Изпепелена

Афродита се оказа права. Мазето на замъка му напомняше на училищна библиотека, като изключим прозорците е евтини, тракащи щори, което бе много странно предвид факта, че всичко на остров Сан Клементе беше ужасно скъпо и луксозно. В мазето имаше само няколко дървени маси и пейки, празни, бели стени и тонове лавици, запълнени с милиони най-различни по размер и тип книги.

Приятелите на Зоуи се бяха скупчили около голяма маса. зарината с книги и кутийки от безалкохолни, пликчета с чипс и пуканки. Старк си помисли, че изглеждат уморени, но натъпкани със захар и кофеин. Когато двамата с Афродита влязоха, Джак държеше голяма книга с кожена подвързия и показваше някаква илюстрация:

- ВЙ^те това. Копие на портрет на известна гръцка Висша жрица на име Калиопа. Тук се казва, че също е била поетеса като Сафо. Не ви ли прилича на Шер?

Ау, колко странно. Наистина изглежда точно като Шер на младини - каза Ерин.

Да, преди да си сложи онези бели кри ле. Що за идея й беше хрумнала е тях? попита Шоуни.

Деймиън погледна Близначките многозначително:

- Нищо й няма на Шер. Абсолютно. Нищо.

- О-хо каза Шоуни.

- Май ядосахме гейчето добави Ерин.

- Аз имам кукла Барби Шер. Обожавам я - каза Джак.

- Смотаняци, за какви барбита си говорите? Не трябваше ли да спасяваме Зоуи? - възкликна Афродита и поклати глава с отвращение.

-Правим го цял ден. Просто си взехме малка почивка. Танатос и Дарий излязоха да вземат нещо за хапване - обясни Деймиън. - Открихме някои неща, но ще почакам, докато се върнат, за да разкажа на всички.

Той помаха на Старк за поздрав и останалите се присъединиха.

- Да, не бъди прекалено строга, Афродита. Виждаш, че се трудим тук вече цял ден.

Говорехте си за кукли каза тя.

- За Барби - поправи я Джак. - И то само за минутка. Освен това барбитата са готини и са важна част от американската култура. - Той кимна подчертано и притисна портрета на Шер към гърдите си. - Особено звездите Барби.

- Звездите Барби биха били важни единствено, ако имаха акутремон, който да си купиш заедно с тях.

- Какво? - каза Шоуни. ^

Прозвуча ми все едно си глътнала някой французин и

се опитваш да го изплюеш - каза Ерин и двете се засмяха.

Ей, ляв и десен мозък, интересните комплекти се равняват на яки работи и може да имат някой необичаен аксесоар - обясни Афродита и си взе деликатно парченце чипс.

- Виж, ако нищо не разбираш от барбита, значи майка ти

наистина те мрази - каза Ерин.

- Не че не й влизам в положението - добави Шоуни. -Понеже всеки, който е имал в живота си дори една

единствена кукла Барби, е наясно, че може да им се купуват

допълнително аксесоари.

- Да, готини при това — съгласи се Джак.

- Не и според моите критерии - каза Афродита със самодоволна усмивка.

- И кое е готино според твоите критерии? - попита Джак,

от което Близначките изстенаха.

Е, щом питате, би било готино, ако имаше кукла Барби на Барбара Стрейзънд, но да можеш да си купиш отделно изкуствени нокти и нос. И ноктите трябва да са в различни цветове, за да има избор.

Всички замлъкнаха в шок и изведнъж Джак възкликна с въодушевление:

- Това наистина би било готино!

Афродита го погледна самодоволно:

- А какво ще кажете за кукла Барби като Бритни Спиърс, която да си има чадър, подплънки на корема, за да става дебела, странни перуки и, разбира се, възможност понякога да й се слага бельо.

- Ау! -разкиска се Джак. - Да, а куклата на Парис Хилтън трябва да има възможност понякога да й се слага мозък.

Афродита вдигна вежда:

- Е, нека да се придържаме към реалността. Има неща, които дори Парис Хилтън не може да си купи.

Старк стоеше пред тях втрещен и когато те избухнаха в смях, имаше чувството, че главата му ще се пръсне:

- Какво, по дяволите, ви става на всички? - извика той. -Как може да се хилите на такива глупости! Занимавате се с някакви кукли, докато Зоуи умира!

В настъпилата рязка тишина гласът на Танатос прозвуча неестествено силно:

- Не, вЬцне. Не се занимават с играчки. Фокусират се над живота и над присъствието си сред живите.

Жрицата пристъпи напред от вратата, където двамата с Дарий бяха наблюдавали младежите. Дарий я последва и остави таблата със сандвичи и плодове в средата на масата, а после седна до Афродита.

- И запомнете това от някой, който разбира от смърт. Да се фокусираш върху живота е това, което трябва да направиш, за да продължиш да дишаш.

Деймиън се закашля и потърси погледа на Старк:

- Да, това е едно от нещата, които открихме след цял ден четене.

Докато ти спеше - промърмори Шоуни.

- А ние не - добави Ерин.

- И ето какво открихме - започна Деймиън, преди Старк да успее да каже каквото и да било. - Когато една Висша Жрица преживее подобен шок, нейният воин не би могъл да продължи да живее.

Изведнъж той забрави всичко за барбита и Близначки. Лицето му изразяваше огромен въпросителен знак и се загледа в Деймиън, за да разбере дали правилно е чул:

- Искаш да кажеш, че всички воини са умирали'.

- В известен смисъл — отвърна Деймиън.

- Някои са се самоубивали, защото са знаели, че така ще последват Жриците си в Отвъдното и ще мотат да ги защитават там — обясни Танатос.