Измененные черты характера. Как медитация меняет ваш разум, мозг и тело

Группа, прошедшая шестидневный курс панчакармы, по сравнению с другой группой, просто отдыхавшей на том же курорте, продемонстрировала интересные улучшения в ряде сложных метаболических показателей. Они отражают как эпигенетические изменения, так и реальную экспрессию белка[224]. Это означает, что гены работают правильным образом.

Но возникает проблема: в то время как панчакарма может оказать положительное воздействие на здоровье, используемый комплекс методов лечения не дает сказать, в какой степени помогло каждое из них, например медитация. Исследование включало в себя пять различных видов вмешательств. Подобная путаница (технически — смешение) не позволяет сказать, что именно медитация была движущей силой. Возможно, все дело в определенных лекарственных травах, или вегетарианской диете, или чем-то другом. Польза есть — мы лишь не знаем, от чего именно.

Также наблюдается разрыв между проявленными на генетическом уровне улучшениями и доказательством, что медитация оказывает биологические эффекты, значимые с медицинской точки зрения. Ни одно из этих исследований не устанавливает дальнейшую связь.

Кроме того, возникает вопрос, какой вид медитации оказывает то или иное физиологическое воздействие. Группа Тани Зингер сравнила концентрацию на дыхании с любящей добротой и внимательностью, рассмотрев, как каждый из этих видов медитации влияет на пульс и сколько усилий приложили медитирующие для практики[225]. Медитация на дыхании была самой расслабляющей, в то время как медитация на любящей доброте и внимательность слегка учащали пульс — признак необходимости больших усилий. Лаборатория Ричи выявила схожее учащение пульса, проанализировав опытных практикующих (больше 30 000 часов), занимавшихся медитацией сострадания[226].

Учащенный пульс кажется побочным эффектом медитации любящей доброты — эффектом состояний, но, когда речь заходит о дыхании, результат в отношении черт идет в другом направлении. Науке давно известно, что люди с проблемами вроде тревожных расстройств и хронической боли дышат чаще и менее размеренно, чем большинство людей. Если вы уже задышали часто, то с большей вероятностью запустите реакцию «бей или беги» в условиях стресса.

Но рассмотрим то, что обнаружила лаборатория Ричи, когда исследователи изучили людей со стажем медитации (в среднем 9000 часов практики)[227].

При сравнении каждого из них с человеком того же возраста и пола, не имеющим опыта, оказалось, что те дышали в среднем на 1,6 дыхательных цикла меньше. При этом участники просто сидели, ожидая начала когнитивного теста.

На протяжении одного дня эта разница в частоте дыхания вылилась в более чем 2000 дополнительных дыхательных циклов у участников без опыта медитации — и более 800 000 дополнительных дыхательных циклов за год. Эти дополнительные циклы дыхания истощают физиологически и со временем могут подорвать здоровье.

При продолжении практики и постепенном замедлении дыхания тело приспосабливает свой физиологический базовый уровень в соответствии с частотой дыхания. Это хорошо. В то время как хронически учащенное дыхание говорит о постоянной тревоге, замедленное показывает сниженную автономную активность, улучшенное настроение и более крепкое здоровье.

Мозг практикующего медитацию

Возможно, вы помните хорошие новости: медитация увеличивает в размере ключевые области мозга. Первый научный доклад об этом нейронном преимуществе представила в 2005 году Сара Лазар — одна из первых участниц Летнего исследовательского института ума и жизни, впоследствии ставшая исследователем в Гарвардской медицинской школе[228].

По результатам ее исследования, у практикующих медитацию толщина коры участков, важных для внутреннего восприятия тела и внимания, например передней островковой доли большого мозга и зон префронтальной коры, была больше, чем у остальных.

Отчет Сары привел к потоку других открытий: во многих сообщалось об увеличении размера ключевых участков мозга практикующих медитацию. Всего через десять лет — а это очень короткий период с учетом того, сколько времени требуется для запуска, осуществления, анализа и составления отчета по исследованию — было проведено достаточно томографических исследований мозга практикующих медитацию. Появилась возможность провести метаанализ 21 исследования и определить, что действительно верно, а что нет[229].

Результаты: увеличиваются определенные участки мозга практикующих медитацию, среди которых:

• островковая доля, которая настраивает нас на внутреннее состояние и усиливает эмоциональное самоосознание, улучшая внимание к подобным внутренним сигналам;

• соматомоторные области — главные кортикальные центры, отвечающие за восприятие тактильных ощущений и боли. Возможно, это другое преимущество возросшего осознавания своего тела;

• участки префронтальной коры, которые направлены на обращение внимания и метаосознание. Эти способности вырабатывают практически все формы медитации;