Изначальные руны. 2 часть

Оборотень посмотрел на Ариану. Та не спешила ничего говорить. Она прямо вся обратилась в слух.

— Да что с тобой, Ари? Какое-то животное шуршит в своей норе, — он поморщился, вонь становилась сильнее.

— Ты не понимаешь? Звуки идут отовсюду. Проклятье, — Ариана поднялась на ноги, — мне это не нравится. Это напоминает…

— Что? Боги, неужели никто не чувствует, как здесь воняет?

Лаенн потянула носом.

— Кажется, — заметила она после паузы, — кажется, я и в самом деле чувствую какой-то запах. Правда, слабый.

— Слабый? — перекосился Брайен, — да у меня такое чувство, будто кто-то сдох прямо перед моим носом.

«Шух — шух», — слышалось из темноты, — «шух — шух».

Ариана произнесла заклинание, и поляна осветилась.

— Сюда идут, — сказала она тихо.

— Кто? Кто идет? — Лаенн вытаращила испуганные глаза.

— Не знаю, кто, но смердит от него ужасно, — добавил Брайен, — какой запах. Это…

— Запах мертвечины, — договорила Ариана за него.

Оба уставились на нее в изумлении.

— Что?

— О нет, — простонала Лаенн, — что ты хочешь этим сказать?

— Так пахнут трупы.

— Но откуда здесь… И потом, кто тогда идет?

— Они и идут.

У новоиспеченной целительницы сделался такой вид, будто она сейчас упадет в обморок.

— Но мертвые не ходят.

— Ходят, если их поднимут.

Брайен поверил ей раньше, чем осознал сказанное. Это было именно то, о чем задолго предупреждал его нос.

— Нужно убираться отсюда, — бросил он, хватая свой мешок.

— Стой, — Ариана остановила его жестом, — куда ты собрался идти? Они вокруг нас.

— Они не могут быть повсюду. Нужно найти место, где их нет.

— Подожди. Никто никуда не идет. Стойте на месте.

— Ты спятила? Я вовсе не хочу…, - он осекся, глядя вперед.

На освещенное место выступил первый ходячий мертвец. Выглядел он просто ужасно. Да и как еще может выглядеть мертвое тело?

Лаенн пронзительно завизжала и бросилась, было, в сторону, но Ариана успела поймать ее.

— Не беги! — рявкнула она, — нельзя! Стой на месте! Слышишь меня?

— Зачем? — спросил оборотень, оглядываясь.

Положение становилось все более угрожающим. Покойники прибывали, окружая поляну. Они шли медленно, но неуклонно.

— О, великая богиня Эгида! Прости меня, прости! Я всегда тебя чтила! Я выполняла все наказы, я усердно молилась, — с искаженным лицом запричитала Лаенн, падая ниц, — о нет, нет, не надо так меня наказывать!

— Пусть подойдут ближе, — произнесла Ариана.

— Ты в своем уме? Хочешь шарахнуть по ним чем-нибудь? Это же бессмысленно. Мертвые не чувствуют боли.

— Я знаю. Поверь мне, Брайен, я знаю, что говорю. Следи за Лаенн, чтобы она ничего не выкинула. И стой на месте, — эти слова девушка подчеркнула, — что бы ни случилось. Ясно?

Брайен поглядывал на шаркающие фигуры и ему ужасно хотелось бежать отсюда как можно дальше. Но он кивнул головой.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Ариана сосредоточилась. Еще немного. Еще пара шагов.

— Ну, — прошептала она одними губами, — давайте.

Лаенн с совершенно безумным видом вскочила на ноги и хотела бежать, сама не зная, куда, но Брайен успел схватить ее за руку.

— Эста ту а эни! — Ариана вскинула руки, — стоять на месте!

Размеренный шорох прекратился. Окружавшие их мертвецы замерли.

— Что ты…, - начал пораженный оборотень, но не договорил.

— Атана, — заговорила девушка.

Она продолжала читать знакомые слова, даже не напрягая мозг. Заклинание само просилось на язык. Брайен заворожено следил за ней взглядом, даже Лаенн перестала вырываться и лишь дрожала.

Когда отзвучало последнее: «Ту туэ, ту туэ», шеренга мертвых дружно рухнула на землю и скрылась под ней.

На поляне стояла звенящая тишина. Никто не шевелился.

И в этой тишине раздались звучные хлопки.

Люди резко обернулись на звук. Ариана снова взмахнула кистями рук, но тут в полосу света выступил хозяин леса и произнес:

— Браво. Это было очень эффектно. Вы не перестаете удивлять меня, мисс Эвериан.

— Мерз-завец, — вырвалось у девушки, — самый натуральный под-донок.

— Не нужно грубить. Не ожидал такого от коллеги.

— Я тебе не коллега, ты, ублюдок, — Ариана заскрипела зубами.

Брайен положил руку ей на плечо.

— Успокойся. Он-то здесь причем?

— Он-то? Да ведь это он все и устроил! — выпалила Ариана, — ты что, не понял?

— Догадливая девочка, — усмехнулся мужчина, — не ожидал. На некроманта ты не похожа.

— Некромант?! — ахнула Лаенн, — это тот, кто… О-о, я поняла! Богиня Эгида!

— Ты некромант? — Брайен в упор посмотрел на хозяина леса, — ты поднял их и натравил на нас?

— Ничего подобного. Я не собирался причинять вам вреда. Да и какой вред могут нанести мертвые некроманту? — он склонил голову перед Арианой.

— Брось паясничать. Ты не знал, что она тоже…

— Нет, не знал. Но никто бы вас не тронул. Я просто хотел вас немного позабавить.

— Это было очень забавно, — тяжело бросил оборотень, — спасибо за редкое развлечение. Ты хотел нас попугать, это будет вернее. Натравил на нас трупы, с-сволочь.

— Спокойнее, — отозвался тот, — дело не заняло и пяти минут. Что суетиться? Все целы. Допускаю, что это было немного неприятно, но…

Он не договорил. Ариана шарахнула в его сторону Раздвоенной Молнией, прямо под ноги, отчего мужчина подпрыгнул и отскочил.