Измена

Остатки полка и самые ярые мятежные бояре - в детинце. Берегут изменника, или он их с глаз отпускать боится - неважно. При штурме они оттуда выскочат и ударят по нам. На стены полезут или откроют городские ворота, конно вылезут на лёд и там всех моих пешими порубают.

"Выскочат" - через мост. Вот этот. Имени храброго коня Боголюбского.

"Узкое место". "Горлышко". Ну как же не подержаться?

От моста до речного льда метров восемь. Узкая расселина с крутыми обрывами. Наверх не забраться. "Штурм Чертова моста при переходе Суворова через Альпы"? Я что, Александр Васильевич?

Снизу опоры подрубить? С обоих сторон крепостные стены. От детинца - ещё и башня. Пойдёт звук - ударят стрелами. Посылать людей на такое... Вот было бы у меня кило тола... там достаточно пару столбов... Нету.

Но есть мелочь. Стена "окольного города" у моста не замкнута. Ни башни, ни ворот. Понятно: бабы. Местные жительницы спускаются здесь к реке набрать воды. Поэтому с северной стороны от моста в стене пустой промежуток метров в шесть. От него спуск по тропинке к пробитым во льду полыньям. Тропка так себе, конём не пройдёшь. Но баба с коромыслом - вполне.

А поверху гуляет стража и с бабами перешучивается. Нет чтобы помочь бедным женщинам. Нельзя, не по чести: на коромысле только женщина воду несёт.

Разобрались, настропалились. Ждём-с. Темнеет.

Кандальник, командующий штурмовой колонной, повёл людей. Я напутственное слово сказал. Типа:

-- Выжечь эту язву злокозненную! Мощным напором! Могучим ударом!

Мда... может и зря. А то они пошли, а я остался. Как-то это... не способствует поднятию духа. Здешние вояки чётко понимают: командир - впереди, на лихом коне. Должен быть. А я за их спинами...

Ладно. Ждём.

Ага. Свист слыхать. Дудки моих на три тона высвистывают. Началось.

Как в Елно свисток применил, так и пошло. Трубы сделать? - Сделали, попробовали. Мои говорят: дудка удобнее. Да и сама меньше и легче.

С той стороны - шум, колокола в "окольном" ударили. Пора!

Крестьянские санки, двое мужиков в драных тулупчиках и в чём-то торчащем в разные стороны на головах, резвенько устремились. К устью той расселины, где мост. Дистанция метров сто пятьдесят. Днём они со стен в нас стрелы кидали. Пришлось поберечься, есть раненые: две обозные лошади.

Дровни пробегают пустое пространство замёрзшей реки, прижимаются под обрыв "окольного". Вправо и набок. Санки послушно встают на ребро. Возчиком у меня Сухан. Лошади от него всё ещё шарахаются. Но когда с вожжами - не перечат.

Всё барахло валится на лёд, я жду окрика сверху, но там нет никого - все побежали на западную стену отражать штурм. Скидываю на снег этот идиотский треух (или малахай?), туда же драный крестьянский тулупчик.

Ну вот, теперь как человек. Передёргиваю плечами. Всё путём - "огрызки" на месте. Откинув выпавшую овчину, осторожно поднимаю свою "оглоблю с яйцами и крылышками".

О-хо-хо... как-то оно будет... первое боевое... Заливает азарт. Руки не дрожат, но уже жарко. Во, и капля на носу. Не то - уже пот, не то - ещё сопли. Сща-сща... столько возился-учился-мучился... сща оно как заработает... Приходится себя одёргивать, чтобы совсем уж в эйфорию... Сошек не хватит: слишком большое возвышение надо. Это ж у меня чисто пехотный, а не зенитный. И - снег. А снегоступов к пулемёту...

Укладываю ствол на бортик саней, пытаюсь пристроить поудобнее, понадёжнее.

Факеншит! "Стрельба с полуприседа" не проходили! Предохранитель - долой, ресивер, магазин - втыкнуть. Целик с мушкой со... совмещаются. Две точки есть. Теперь третья должна появиться - цель. Видно... плоховато. Ночь. Пусть и светлая, но туманная. Вверх пятнадцать, вперёд полста. Это я уже в аршинах считаю.

Ну? Где эти храбрые витязи и славные богатыри? Давайте, ребятки, вылазьте. Сща уполовинивать буду.

Сухан выпряг лошадку, спутал ей ноги. Выпряг - чтобы не дёрнула в процессе. Спутал - чтобы не убежала далеко. Осторожно проходит под самым обрывом и втыкает в снег два колышка с красной лентой. Обозначил полынью.

Над головой из города шум всё сильнее. Орут уже массово. Колокола трезвонят муторно. Что-то горит.

Удивительно. В такую погоду запалить костёр... очень не просто. А в жилом месте чуть что - пожары.

Чуть не пропустил. Ворота в башне стали открываться. Открылись. Там какая-то команда. И неспешной рысью по двое выезжает конница мятежников. Хорошо ребят выучили. И равнение, и дистанцию - держат.

Мост метров тридцать длиной. Когда первые доехали до правого от меня конца, я нажал пуск.

И - ничего.

Итить...

Вот это был момент! Обделаться не успел исключительно по физике - из-за жидкостного характера процесса. Пневматика оказалась быстрее гидравлики. Парня, ехавшего во втором ряду с моей стороны вдруг швырнуло на соседа.

"Тихая смерть". Меня не видно и не слышно. Темновато. "Поливалка" стрекочет негромко. Конница, рысью, на мосту, в шлемах с меховыми "прилбицами"...

Две длинные очереди. С переключением ресивера и магазина. Надо переделать - отвлекает. От столь увлекательного занятия - массового истребления безответных врагов.