Изначальное

– Эй, герои, потише, – возмутился верзила из нашей шеренги, – постояли бы впереди, рядом с нами и не того еще растеряли бы.

Языкатый из четвертого ряда не заставил себя ждать с ответом:

– Что, завидно? У вас там половина безголовых, им и поржать-то нечем.

После этих слов заколыхалась от смеха уже вся фаланга, безногие, безрукие, колотые, рубленые, рваные, не испытывающие физической боли в своих «новых» телах, с интересом и восторгом разглядывали изъяны и перемены, произошедшие в привычных образах.

Я не участвовал во всеобщем веселии, руки, ноги, голова – все было у меня на месте, кроме сердца, его вынес черноглазый мавр огромным копьем и даже не посмотрел на меня, стряхивая бездыханное тело в сторону. Что сказать, кто из нас в этот момент был более бессердечным, большой вопрос.

Пока фаланга «тыкала» пальцами (у кого они остались) друг в дружку, я рассматривал живого. Там, внизу, посреди усеянного нашими останками поля, солдат стоял на коленях и, закрыв глаза, шевелил губами.

Что он делает, подумал я и тут же услышал сверху:

– Молится.

Голос принадлежал прозрачному крылатому существу с моим лицом. Видимо, предугадав все мои вопросы, существо произнесло:

– Я твой Ангел, а молится он за всех погибших.

– Почему он… – начал было я. Ангел не дал мне закончить:

– Потому что он – Бог.

– И вправду Бог?

Мое крылатое отражение улыбнулось мне:

– Он и вправду Открывший-Бога-в-себе.

– Единственный из всей фаланги? – продолжал удивляться я.

– Это точная визуализация положения дел на Земле, – Ангел снова улыбнулся, но на этот раз опечаленно.

– Зачем он молится за нас?

Вместо ответа Ангел сложил крылья:

– Посмотри.

Над нашей «небесной» фалангой висел ангельский строй.

– Мы спустились к вам так быстро благодаря ему, его просьбе.

Я посмотрел на свое вещающее отражение:

– Ты не пришел бы ко мне сам?

Глаза Ангела сделались еще печальнее:

– Идущий на войну с ненавистью в сердце лишается связи с Хранителем. Его судьба передается в управление Антимиру. Нет Бога в сердце, нет Ангела подле. Ты (да и все вы) плутал бы в Тамбуре Перехода, пока не встретил бы меня.

На коленопреклоненного молящегося солдата с удивлением смотрел не только я. Враги окружили его плотным кольцом и что-то обсуждали меж собой, все время указывая на «выжившего».

– Что будет с ним, – хотел спросить я, но Ангел уже ответил:

– Он в руках Бога, я не знаю.

Здесь, наверху, наш диалог «слышали» все, происходило это неким неведомым, непостижимым образом, но таково устройство Тамбура, каждый знает о другом все, секретов нет. «Небесная» фаланга, как один, сомкнув полупрозрачные ряды, выстроилась в боевой порядок и с великим вниманием наблюдала за происходящим на поле боя. Ангельское воинство, повторив построение своих подопечных, присоединилось к созерцанию.

– А где Ангел «выжившего»? – вдруг подумал я.

– Его Хранитель сейчас сам Создатель, – прозвучал ответ, напоминавший звук сигнальной трубы.

– Мы можем ему помочь? – прокатилась по фаланге общая мысль.

– В Тамбуре Перехода можно помочь только себе, – подсказали из Ангельского воинства.

Да что же это за место такое, возмутился я, и видимо, не один, потому что ответ пришел мгновенно:

– Тамбур Перехода – сложное пространство, искривленное представлениями о жизни после жизни тех, кто сейчас находится в нем. По сути, это либо лабиринт, сформированный страхом смерти и умозаключениями об Аде, или пустыня, продуваемая ветрами неверия в загробную жизнь. Выбраться и оттуда, и отсюда невероятно сложно, душа не знает, куда направиться в обоих случаях, а Ангел лишен голоса, дабы не нарушать Баланс, призывая к себе.

Полторы тысячи душ вдруг ясно осознали тот Дар, что приносил в эту самую минуту единственный уцелевший в бою, стоя коленопреклоненным в молитве, окруженный неприятелем.

– Вы слышите наши голоса, – продолжал Ангел, – благодаря ему, он просит не за себя и делает это искренне, тем самым приносит жертву чистую и истинную.

– Поможем и мы ему, – «воскликнула» фаланга.

– Его судьбу определил Бог, – глас ангелов слился в единую ноту, – ваша задача – выйти из Тамбура, каждый со своей ношей.

Я поднял глаза на крылатого двойника:

– Я даже не знал его имени.

– Имя его, безвестное ныне, прозвучит в веках, – качнул головой мой собеседник.

– Каково же оно? – умолял я.

– Он будет носить имя Иисус, – улыбнулся Ангел.

Я посмотрел вниз. Тот, кто придет на землю в следующий раз Иисусом, поднялся с колен и широко развел руки в стороны. Один из солдат, окружавших его, сделал шаг вперед и пронзил копьем грудь нашего спасителя.

Тамбур Перехода

Я оказался неверующим. Нет, конечно, в миру я поклонялся богам, знал их имена и повадки, взывал к ним по надобности, поминал без оной, приносил жертвы, скромные, необязывающие и обязательно прилюдно. Все это оказалось пустым, ибо сам я очутился в пустом пространстве, едва услышав голос Ангела: «Теперь пойдем» – и мысленно дав ему согласие. Мое безверие потрясло меня окружающим видом – все белое, и небеса, и земля, не тронутый письменами пергамент духовного опыта.

– Выбирай направление, – уловил я подсказку от пернатого гида.