Изнанка желаний

— А Сергей?

— Им занимаются. Наберу, когда будет ясность. Вы как, ещё не доложили верхам?

Ах вот откуда столько готовности делиться сведениями!

— Пока нет. Подозреваю, боевые дознаватели на пороге сильно помешают вашим… методам расследования. Но я жду конкретных итогов. Если мне нечего будет представить Миритрии, расскажу всё как есть. И да, надеюсь, что у тебя хватит ума не синтезировать вещество.

— Нелепые инсинуации, — возмутился Владимир, и по его жгучему негодованию стало ясно, что именно этим он намерен заняться. Если ещё не.

Впрочем, я никак не сумел бы помешать этому. Даже если бы нашёл способ сразу доложить миритрикам и не отдал дротик, колдун успел бы изъять всё до их приезда. И бутылка с манговым нектаром тоже попала бы ему в руки.

Манговый нектар.

В мозгу сверкнула молния озарения.

— Это всё, что у тебя есть?

— Пока да.

— Тогда не буду отвлекать тебя, — сказал я и отключился. Быстро пересказал содержание беседы Алине. Волшебница скривилась.

— Зря я тебя послушала. Вполне вероятно, что они раскопают что-нибудь интересное и не пожелают этим делиться. Выдадут Сергея как единственного виновного, а остальное прикарманят себе. Поэтому…

— Много ли людей в курсе, что тебе нравится манго? — перебил её я.

Алина замолкла. С ноткой нерешительности сказала:

— Никогда не скрывала, что…

— То есть трепалась об этом с каждым первым?

— Нет! Ты…

Волшебницу сильно выбивала из колеи мысль о предательстве. Настолько, что в ней проснулись эмоции. Она закусила губу.

— Это ничего не доказывает. Я не отслеживала, с кем именно говорила об этом. У меня есть знакомые вне Семьи.

Прекрасный пример сознательной слепоты. Преданность миритритки мешала ей видеть картину целиком. Не это ли имела в виду Дарья Нокс?..

— Как угодно. Пока оставим это.

— Верно, — с излишним энтузиазмом переключилась Алина, — Ты упоминал, что собираешься поделиться со мной подробностями инициации.

— Да, и рассчитываю на взаимность. Я хочу услышать полный список того, что пропало из вашего хранилища.

— Вмешательства в дела Семьи… — завела привычную шарманку девушка.

— Я и так по уши в делах Семей. Более того, намереваюсь помочь тебе поймать взломщиков. Мы с тобой в дерьме. На нас объявлена охота. Если мы не будем доверять друг другу, то закончим как вытяжка в чьём-то зелье. И это в лучшем случае.

— Запугиваниями ты ничего не добьёшься.

— Разумеется. Поэтому я выкладываю тебе всё как есть. У меня нет желания вредить твоей обожаемой Миритрии, хотя ваше отношение меня и бесит. Я не прошу любить меня. Но пока мы в одной лодке, наше будущее зависит от того, сможем ли мы сотрудничать как равные.

Я протянул ей ладонь для рукопожатия. Миритритка заколебалась, разглядывая мою руку, словно я подсовывал ей дохлого опоссума. Но я уже привык к её закидонам. Нельзя позволить личному отношению испортить общее дело.

И в тот миг, когда волшебница с неохотой потянулась к моей ладони, повторно зазвенел телефон. Я приглушённо выругался. Проклятый Владимир не нашёл лучшего момента!

Но звонил не колдун. И вообще не тот, от кого я бы ждал звонка. Скорее, та, кому я думал набрать сам, после того как разгребу завал, под которым очутился.

— Алло, Саша?

— Слушаю, Вика.

Мужской голос озадачил стехиоситку: повисла тишина. Но она продлилась недолго.

— Я пыталась связаться с Ритой — по-всякому. Никто из знакомых не знает, где она. И её нет дома. Ты ведь искала её? Она была нужна тебе. Ты что-то от неё хотела. Знаешь, где она? Куда пропала? Нет, постой, это не телефонный разговор. Давай встретимся. Я сейчас у её квартиры.

На меня нахлынуло воодушевление. Наконец-то удача повернулась ко мне лицом! Надо лишь убедиться, что фортуна не изменит мне и я не угожу в западню Стехиоса… или куда похуже.

Я бы расстроился, если бы Виктория была на одной стороне с врагами. Она мне нравилась.

— Давай адрес.

Пообещав Вике, что скоро подойду, я попрощался.

Надо мной нависла Алина — пока я договаривался с Викторией, девушка встала и подошла вплотную. Подслушивала. А слух у волшебниц был острый.

— Один ты не пойдёшь. И поделишься со мной всем, что знаешь.

Меня посетила запоздалая мысль, что приводить миритритку к стехиоситке для расследования пропажи другой стехиоситки — не лучшая затея.

В конце концов, девочки-волшебницы — территориальные животные.

А значит, я рисковал угодить между молотом и наковальней. Оценить всю прелесть отгремевших войн между Семьями в локальном масштабе. И потенциально умереть в процессе.

Глава 29

Шли мы в Изнанке.

Алина не спешила уточнить, что конкретно ей удалось подслушать во время звонка. Видимо, хотела сопоставить то, что я скажу ей, с тем, что выцепила сама. Я не возражала, поскольку таиться не намеревалась — лишь предельная откровенность позволит делу сдвинуться с мёртвой точки. Однако о моей встрече с Ритой должна услышать и Виктория. Ведь иначе она точно откажется помочь, подумав, что я каким-то образом спелась с миритритками и полезла вынюхивать ради них секреты другой Семьи.