Изменницы

– А по-моему, нет. Фериа очень добры ко мне; в отличие от Елизаветы, они обо мне заботятся. Кроме того, завтра граф уедет в Европу. Он должен увидеться с императором. Наверное, тогда он и обо мне договорится.

– Кэтрин, – решительно начала Левина. – Помните, что случилось с вашей сестрой! – Она задавалась вопросом, хорошо или нет, что Фериа уезжает.

– С моей сестрой Джейн? – Кэтрин сразу сникла, и вид у нее сделался подавленный. – И с отцом…

Левина кивнула. К ним приближалась Джейн Дормер; она помахала им рукой. Левина ответила ей. Кэтрин обернулась посмотреть, кто идет.

– Что вы имеете в виду? – прошептала она.

– Не вздумайте ни за кого выходить без согласия королевы! Напрасно вы считаете, что стены этого дома вас надежно защитят! – успела проговорить Левина.

Тут к ним подошла Джейн Дормер.

– Мистрис Теерлинк! – Она с улыбкой взяла Левину за руку. Левина привстала. – Нет-нет, продолжайте, не хочу вам мешать. Но мне бы хотелось посмотреть, как вы работаете.

– Конечно. Может быть, мне и вас удастся нарисовать, – предположила Левина.

– Ах, мне бы очень хотелось… пока я жду ребенка. У меня останется приятное воспоминание. – Джейн Дормер присела на краешек скамьи рядом с Левиной. – О чем вы сейчас разговаривали? Вид у вас был такой… – Она умолкла и перевела взгляд с Кэтрин на Левину и обратно. – Как у заговорщиков.

– Мы гадали, куда королева задумала поехать летом. Она выразила желание, чтобы леди Кэтрин примкнула к ее свите.

Левина решила, что летние переезды королевы, возможно, пойдут Кэтрин на пользу. Сейчас ей лучше всего находиться как можно дальше от Дарем-Хаус. Фрэнсис может написать Елизавете и попросить ее включить Кэтрин в свою свиту. Елизавета ей не откажет, да и ей самой будет приятно одержать маленькую победу над семейством Фериа – вырвать юную кузину из их цепких когтей. Правда, в голове Левины вертелась поговорка: «Из огня да в полымя».

– А! – сказала Джейн Дормер и покрутила браслет на запястье. – Кэтрин, а вам хочется поехать?

– Я могла бы найти для себя более приятные занятия. Но если королева прикажет, я не смогу отказаться.

– Верно, – кивнула Джейн Дормер.

– Смотрите! – воскликнула Левина, показывая на реку. Она была рада возможности отвлечься. – Вон барка Дадли! Смотрите, как она украшена!

Она думала: может быть, и к лучшему, что Кэтрин держат в неведении. Ведь она почти во всех случаях склонна делать неверный выбор и чаще всего поступает опрометчиво. Художница решила непременно добиться, чтобы девушку включили в свиту королевы. Тогда она, хотя бы на время, окажется в безопасности. Может быть, Кэтрин сумеет навестить и мать в аббатстве Шин; Фрэнсис распустит слух о своем недомогании, пришлет Кэтрин письмо, в котором напишет, что в вопросах веры она прощает дочь. Тем больше оснований будет ей поверить. Левина живо представила, как Джейн Дормер читает письмо Фрэнсис и говорит: «Кэтрин, милая, вам непременно нужно навестить матушку, ведь ей нездоровится». Ни к чему пугать бедняжку… Мысли в голове у Левины путались; нужно многое успеть сделать.

– Боже правый! – воскликнула Джейн Дормер. – Никогда не видела такого роскошного убранства!

– Восемнадцать гребцов! – изумилась Кэтрин.

Левина думала: тысяча марок будет потрачена задолго до конца месяца.

– Какой позор, – вздохнула Джейн Дормер. – Знаю, осуждать его грешно, и все же… – Она не договорила.

В отношении к Дадли с ней были согласны все англичане.

Дворец Нансач, август 1559 г.

Кэтрин

«Милая Китти!