Изумруд

— Нет. У меня апартаменты от министерства. Дом на три этажа, и на каждом этаже по сотнику. У меня есть ванная, гостиная, кабинет, спальня, прихожая и хозяйственная комната, — увлеченно перечисляла она, показывая пример, как описать жилье.

— Ну, квартира и апартаменты — одно и то же, по сути. Только у меня скромнее твоего. — Это удивило ее, отчего она развернулась ко мне, чтобы убедиться, что я не вру, сдерживая улыбку. Я ответил лишь быстро приподнятыми бровями с утвердительным кивком. — Гостиная, совмещенная с кухней, ванная, маленькая прихожая и спальня — вот и вся роскошь. Зато в каком месте! С видом на парк.

— Да, действительно скромно… У меня с видом на фасад соседнего дома. Но ты же инженер, да еще и такой умный! — Она не могла осознать такой несправедливости, что даже освободилась от моих объятий, развернулась и села, скрестив ноги, глядя мне в глаза. А я лишь улыбался, ведь она много не знала и не понимала.

— Пойдем поедим. У тебя уже живот урчит! — потянулся я к ней, чтобы поцеловать. — Только Сизара с Бейтером захватим.

Маршрут был краток — лишь спуститься ярусом ниже. Отсюда, со второго этажа надстройки, море просматривалось лучше, чем с палубы, где оно было почти на одном уровне с тобой. Солнце уныло выглядывало из-за носа корабля, редкими лучами осыпая морскую гладь, кутаясь в облака на горизонте. Воды здесь имели совсем другой цвет — темно-серый, отчего, наверное, это море и прозвали Каменным. Волны окончательно утратили свою силу, поджидая новых путников там, на краю Лазурного моря. По воде гуляла лишь рябь ветра, бередя прилизанную гладь.

Смена морей повлекла за собой и смену климата. Воздух стал значительно прохладнее, отчего разгоряченное жаром прогретой каюты тело покрылось мурашками, вздымая волоски, как солдатиков, призванных для сохранения тепла. Обнимая себя руками, быстро вглядываясь в горизонт, то и дело переводя взгляд под ноги, чтобы не оступиться по пути вниз, мы спешили в натопленную небольшой печкой кают-компанию, как вдруг что-то у самой кромки моря, на востоке, привлекло мое внимание, заставив замереть на полпути. Остальные уже стояли на палубе, заметив мой интерес к чему-то, и озирались, высматривая.

— Ваше Превосходительство, что там? Не вижу, — повышал голос Бейтер, перекрикивая редкие, но шумные порывы ветра.

— Там что-то есть. Кто-то плывет, — щурился я.

Это не могло быть что-то иное, кроме корабля, ведь как раз там мы проходили ранее, и ничего, помимо глади, моря там не было; из окна каюты очень хорошо просматривалась эта сторона. Йодольвох давно скрылся в голубоватой пелене морской дымки, уступив открывшимся пейзажам противоположного берега, прятавшего в своих темно-зеленых контурах Запретный лес и еле виднеющиеся плоские серые шапки гор Каменной стены. Мы подходили к ним все ближе, но берег так и оставался зеленым пятном, не добавляя четкости в деталях.

— Наверное, просто торговый корабль, — пожала плечами Кхира, не впечатленная моей находкой.

Как и на обед, еда была скромна. На длинном столе вдоль глухой стены стояли два чана, в одном из которых томилось исходящее жаром рагу из овощей и мяса, а во втором — остатки рыбного супа. Рядом с ними расположился простенький салат, а уже далее, на приставленных специально двух столах, которым в обычные дни здесь места не было, разложили все те дары, которые прибыли с берега. Фрукты нескольких видов, диковинным образом приготовленные мясо и рыба в виде холодных закусок, сыр, маленькие причудливые десерты и вино — зеленое, уже пришедшееся мне по вкусу, и новое, которого я ранее не видел, — малиново-рубиновое, мутной консистенции и будто светящееся изнутри. Наполовину наполнив низкий широкий стакан с толстым дном для большей устойчивости и накидав закусок на тарелку, я уселся в дальний угол дивана — так, чтобы в круглый иллюминатор было видно ту точку, которая не давала мне покоя.

— Как он вас увлек! — с улыбкой подметил Бейтер мое любопытство относительно корабля, идущего за нами.

Ответить было нечего, да и не слушал я особо их разговоры. Скучный диалог по большей части шел между стариком и Кхирой, Сизар лишь изредка встревал, предпочитая смаковать зеленое вино и почти не закусывая. Видимо, его до сих пор не до конца отпустила минувшая качка.

— Попробуйте рагу, — ласково обратилась ко мне Кхира, незаметно погладив мое бедро под столом, чем и отвлекла от наблюдения. — Одними закусками сыт не будешь! — Она уже подталкивала ко мне миску, заботливо наполненную ею для меня.

— Да что-то не особо хочется есть, на самом деле. Весь день отдых без забот, вот организм и не требует, — улыбался я, глядя на счастливое умиротворенное лицо Бейтера и порозовевшее после дневной бледности — Сизара, сидевших напротив.