Изумруд

— Разрешите высказать мнение? — обратился Лилат к озадаченным канцлерам и, получив разрешение, подошел к большой настенной карте Ардалии. — Корабль Превосходного имеет низкую осадку и достаточно юркий, что позволяет ему идти выше Астриона. Если я правильно помню, там на втором колене, — указывал он на второй изгиб Каменной реки, прилегающей вплотную к горам, — имеется небольшая гавань для сельскохозяйственных судов. Они могут дойти до него и оттуда пройти на другую сторону Черных гор. Белые ворота будут совсем рядом.

— Отличная идея! Но вы уверены, что их корабль сможет пройти так высоко? Не сядет на мель? И как нам сообщить этот план Его Превосходительству?

— Господин Альтавар, я уверен. Знаю эти корабли отлично и прекрасно помню особенности Каменной реки. А сообщить просто: мы отправим канонерку из порта Дита. Они как раз будут проходить ту точку к сумеркам, и мы все успеем.

— Прекрасный план! — высоко оценила Дэр предложение тысячника. — А мы можем посодействовать в том, чтобы корабль Ульбиса задержали в порту Большого камня на пару часов усилиями канцлера Ливора.

Яма наполнилась перешептыванием делегаций, а канцлеры недоумевающе переглядывались между собой, морщили лбы в попытках осознать все сказанное Астральдом и новую информацию, озвученную сейчас Дэр, спешившей поделиться всем без прикрас. Озвучивать план по прохождению Ардала в верховья Каменной реки, прямиком к Белым воротам, она не стала, будучи неуверенной во всех присутствующих, но обратилась с просьбой о задержке судна Ульбиса в порту Большого камня.

— Задержать-то мы можем, это без сомнений! Вот только не вызовет ли это скандала с их стороны? — интересовался канцлер Ливора. — Имеем ли мы право препятствовать главе Стириса?

— Уважаемые, — вступил Альтавар, стоявший у трибуны рядом с Дэр, — задача стоит высокой важности. Мы имеем дело с нарушением устоев нашего общества. Мы находимся в неведении относительно того, что происходит за стенами Стириса. Ульбис самовольно, даже если и в благих целях, возводит новые залы, меняет порядки, выработанные веками, и, что самое опасное, использует бесцветных. Одного этого факта достаточно, чтобы не просто снять его с должности, а заключить под стражу и судить. Когда такое вообще было? Вы понимаете, с каким вызовом мы столкнулись? Мало нам кротов, которые чуть не уничтожили два города в Физастре на днях и, того и жди, вновь ударят там, где мы не ждем, так теперь еще и новая напасть! Рассуждать на эту тему можно долго, но у нас нет времени, и мы обязаны содействовать Ардалу! — Он набирал темп, говорил все четче и громче, с паузами во фразах, гремел на весь зал, сопровождая слова жестами, создавая дополнительный впечатляющий публику эффект — и все это с грозной военной выправкой. — Действовать необходимо жестко и быстро, нельзя растягивать! Предложение мое следующее: никаких задержек — это полумеры. Необходим арест до выяснения всех обстоятельств. Поводов у нас для этого предостаточно!

На последней фразе всеми уважаемого крааса зал после одобрительных кивков и поддерживающих редких выкриков погрузился в тишину. Все были ошеломлены предложенными жесткими мерами, неведомыми в Ардалии ранее. Затишье переросло в нерешительное согласие с необходимостью данного действия, ведь на кону успех Ардала, и они обязаны содействовать ему.

— Главы делегаций, прошу проголосовать, — объявила Дэр. — Кто за?

Без промедления руки потянулись вверх, подталкивая к решению сомневающихся, которых было меньшинство, и лишь одна рука оставалась опущенной.

— Господин Сива, в чем проблема?

— Да, собственно, кто нам дал право на данные меры? — Недовольный результатами голосования Сива с презрением и долей высокомерия осмотрел коллег, скривив угловатое лицо и щуря глаза. — Из обвинений у вас только показания или признания — как хотите — одного бесцветного. Бесцветного ли? Вы оперируете лишь словами и подталкиваете нас к крайним действиям, рискуя своими руками разрушить устои, о которых так печетесь. А если выяснится, что никакой вины Ульбиса в этом деле нет? Что мы будем делать? — Он повышал голос, упершись ладонями в свою трибуну, с укором заглядывая в лица глав делегаций, сея в них сомнения. — Мы что, не знаем бесцветных? Впервые с ними дело имеем? Я скорее поверю, что он, движимый своими соратниками за Восточной гладью, решил спровоцировать новый виток сопротивления на континенте, чем в то, что глава Стириса использует его в своих целях! А залы — что залы? Существуют ли они вообще? А если существуют, то с какими целями используются и почему мы не знаем об этом — это тема для отдельного собрания, но никак не повод для ареста. Если вы готовы на это — пожалуйста, но без моего участия! Я на эту авантюру не подпишусь! — Он гордо выпрямился, поднимая подбородок и собрав длинный подол мантии, какую принято носить на северных территориях, и с достоинством уселся обратно, всем видом демонстрируя свою принципиальность.