Изменница

- Эндрю увлекается старинными вещами, - объяснила Эвелина, слегка надув губки. - Думаю, он и меня любил бы больше, будь я старой.

Муж с обожанием улыбнулся ей.

Дикон вздохнул:

- Увы, люди не становятся красивее с возрастом.

- Они могут становиться интереснее, - предположила я.

- Госпожа Рэнсом! - воскликнула Эвелина. - Вы хотите сказать, что я маленькая дурочка. Я думаю, что вы, возможно, правы, но Эндрю любит меня именно такой.

Я почувствовала, что меня все это раздражает, и быстро спросила:

- Вас интересует только старая мебель, господин Мэйфер?

- В основном, - ответил он. - Я вообще интересуюсь искусством: картинами, скульптурой.., предметами старины.

- Думаю, у вас прекрасная коллекция, - заметил Дикон.

- Ну, не такая обширная, как мне бы хотелось. Вижу, что вы хорошо разбираетесь в этом, поэтому взгляните все-таки на сундук.

Эвелина вскочила.

- Я сейчас отведу нашего гостя, - сказала она. - Тогда он сможет сразу высказать свое мнение. Вы извините нас, - продолжала она. - Это ненадолго, правда?

Она игриво взглянула на Дикона.

- Мы быстро, - сказал он.

Я оказалась наедине с Эндрю Мэйфером. Я представляла себе ушедшую парочку и думала, о чем они будут говорить, осматривая сундук. Я была уверена, что Дикон без зазрения совести будет предлагать Эвелине встретиться и что она это предложение примет.

- Удивлена, - сказала я, - что вы считаете Дикона специалистом по старинной мебели. Не могу представить, где бы он мог получить эти знания.

- У него есть чутье на это. Я это ощущаю по тому, как он говорит. Конечно, он очень молод и ему не хватает опыта, но у него есть интуиция. Я хотел бы узнать его мнение по поводу этой вещи.

- Видно, вас это очень интересует.

- Да, очень. Когда ты - калека, хорошо иметь увлечение, не требующее слишком больших физических усилий. Я всегда любил искусство. В молодости я некоторое время провел в Италии. Там я и встретил лорда Эверсли.

- О, я и не знала, что вы знакомы.

- Мы жили там несколько месяцев. Мы оба интересовались искусством, а Флоренция - Мекка для таких людей, как мы. Он то и рассказал мне об имениях близ Эверсли, и я захотел купить одно из них. Эндерби было уже занято, поэтому я купил Грассленд.

- Вы приобрели его очень давно?

- Задолго до болезни лорда Эверсли.

- Вы видели его после удара?

- Нет. Его доктор не любит посетителей. Раньше я иногда заходил к нему, но при нашем состоянии здоровья это было нелегко. Он не мог из-за болезни выйти из дома, а я мучился ревматизмом. Я гуляю с тростью, но меня не тянет уходить далеко отсюда. Доктор говорит, что мне нужна небольшая разминка, но нельзя слишком напрягаться.

- Вы знаете давнего друга моего дяди доктора Кэйбла?

- Нет, я никогда его не встречал. Я слышал, что сейчас он не практикует и поэтому может уделять так много внимания лорду Эверсли. Но у меня очень хороший врач. Доктор Форстер.

- Доктор Форстер! - воскликнула я, - Я знакома с ним.

- Я считаю, он превосходный человек. Честно говоря, я хотел бы, чтобы он осмотрел лорда Эверсли.

- Не будет ли это неэтично?

- Видимо, да, раз у него есть собственный врач. С другой стороны, доктор Кэйбл на пенсии, а доктор Форстер сравнительно молод. Может быть, он лучше знаком с современной медициной.

- Я.., я бы этого очень хотела, но не знаю, как лучше это сделать.

- Да, я понимаю. Доктор Форстер мне очень помог. Специальные таблетки, знаете, и потом он проявляет большое участие ко мне. Он внушает мне доверие.

- Лорд Эверсли почти не приходит в сознание. Мне кажется, он узнает меня, но в последний раз он сумел произнести только мое имя.

- Ну, я думаю, ему повезло, что он еще жив. Многие люди умирают от приступа. Но я доверяю доктору Форстеру. Вы знаете, он хороший человек. Я только несколько недель назад узнал, что он содержит приют для брошенных детей.

- О, неужели, я и не знала. Я с ним так мало общалась. Кажется, он говорил еще о какой-то больнице. Я часто проезжаю мимо Эндерби, где живет его брат. Я познакомилась с доктором Форстером во время одного из моих визитов.

- Да, доктор Форстер вкладывает много сил в этот госпиталь, и это очень приятно. А к детям у него особое отношение.

- А свои дети у него есть?

- Не думаю. Кажется, он был женат, но что-то случилось. То ли жена умерла, то ли еще что-то.., и тогда он оказался здесь. По-моему, он проводит часть времени в Эндерби, потому что у него мало практики.

- Это все очень интересно, - сказала я. - Доктор Форстер показался мне необычным человеком, хотя, как я уже сказала, наша встреча была короткой.

Появились Эвелина с Диконом. Ее лицо пылало, и я заметила, что одна из пуговиц на ее платье была расстегнута. Дикон, как всегда, вел себя спокойно и уверенно. Я догадалась, что между ними произошло, и, чувствуя симпатию к Эндрю Мэйферу, мое отвращение к этой парочке еще больше усилилось.

- Как вам понравился сундук? - спросил Эндрю.