Изнанка легенды

Вчера она как-то не обратила внимания на обстановку дома и сегодня та не обрадовала. Несмотря на то, что от стен ощутимо тянуло не жилой сыростью, девушка не заметила ни плесени, ни пятен затекшей дождевой воды. Чуть сероватые стены, тянувшиеся вдоль коридора, покрывали, развешенные на равных промежутках картины каких-то людей. Замедлив было шаг, Ветала с интересом присмотрелась к одному из портретов, с которых на нее смотрел темноволосый мужчина, но быстро встрепенулась.

Это можно и потом, сейчас за флаконом!

Снова решительно подобрав подол платья, девушка бегом бросилась по коридору, взбежав по третьей лестнице в доме, которая вела на чердак. Хотя, чердак ли?

– Ого…

Открыв дверь, девушка на мгновение даже опешила. Чердак оказался полноценным третьим этажом, залитым золотисто-зеленоватым светом солнца, пробивающимся через разноцветные стеклышки окон.

– Живем, однако, – пробормотала рыжая, быстро осмотревшись.

Стол обнаружился сразу, равно как и сумка на нем. А вот с флакончиками вышла накладка. В сумке было три синих склянки и Ветала, не долго думая, захватила все вместе с ножом, обнаруженным на дне.

К Листару удалось вернуться как раз вовремя. К моменту, когда Ветала вручила ему свою добычу, кот под шкафом уже не рычал. Он сосредоточенно дер когтями стенку и вполне мог бы выбраться. Но удача сегодня повернулась в анфас не только перед Веталой и Листаром.

– Спи, р-р-радость моя, – быстро проделав небольшую дыру в стенке, Листар сперва капнул, а после и вообще влил весь флакончик в нее.

– А мы сейчас здесь не уснем? – уловив сильный аромат мяты и аниса, осторожно уточнила Ветала.

– Это действует только на мракобесов, – усмехнулся Листар, постучав по стенке шкафчика.

Ответное рычание вышло каким-то слабым, вызвав у мужчины довольную улыбку.

– Замечательно… – довольно ухмыльнувшись, Листар вдруг вскинул голову, взглянув на рыжую.

– Скажи-ка, Ветала, ты хотела когда-то стать принцессой?

– Хотела. В школе на утреннике. Но мне вручили роль медведя и я добросовестно накосолапила всем по ногам, отыгрываясь за несправедливость судьбы, – охотно поведала она и тотчас нахмурилась.

Довольная улыбка Листара ей совершенно не понравилась.

– Не ругай судьбу, у нее столько дел, но она все помнит. Сегодня вечером ты станешь принцессой. При чем самой настоящей.

– Как? – не спеша радоваться сорванному кушу, настороженно уточнила Ветала.

Ее богатый жизненный опыт говорил, что бесплатно сладкую вату раздают только, если раньше она лежала на складе с пометкой «стекловата». И опыт ожидаемо не ошибся.

Крякнув, Листар поднялся с места, захватив все три пузырька, которые принесла Ветала и выделил тот, что был посветлее.

– Выпив это, ты примешь вид принцессы. Пока Вилар будет отходить от действия этого настоя, он будет немного не в себе и охотно расскажет «принцессе» все. Даже то, что она должна бы знать и без него.

Шумно вдохнув, Ветала недовольно искривила губы так, будто уже отведала дармовой ваты.

– Ну а почему ты уверен, что он расскажет все принцессе? Он ведь…

Договорить ей не дал Листар, резким взмахом руки прерывая девушку.

– Потому что тело принцессы уже давно не принадлежит ей. Его заняла королева мракобесов.

Застыв, Ветала приоткрыла рот, собираясь было что-то спросить, но не стала, снова сжав губы. Нет, что-то такое она подозревала, но… Не такое.

«Судьбе явно стоит поменять телефон или мобильного оператора. У нее настоящая беда со связью, раз вполне определенные запросы она решает выполнять так.» – обреченно подумала Ветала.

– Повторим еще раз, что я должна сделать?.. – чувствуя, что начинает нервничать, Ветала покосилась на дверь, которая вела на чердак.

За ней уже слышался шум и странное бормотание, будто кто-то заговорил во сне.

– Ты должна войти и узнать, настоящую версию предсказания и то, что они планируют делать теперь, – нетерпеливо отозвался Листар, бесцеремонно подталкивая девушку к лестнице. – Давай вперед, у снадобья ограниченный срок действия. Если ты вдруг вернешься к своему виду в процессе разговора…

Мужчина замолчал, но замолчал так многозначительно, что Ветала не сдержала красочной ругани и подобрала подол платья, параллельно пытаясь смахнуть с глаз прядь белокурых волос.

Поднимаясь по лестнице, Ветала четко уяснила для себя ряд деталей. Во-первых, чужая судьба и внешность достаточно паршивая на вкус вещь. Выпив оборотное снадобье, девушка не стала даже интересоваться, из чего оно изготовлено, подозревая, что состав ей не понравиться еще больше, чем вкус. Во-вторых, в шкуре блондинки она ощущала себя… Блондинкой. И наконец-то в третьих…

– Господи, как же я не хочу туда заходить, – на мгновение замерев перед запертой дверью, тихо пробормотала Ветала и все же резко толкнула ее.

Чердак, так удививший ее своими размерами, сейчас поразил ее вторично. Но уже не обстановкой и массой какого-то хлама по углам, а сияющим кругом по центру, сбоку от которого лежали не сработавшие ранее наручники. В самом же круге, успев не только прийти в себя, но и вернуть человеческий облик, расположился Вилар.