Измени, моя королева!

Я не сразу пришла в себя. Несколько мгновений мне потребовалось, чтобы осознать ситуацию. Приподнявшись на руках, я с замиранием сердца посмотрела на лежащего подо мной орка. Он был без сознания.

Крупные скулы и широкая челюсть, приплюснутый короткий нос с кольцом между ноздрей, и клыки, торчащие из-под нижней губы… Кошмар!

Орк внезапно вздрогнул и резко распахнул глаза. Я испуганно скатилась с него и ползком попятилась назад, пока не уперлась спиной в каменную стену. Он с трудом приподнялся, принимая сидячее положение, потом дотронулся до своего бока и поморщился. Я с ужасом наблюдала за ним, боясь лишний раз пошевелиться, но он не предпринимал попыток наброситься на меня или подойти, лишь изредка бросал на меня жуткие взгляды. Ошейник на нем больше не светился. Похоже, что до этого пленник пытался использовать магический прием, но надетый на него ограничитель не дал ему этого сделать. Я только сейчас разглядела, что от ошейника тянется длинная толстая цепь, которую я не заметила раньше.

То, что передо мной был тот самый орк, которого я видела днем в саду, не оставалось никаких сомнений. Но, почему его разместили именно здесь?.. Почему не посадили в клетку на всеобщее обозрение или в темницу?

Мои размышления прервались, когда пленник медленно поднялся на ноги. Я напряглась, поджимая ноги, но он развернулся и, прихрамывая, поплелся под арку, где, судя по всему, изначально и сидел. Длинная цепь, тихо гремя звеньями, черной змеей потянулась за ним следом.

Я бросила взгляд в сторону прохода в барьере. Если быстро вскочу на ноги, то успею добежать! К тому же, похоже, что этот орк не планирует разрывать меня на кусочки.

На трясущихся ногах я осторожно поднялась и хотела уже направиться к выходу, как вдруг заметила, что мои руки испачканы в чем-то темном и скользком. Поднеся их ближе к лицу, я всмотрелась и понюхала.

Кровь!

Но это не моя кровь…

Я посмотрела в сторону арки. Черный силуэт орка едва угадывался в тени, но я чувствовала, что он наблюдает за мной. Нужно уходить, пока есть возможность. Кто знает, что на уме у этой твари?

Набравшись смелости, я резко сорвалась с места и побежала к проходу. На мгновение мне показалось, что орк бросился за мной в погоню, но когда я проскочила через барьер и побежала вниз по лестнице, то поняла, что только мои торопливые шаги  нарушают тишину ночного леса. Я пересекла лужайку, забежала на мост и… остановилась.

А куда я бегу?..

В свои покои, в которых не смогу уснуть? Или в покои короля?..

Мне теперь и идти некуда. Негде спрятаться, чтобы побыть в одиночестве и успокоить израненное сердце.

Я обернулась и посмотрела назад, откуда прибежала. Этот пленный орк не стал меня трогать. Более того, он не дал мне сорваться с обрыва, спас мне жизнь и дал спокойно уйти.

Подняв руки, я посмотрела на свои, испачканные чужой кровью ладони.

А еще он ранен…

Я спустилась с моста и подошла к тихо журчащей реке. На берегу я опустилась на колени, тщательно вымыла руки в прохладной воде, а потом отошла подальше и прочитала заклинание, поднимая из реки дрожащий водяной шар. Зафиксировав его в воздухе, я направилась обратно к руинам. На лестнице остановилась, на мгновение засомневавшись в своих действиях, но потом решительно преодолела оставшиеся ступеньки и вошла в проход.

Пленник сидел на полу, привалившись спиной к колонне, и смотрел на луну. Услышав мои шаги, он встрепенулся и попытался подняться, но увидел меня и замер. Я тоже остановилась, опасаясь от него агрессии, но орк лишь опасливо поглядывал за мою спину, ожидая увидеть там стражников или воинов.

– Я… – мой голос надломился, и я несколько раз сглотнула, прежде чем продолжить, – Я одна… Хочу тебе помочь.

Орк нахмурился, но промолчал. Я медленно подняла руки и начала читать короткое заклинание. Пленник издал угрожающий рык и привстал на одно колено, но когда с обеих моих сторон появились световые пульсары, немного успокоился.

Похоже, он подумал, что я хочу причинить ему вред. А еще, возможно, что он не понимает мою речь. Рычит, как зверь, ни слова не произнес…

– Позволь помочь тебе, – снова заговорила я, надеясь, что он поймет меня, и смело шагнула вперед, – Покажи мне свою рану.

Орк не ответил, и даже не шелохнулся. Просто сидел и смотрел на меня снизу вверх своим зеленым пронзительным взглядом. В свете пульсаров я заметила, что его грудь и живот все перепачканы кровью. Когда из-за моей спины выплыл водяной шар, он подозрительно нахмурился и отодвинулся подальше.

Прямо как затравленный зверь…

Стараясь не делать резких движений, я медленно подошла к нему еще ближе и наклонилась. Из-за запекшейся крови было непонятно, как выглядит рана и насколько она серьезная. Нужно ее сначала промыть.

Я выпрямилась и, подняв руки, развязала завязки на плаще. Тяжелая ткань сразу же соскользнула вниз, оставляя меня в одной ночной сорочке. Орк внезапно выпрямился, и его брови удивленно поползли вверх. Я проследила за его пораженным взглядом и увидела, что мои груди просвечиваются сквозь тонкую полупрозрачную ткань.