Изначальные руны. 2 часть

Оборотень посмотрел на Ариану. Та продолжала молчать. Он почувствовал, что дело принимает серьезный оборот.

— Ариана Эвериан, — сказал он торопливо.

Ариана сверкнула на него глазами.

— Превосходно, — отозвался мужчина, — замечательные имена. Продолжим? Кто вы? Чем занимаетесь? Вы — оборотень, не так ли?

— Да, — согласился тот, — я ничем не занимаюсь.

— Ясно. Вы вольный охотник.

— А я целительница, — сообщила Лаенн, — но у меня пока тоже нет работы.

— Сочувствую.

Его взгляд обратился к Ариане. Она молчала.

— А вы, мисс Эвериан?

— То, чем я занимаюсь — это мое личное дело.

— У вас нет личных дел, пока вы находитесь на моей земле.

— В самом деле? Что ж, — она взяла в руки узду, — тогда мы покинем вашу землю немедленно.

— Не получится. Вы уже здесь. Вы уже топтали мою землю и намерены топтать ее еще раз. За все нужно платить. И я задал вам вопрос.

— Я не собираюсь отвечать на ваши вопросы, — огрызнулась девушка.

— Вам придется отвечать на мои вопросы, — слово «придется» он выделил.

— Ну уж нет.

— Мисс Эвериан, вы слишком самонадеянны, — усмехнулся мужчина уже самым наглым образом, — когда я говорю «придется», это значит, что вы ответите. Этера.

То прозвучало слишком быстро и неожиданно. Ариана даже не успела сориентироваться и выставить защиту, но кольцо Покровительства свое дело знало. Девушка почувствовала странную апатию, словно ее вдруг лишили воли и желания сопротивляться. Но это состояние было не полным. Упрямство и злость поддерживали ее на плаву, не давая плыть по течению.

— Итак, еще раз, — заявил мужчина с полным превосходством, — чем вы занимаетесь?

— А…

— Да — да.

— Атанд! — выпалила она.

Ярость нахлынула на нее мощной волной. Мерзавец, сволочь, негодяй! Н посмел применить заклинание подчинения! На ней!

— Вейлирондо! — без перехода бросила Ариана, вскинув руки.

Но хозяин леса успел произнести охранное заклятие и не пострадал.

— Ах, так, — сказал он, — вы еще и упрямица, каких мало.

— Коэлло!

— Аста!

Ариана стояла на земле, не заметив, как выпрыгнула из седла. Ей хотелось задушить этого мерзавца голыми руками. Он слишком быстро и мощно реагировал. И это бесило ее еще сильнее.

— Каварра!

Мужчина начертал перед собой Защитный щит и покачал головой.

— Как быстро вы опустились до убийства, мисс. Некрасиво. Думаю, вас следует проучить за это.

Ариана произнесла еще пару заклинаний, но они пропали впустую. И тогда ею стало овладевать недоумение. Как? Почему? Еще никто не мог противостоять такому напору, а этот даже не почешется.

— Таази, — произнес он негромко.

Словно чья-то тяжелая, невидимая рука сдавила грудную клетку, не давая дышать. Неимоверная тяжесть давила, душила, пригибала к земле. Ариана хотела произнести ответное заклинание, но не смогла выдавить из себя ни единого слова. В голове стучало, в глазах прыгали красные точки. Но она нашла в себе силы поднять руку и начертала самую мерзкую руну из всех, какие только знала.

— Перестаньте! Пожалуйста! — пронзительно закричала Лаенн.

Брайен схватил Ариану за руку и оттащил назад.

Мужчина упал на землю, поскольку руна пробила его защиту. Но все-таки воздействие оказалось не полным, помешал охранный щит и собственное сопротивление.

Он кое-как поднялся, хотя его лицо было искажено гримасой боли.

Лицо Арианы было уже почти синим.

— Сними это с нее! — рыкнул Брайен, едва владея собой.

Его челюсть вдруг стала слишком длинной для человека, показались мощные белые клыки, а руки стали похожи на когтистые лапы.

— Сними, мразь, иначе я тебе перегрызу горло, — прошипел он, оказываясь слишком близко от хозяина леса.

Так близко, что поправить уже ничего было нельзя.

— Ат… атанд, — прохрипела девушка, — атанд.

Лаенн рыдала, уткнувшись в гриву коня.

— Астеос, — пробормотал мужчина, — дрянь. Коварная дрянь. Оборотень, прочь. Все прошло.

— Хватит! — закричала Лаенн, спрыгивая и бросаясь к нему, — пожалуйста! Ну, пожалуйста, не надо больше!

Оба противника тяжело дышали, приходя в себя. Лицо Арианы постепенно возвращало себе прежние цвета.

— Запретные руны, — сказал мужчина, — какой сюрприз. И много ты их знаешь?

— Достаточно, — отозвалась девушка голосом, от которого замерзали реки, — могу продемонстрировать. Что тебе больше нравится? «Ужас»? «Отчаянье»? «Безумие»? «Проклятие»? «Сме-ерть»? — это прозвучало совсем зловеще.

— Вы прекратите или нет? — Брайен тряхнул ее за плечи, — остынь, прошу тебя. Посмотри, — он ткнул пальцем в землю.

Там чернели отпечатки ступней, все еще горячие, дымящиеся. Следы ступней Арианы.

— Вижу, вы погорячились, мисс Эвериан, — хмыкнул мужчина.

Она наградила его взглядом, полным ненависти и злобы. Ее все еще трясло от бешенства.

— Сволочь, — прошипела она, — ты первый напал на меня.

— Я? Напал? Я всего лишь хотел помочь вам, чтобы слова легче выскакивали.

— Я тебя научу… хорошим манерам.

— Ну, перестаньте, — плакала Лаенн, — ну, пожалуйста.

Ариана уже пришла в себя настолько, что обратила на это внимание.

— Хорошо, думаю, нам нужно успокоиться, — заметил хозяин леса, отряхивая щегольский плащ, — мы все немного погорячились.

Девушка похлопала Лаенн по плечу.

— Успокойся. Все в порядке.

Та бросилась ей на шею.