Измененные черты характера. Как медитация меняет ваш разум, мозг и тело

Лаборатория Ричи сравнила группу, прошедшую MBSR, с другой группой, которая прошла программу HEP (лечение с активным контролем). Обе группы выполнили тест Трира — тягостное собеседование и сложное математическое задание[207]. Это отличный способ спровоцировать сумасшедшую стрессовую реакцию. Миндалевидное тело, радар обнаружения угрозы, посылает сигнал в гипоталамо-гипофизарную систему (ГГС), чтобы та выделила адреналин — химическое вещество, важное для реакции «бей или беги», а также гормон стресса кортизол. Кортизол, в свою очередь, повышает расход энергии тела, чтобы отреагировать на стрессор.

Для того чтобы тело нейтрализовало бактерии в ранках, провоспалительные цитокины усиливают приток крови к воспаленной области, чтобы доставить иммунные клетки, поглощающие инородные вещества. Возникшее воспаление, в свою очередь, посылает мозгу сигнал по тем путям, которые активируют различные нейронные сети, включая островковую долю и ее обширные связи в мозге. Одной из областей, запускаемой сигналами из островковой доли мозга, является передняя поясная кора (ППК), которая снижает воспаление, объединяя наши мысли и чувства и контролируя автономную деятельность, включая пульс. Группа Ричи обнаружила, что, когда ППК активируется в ответ на аллерген, люди с астмой испытывают больше приступов в последующие 24 часа[208].

Вернемся к исследованию воспалительного процесса. Ни в субъективных сообщениях участников обеих групп об испытываемом недомогании, ни в их уровнях цитокинов, вызывающих воспаление, различий не было. Не отличался и уровень кортизола — гормонального предвестника болезней, усугубляемых хроническим стрессом, например диабета, артериосклероза или астмы.

Но группа MBSR показала лучшие результаты по одному серьезному критерию: после стресс-теста воспаленный участок на коже был гораздо меньшего размера, кожа стала более устойчивой и быстрее восстанавливалась. Это различие сохранялось даже в последующие четыре месяца.

Хотя субъективные и некоторые биологические преимущества MBSR не кажутся уникальными, это воздействие на воспаление как раз таковым и является. По сравнению с участниками HEP те, кто ежедневно не менее 35 минут занимался практиками MBSR, продемонстрировали большее снижение уровня провоспалительных цитокинов, белков, вызывающих покраснения на коже. Это поддерживает раннее открытие Джона Кабат-Зинна, а также дерматологов: MBSR помогает ускорить лечение псориаза — заболевания, усугубляемого провоспалительными цитокинами (но спустя 30 лет повторное исследование так и не было проведено дерматологами)[209].

Чтобы разобраться, как медитация лечит подобные воспалительные заболевания, лаборатория Ричи повторила исследование стресса с участием опытных (в среднем 9000 часов) практикующих випассану[210]. Результат: участники не только сочли тест Трира менее стрессовым, чем новички того же возраста и пола (как мы узнали из главы 5). Их воспаленные участки кожи были меньшего размера. Самое главное — уровни гормона стресса кортизола оказались на 13 % ниже, чем у участников из контрольной группы. Это существенное различие и, вероятно, клинически значимое. Практикующие медитацию также обладали лучшим психологическим здоровьем, чем добровольцы того же возраста и пола, не занимавшиеся медитацией.

Важно: опытные практикующие не медитировали во время измерения показателей — это был эффект черты. По-видимому, практика внимательности снижает воспалительный процесс изо дня в день, а не только во время медитации. Выгоды проявляются даже при четырех неделях практики (около 30 часов в целом), как и при медитации любящей доброты[211]. В то время как новички в программе MBSR демонстрировали умеренную тенденцию снижения уровня кортизола, большое снижение уровня кортизола в условиях стресса, по-видимому, происходит в какой-то момент при постоянной практике. Похоже, существует биологическое подтверждение слов практикующих медитацию: становится проще справляться с жизненными огорчениями.

Постоянные стресс и беспокойство негативно сказываются на наших клетках, вызывая их старение. То же делают и постоянные отвлечения и блуждающий ум из-за токсического воздействия навязчивого мышления, когда наш мозг постоянно обдумывает проблемы в отношениях, но никогда не решает их.

Дэвид Кресуэлл (его исследование мы изучили в главе 7) пригласил безработных соискателей — группу, находящуюся в условиях огромного стресса, — и предложил им пройти либо трехдневное интенсивное обучение практике внимательности, либо аналогичную программу по расслаблению[212]. Анализы крови до и после программ показали, что у участников, выбравших первую программу, снизился уровень провоспалительных цитокинов.