Измеритель

Латышев только молча покивал. Переход через Чертов мост потряс даже его, несмотря на непробиваемый оптимизм и огромный сталкерский опыт.

Пока сталкеры крались сквозь мрак оврага, тут наверху уже вступало в свои права утро. Небо посерело, и уже можно было различить отдельные вихри в тяжелом слое облаков, нависшем над городом. Граница оврага была похожа на край огромной чаши, наполненной тьмой и туманом, который аморфным привидением тянул к людям свои щупальца, словно не хотел их отпускать. Схватить и утащить обратно к своим хозяевам, которые в густоте белого марева кричали и никак не могли успокоиться, пропустив нахальных двуногих через свое царство.

Не сговариваясь, оба сталкера отступили к небольшому скверу на другой стороне улицы. Дома, которые раньше стояли вокруг этого милого дворика, превратились в изящные холмики, покрытые колючим кустарником. Все пространство вокруг заполняли огромные яблони, их массивные перекрученные стволы и ветви, сплетаясь, плотным пологом скрывали сталкеров от летающих хищников, которые с первым лучами должны были подняться на крыло и вылететь на охоту. Огромные розовые цветы размером с кулак торчали на ветках, зазывая к себе соответствующих по размеру насекомых. Максиму все нравилось в этом уголке: и деревья, и цветы, и остатки детской площадки, напоминавшие крепость, мимо которой они шли ночью. Веяло от этого двора каким-то родным спокойствием.

– Долго будешь тут стоять? – Латышев вернул его к суровой реальности. – Ты не забыл, что нам еще домой топать и топать.

Максимыч еще раз огляделся, у него было полное ощущение, что он уже дома.

– Да, пошли, – он стряхнул морок: «Да, что-то я действительно расслабился». – Как пойдем?

– Ты же хотел за заначкой зайти… Так что выбора нет. Выходим на трамвайный проезд и по путям…

* * *

Сознание опять плавало. Наверное, Алина спала. Боль отступила, и усталость победила страх. Одно она знала точно – ей уже абсолютно все равно, ворвется в комнату тот рычащий зверь или нет. Свернувшись калачиком у дверей, она пролежала так всю ночь, то погружаясь в дрему, то тревожно вскакивая. В темноте она слышала рычание, и иногда ей казалось, что звери уже внутри, склонились над ней и плотоядно облизываются. Тогда она прижималась к полу, пытаясь слиться с холодной плиткой, и даже переставала дышать. Усталость оказалась сильнее страха, глаза снова слипались, и она погружалась в сон. В такие моменты она была уверена, что где-то рядом снова звучит голос Иры, но, сосредоточившись, снова ничего не слышала, кроме воя голодных мутантов. Под утро стало зябко, снова разболелось плечо, а рука отекла и стала похожа на надувшуюся чурку. Вот тогда ей померещился даже голос Максима. Это бред, нет уже в живых ни Максима, ни Ирины, да и ее скоро не будет.

Загрохотал очередью автомат, бухнул одиночный выстрел чего-то крупнокалиберного. Рык прервался и перешел в отчаянный визг. Через некоторое время послышались шаги, и голос Максима произнес:

– Ты смотри, у меня такое ощущение, что он охранял вход.

– Да обнаглели эти волколаки. Я ему заряд картечи в задницу вогнал, а он еще огрызается. Раньше было достаточно только двустволку показать, чтобы его как ветром сдуло, – дверь толкнули, и створка чувствительно уперлась Алине в спину. – Заперто… изнутри.

– Саныч, ты не попутал? Может, сам запирал?

– От кого? Прикрыл, чтобы никто не залез, и все.

На дверь нажали сильней, Алина заскользила по кафелю, свалившись на бок, ударилась больным плечом и застонала.

– Там человек, – она снова слышала Максима. Кто-то протиснулся в щель и, грубо схватив Алину за плечи, оттащил от двери и усадил, прислонив спиной к стене. – Саныч, включи свет.

Чиркнула зажигалка, и на столе (оказывается, тут есть стол) зажглась масляная лампа, осветив небольшую, уютно обставленную комнату.

– Едрить твою…

Алина, жмурясь, приоткрыла глаза. Перед ней стоял ее Максим… живой и вполне здоровый и не менее целый Латышев. Оба, открыв рты, уставились на нее, пытаясь осознать, что это им не привиделось и на полу действительно сидит она.

– Это же Алинка? – не веря глазам, указал Саныч на девушку.

Максимыч только молча кивнул и сглотнул слюну во внезапно пересохшем горле. Он присел рядом и потряс ее за плечо. От боли потемнело в глазах и чуть не вытошнило. И вырвало бы, если бы было чем, но она уже не ела больше суток.

– Погоди ее так трясти, она, кажется, ранена, – сильные руки ощупали тело и, наткнувшись на выбитое плечо, вызвали новую боль.

– Похоже, вывих, и на затылке рана. Понятно, кого псина караулила. Вывих надо вправить, иначе не дотащим ее домой.

Максимыч скинул с плеч рюкзак, а Саныч проворно стянул с девушки ОЗК, обнажив левое плечо. Увидев отекшую синюю руку, удивленно присвистнул: – Кто ж тебя так?

Изотов достал шприц, набрав ампулу дефицитного новокаина, вколол прямо в сустав девушки. Боль сразу притупилась, а рука онемела. Подождав с минуту, Максим потянул за руку и мягким движением провернул ее наружу. В суставе что-то щелкнуло, девушка вскрикнула и потеряла сознание.