Изменница

- Замечательный, - заявил Дикон. - Просто замечательный. Сделан довольно грубо, и потому это наверняка тринадцатый век. Резные детали показались мне великолепными. Кстати, эта прелестная вещица, которая в нем лежит, почему вы убрали ее в сундук да еще завернули? Вы боитесь, что ее украдут?

- Какая вещица? - спросил Эндрю.

- О, ничего особенного, - сказала Эвелина. - Просто одна из тех вещей, которые обычно держат в сундуках.

- Я и не знал, что там что-то лежит.

- Ну как же, это ведь настоящее сокровище. Эндрю озадаченно посмотрел на Дикона, и тот произнес:

- Я пойду принесу ее. Я хотел расспросить вас о ней.

- Может быть, лучше в другой раз? - воскликнула Эвелина. - Я так устала от этих разговоров о старых вещах.

Но Дикон улыбнулся ей и вышел из комнаты. Эвелина нахмурилась, потом довольно резко сказала:

- О, как мне надоели все эти пустые беседы, как бы мне хотелось участвовать в чем-то более значительном!

- В чем? - ласково спросил Эндрю.

- Ну, устроить бал или банкет.

- Посмотрим...

- Пожалуй, мне пора, - сказала я.

- Очень мило, что вы зашли, - сказал Эндрю.

- Да, было приятно вас снова повидать, - промолвила Эвелина. - Я помню нашу последнюю встречу...

В глазах Эвелины сквозили злорадство и вызов.

- Кажется, это было так давно... Вернулся Дикон. Он держал в руках бронзовую статуэтку, которую и протянул Эндрю.

- Где вы нашли это? - вскрикнул Эндрю.

- В сундуке.

Эндрю осторожно взял статуэтку и, осмотрев ее, пробормотал:

- Клянусь, это она. Я уже видел ее раньше во Флоренции много лет назад. Как она прекрасна! Говорят, это работа ученика Микеланджело.

- Вполне возможно, - ответил Дикон. - Обратите внимание, какое изящество линий.

- И она находилась в моем сундуке? Невероятно! Как она туда попала? Эта вещь принадлежит лорду Эверсли. По крайней мере, принадлежала, когда я видел ее в последний раз.., если это она. Мы оба хотели ее приобрести, но он предложил за нее больше, чем я.., и она досталась ему. Я не понимаю...

Эвелина села на скамеечку и положила голову на колени мужа.

- Я признаюсь лучше, - сказала она. - Хотя я поклялась маме, что никому не скажу. Это ее вещь. Я храню ее по просьбе мамы.

- Здесь? - спросил Эндрю. - Но это один из тех предметов, которые лорд Эверсли ценит больше всего.

- Я знаю, - сказала Эвелина. - Поэтому он и отдал ее маме. Он хотел подарить ей что-нибудь ценное. Я думаю, он считал, что она сможет дорого продать эту статуэтку после его смерти. Мама считает, что, если статуэтка останется в доме, а лорд Эверсли умрет, маме не позволят взять ее. Я извиняюсь. Я что-то сделала не правильно?

Эндрю нежно погладил жену по голове.

- Конечно, нет. Я думаю, что ты, наверное, права. Джесси пришлось бы доказывать, что его светлость подарил ей эту вещь.

- Как она сможет это доказать? Мама же не может попросить его написать дарственную на нее. Он отдал ей пару вещей, которые она попросила припрятать здесь. Ведь в этом нет ничего плохого, правда?

- Конечно, ничего плохого. Но это очень ценная вещь. Я не думаю, что твоя мать понимает, насколько ценная.

- О, она понимает, что лорд Эверсли никогда не предложил бы ей безделушку. Но не все вещи она отдает мне, некоторые она оставляет в Эверсли.

Эндрю любовался статуэткой.

- Изумительно! - промолвил он. - Мне приятно, что эта вещь находится в моем доме, пусть даже ненадолго.

Эвелина отобрала у него статуэтку.

- Я думаю, эту вещицу лучше завернуть и убрать, - сказала она. - Я обещала маме присмотреть за ней.

Все время, пока длился этот разговор, я чувствовала явное напряжение. Эвелина бросила на Дикона неприязненный взгляд. Ей не понравилось, что он нашел бронзовую статуэтку, а затем показал ее мужу, но лицо Дикона оставалось непроницаемым.

Я сказала, что мне действительно пора, и поблагодарила хозяев за гостеприимство.

Дикон сказал, что пока останется. Он хотел поговорить о сундуке и получше рассмотреть бронзовую статуэтку.

Я вышла из дома и медленно поехала в Эверсли.

***

Вечером за ужином Дикон вел себя гораздо тише, чем обычно. Когда стемнело, меня снова допустили в комнату дяди. Повторился все тот же ритуал: Джесси и доктор - у изголовья, легкое пожатие руки, и через короткое время просьба покинуть комнату.

Интересно, удастся ли мне когда-нибудь поговорить с дядей?

Я рано пошла к себе, но спать не хотелось. Я долго сидела, глядя в окно и размышляя о событиях дня - о браке Эвелины и Эндрю Мэйфера, об обнаруженной Диконом ценной статуэтке, принадлежавшей моему дяде.

Действительно ли дядя подарил эту статуэтку Джесси? Хотела бы я это знать. Ведь Джесси легко могла сама взять ценные вещи и спрятать их вне Эверсли.

Конечно, эти вещи ей могли быть подарены дядей Карлом, и их, возможно, могли не отдать Джесси после смерти дяди. Что тогда? Я думаю, что Розену, Стиду и Розену были даны четкие указания на этот счет. Появятся ли они в Эверсли после смерти дяди Карла, чтобы оценить его состояние? Узнают ли они о пропаже, ведь дядя имел полное право дарить свои вещи? Джесси будет трудно доказать, что эти вещи - подарок дяди Карла, поэтому она старается вынести их из дома, пока есть такая возможность.