръв, Старк проникнеше в съзнанието ми и видеше какво става в спомените ми на Ая? По дяволите! И после ми хрумна нещо друго. — Хей, чакай малко. Ти каза, че Старк не може да ухапе Афродита, защото тя е Обвързана с друг и останалите вампири не искат кръвта й. Аз съм Обвързана с Хийт. Прави ли това кръвта ми подходяща за Старк?

Дарий поклати глава.

— Не. Обвързването променя само човешката кръв.

— Тогава кръвта ми е добра за Старк?

— Да, твоята кръв определено ще му помогне да оздравее и той го знае. Затова си правя труда да ти обяснявам всичко това продължи той, сякаш аз не изпадах в емоционална криза пред очите му. — И трябва също да знаеш, че Старк отказва да пие от теб.

— Какво? Отказва да пие от мен? — Е, добре, преди секунда се тревожех какво ще стане, ако Старк ме ухапе, но това не означаваше, че исках да ме отхвърли!

— Той знае, че ти наскоро се излекува от нападение на гарван-демон. Съществото едва не те уби, Зоуи. Старк не иска да вземе от теб нещо, което ще отслаби силите ти. Ако пие от теб, той не само ще погълне кръвта ти, но и ще вземе енергия и дух от теб. Прибави към това и че никой от нас не знае къде отидоха Калона и Неферет, и това означава, че нямаме представа кога може отново да се изправиш пред

тях. Одобрявам решението му да не пие от теб. Ти трябва да имаш сили.

— Както и моят воин възразих аз.

Дарий въздъхна и бавно кимна.

— Съгласен съм, но той може да бъде заменен, а ти не.

— Старк не може да бъде заменен! — изтърсих аз.

— Не искам да прозвуча безчувствено, но трябва да бъдеш мъдра… във всичките си решения.

— Старк не може да бъде заменен — инатливо повторих аз.

— Както желаеш, Жрице. — Дарий се поклони леко и после изведнъж смени темата. — А сега, след като разбра последиците от клетвата на воина, бих искал разрешение и аз да положа клетва официално.

Преглътнах с усилие.

— Харесвам те, Дарий, и ти се грижиш много добре за мен, но бих се почувствала неудобно, ако двама души положат клетва да ми служат. Не ми трябваха нови проблеми с момчета.

Той се усмихна и поклати глава:

— Не ме разбра. Ще бъда с теб и ще предвождам воините, които ще те пазят, но ще дам клетвата си на воин на Афродита… Затова искам твоето разрешение.

— Искаш да се Обвържеш с Афродита?

Да. Знам, че е необичайно вампир воин да положи клетва за вярност към човек, но Афродита не е обикновен човек.

— И още как — измърморих аз, но той продължи, сякаш не бях казала нищо.

— Всъщност тя е пророчица и това я нарежда в същата категория като Висша жрица на Никс.

— Фактът, че Афродита е обвързана със Стиви Рей, няма ли да попречи на връзката ти на воин?

Дарий повдигна рамене.

— Ще видим. Готов съм да рискувам.

— Обичаш я, нали?

Той ме погледна в очите, без да трепне, и се усмихна сърдечно.

— Да.

— Тя умее да създава големи неприятности.

— Афродита е неповторима — възрази Дарий. — И се нуждае от закрилата ми, особено в предстоящите дни.

— Да, тук си прав. Е, добре, имаш разрешението ми, но не казвай, че не съм те предупредила.

— Не бих си го и помислил. Благодаря, Жрице. Моля те, не й казвай. Искам да й направя предложението насаме.

Устните ми са запечатани. — Изпълних малка пантомима, като заключих устата си и после хвърлих ключа.

— Тогава ти пожелавам лека нощ. — Дарий допря юмрук до сърцето си, поклони се и тръгна.

ДЕСЕТА ГЛАВА Зоуи

Останах сама в коридора и се опитах да подредя обърканите си мисли.

Брей! Дарий щеше да помоли Афродита да приеме клетвата му на воин. Господи. Вампир воин и човешка пророчица на богинята. Страхотна комбинация. Кой знае?