Израненное сердце

Разумеется, в десятке шагов от нее следует Данте. Мое сердце взлетает, как встревоженная птичка. Столь же быстро его пронзает насквозь стрела, когда суровый взгляд Данте скользит по мне, словно меня здесь и нет.

Неужели они с Рионой пришли сюда вместе? Должно быть, раз они прибыли в одно время.

Я чувствую на себя взгляд Аиды – она следит за моей реакцией на ее брата. Жаль, я не могу сделать такое же каменное лицо, как у Данте.

– Давай, – резко говорит Аида, хватая меня под руку. – Пойдем поздороваемся.

У меня нет выбора. Она тащит меня к Данте с удивительной силой. Такой крепкой хватки не ожидаешь от кого-то, кто меньше тебя ростом и повсюду носит в себе еще одного человека.

Девушка практически толкает меня в Данте со словами:

– Эй, братишка! Это я – твоя единственная младшая сестра. Просто уведомляю, что жива, раз уж ты сам не удосужился справиться об этом.

– Я видел, как Кэл утащил тебя со сцены, – угрюмо отвечает мужчина.

Он избегает смотреть на меня. Но я чувствую напряжение между нами – густое и наэлектризованное. От этого волоски у меня на загривке встают дыбом. Я в ужасе от мысли, что Данте обернется и посмотрит на меня. И все же не могу выносить этого игнорирования.

– Ты ведь помнишь нашу подругу Симону, правда? – говорит Аида.

– Аида, – произносит Данте таким низким голосом, что это больше похоже на вибрацию. – Хватит страдать херней.

Аида не обращает внимания.

– Симона как раз говорила, как сильно любит эту песню и как хочет потанцевать. Почему бы тебе не пригласить ее, большиш?

Я не знаю, как ей хватает смелости говорить все это, полностью перекрывая ему пути к отступлению, учитывая, что одного взгляда на рассерженного Данте достаточно, чтобы понять, что он мог бы смести ее одним взмахом руки.

Мужчина обращает свой пылающий взор на меня, как будто я действительно говорила, что ищу партнера для танца.

Я пытаюсь пробормотать что-то в опровержение, но Аида перебивает меня:

– Валяй! Я знаю, ты помнишь, как танцевать, Данте.

К моему удивлению и без моего на то согласия, Данте кладет свою огромную руку мне на талию и тащит меня на танцпол. Впервые за девять лет я ощущаю на себе его прикосновение. Даже сквозь ткань я чувствую жар, исходящий от его ладони. Я ощущаю каждую мозолинку на ней.

Я помню, какой он сильный. Мужчине не составляет труда поставить меня в нужную позу.

Но раньше он никогда не был таким зажатым. С таким же успехом я могла бы танцевать со статуей. Наши части тела не соприкасаются, не считая сцепленных ладоней и его руки на моей талии. Данте смотрит прямо перед собой, за мое плечо. Его рот кажется напряженным и сердитым.

Это настоящая пытка – быть так близко, но все же так далеко.

Я не могу этого вынести. Я не могу вынести его ненависть.

Я пытаюсь придумать, что сказать – хоть что-нибудь. Все, что приходит мне в голову, кажется нелепым.

Как дела?

Чем занимаешься?

Как поживает твоя семья?

Кажется, Данте столь же озадачен. Или просто предпочитает тишину. Песня продолжает играть, медленная и меланхоличная.

Я уже и не жду, что он заговорит со мной – мы дотанцуем в тишине и разойдемся.

И вдруг так, словно слова даются ему с болью, Данте произносит:

– Тебе правда нравится эта песня?

– Я ее не знаю, – шепчу я.

Я была слишком напряжена даже чтобы вслушиваться. Теперь я поднимаю взгляд на сцену.

Девушка нежно поет в микрофон. Это простая песня с легким оттенком музыки кантри. Голос певицы звучит низко и чисто в унисон с гитарными рифами. Она насвистывает бридж, поджимая губы и издавая звук, похожий на пение лесного жаворонка.

– Она называется «Июль», – говорит Данте.

Мы встретились в июле. Не знаю, хочет ли он напомнить мне об этом или просто поддерживает светскую беседу, потому что больше ему сказать нечего.

Моя грудь пылает, словно я бежала целую милю, а не танцевала медленный танец.

Я чувствую мощный маскулинный запах Данте. Он пользуется другим одеколоном, но его кожа пахнет так же – свежо и пьяняще. Я вижу, как перекатываются мускулы под плотным пиджаком. Теперь он танцует лучше. Но ни его тело, ни его лицо не выражают удовольствия.

Боже, это лицо…

Темная тень вдоль челюсти, заметная, даже когда он чисто выбрит. Глубокая ямочка на подбородке. Черные глаза, самые темные и свирепые, что я когда-либо видела. Густые темные волосы, которые кажутся мокрыми, даже когда это не так, зачесанные со лба назад.

Я хочу его. Так же сильно, как и всегда. Даже еще сильнее…

Желание словно росло и распространялось внутри меня все эти годы, а я даже не знала. Все то время, пока я думала, что начала забывать Данте… оно никуда меня не отпускало.

Я чувствую, как глаза наполняются горячими слезами, и быстро пытаюсь их сморгнуть. Я не могу позволить, чтобы Данте увидел меня такой.

Откашлявшись и по-прежнему не глядя на меня, мужчина говорит:

– Я читал про твою сестру. Мне жаль.

Горло перехватывает, и я издаю какой-то странный звук, подразумевающий «Спасибо».

– Писали, что ты усыновила ее ребенка.