Изумруд

Мы как раз проезжали то место, где строящаяся параллельно магнитная дорога подходила довольно близко к имеющейся магистрали, что позволяло внимательнее рассмотреть ее, насколько это возможно. Данный участок был уже полностью завершен, ожидая первых составов, задерживаемых лишь технической подготовкой и вводом инфраструктуры. Пожалуй, самый большой интерес из всех технических изобретений этого мира у меня вызывала именно магнитная дорога, которая, как мне думалось, была недосягаема для них ввиду довольно отстающего от нашего прогресса. В голове не могло уложиться, что цивилизация, по большей части находящаяся на стыке девятнадцатого и двадцатого веков, обходясь без электрического освещения в повседневной жизни, передвигаясь конным транспортом и расхаживая хоть и в удобных, но довольно сложных одеждах индивидуального, а не массового пошива, способна достичь такого пика транспортного развития, как маглев. Это чудо техники является диковинным и для нашего мира, имея свое воплощение в штучных экземплярах, которые, ввиду своей дороговизны и наличия альтернативы в виде скоростного железнодорожного транспорта, были построены как экспериментальные и не получившие развития, развлекая туристов.

На таком удивительном виде транспорта мне посчастливилось проехаться, когда я посещал Шанхай в рамках рабочей поездки, приземлившись именно в том аэропорту, который соединен с городом магнитной дорогой немецкого производства. Каково было мое удовольствие промчаться на скорости более четырехсот километров в час над трассами и макушками деревьев, когда глаза не успевают уцепиться за мгновенно скрывающиеся автомобили, а уши закладывает свист сопротивления воздуху за бортом и гул электроники при отсутствии привычного стука колес! Он прибавлял по десять километров в час за секунду, нарушая привычные шаблоны развития скорости в условиях отсутствия трения о рельсы. Шанхайская трасса имеет монорельсовый тип, располагаясь над землей, в отличие от своего японского собрата, которого исполнили в более выгодном варианте, немного углубив транспортный путь в землю, соорудив магнитные каналы, что позволило удешевить проект и развить рекордную скорость, преодолев отметку в шестьсот километров в час.

Подобной технологией пользовались и здесь, формируя для маглева каналы в земле, что, видимо, позволял делать рельеф местности, будучи относительно ровным, лишенным гор и глубоких каньонов, и не испещренным холмами, иначе бы им пришлось поднимать магистраль в воздух. Две широкие траншеи, хорошо очерченные искусственными насыпями по краям, дополнительно защищавшими будущие составы от ветра, уже блестели финишным лоском, слегка отсвечивая отражением солнечных лучей от внутренней гладкой поверхности стен. Я, стоя у окна, вдоволь успел налюбоваться этим малым отрезком магнитной трассы, когда просторы полей начали прерываться сначала редкими, одиноко стоящими молодыми деревьями, а затем — более мощными и часто растущими исполинами, набиравшими силу с каждой секундой движения, превращаясь в густой лес, принудительно отодвинутый от дороги усилиями человека. Деревья эти были настоящими великанами, похожими на многовековые секвойи: имели такие же голые и толстые стволы, только абсолютно гладкие и закручивающиеся у макушки спиралью, что не могло меня не удивить, заставив ближе прижаться к окну, с любопытством ребенка рассматривая верхушки, уходящие в небо и украшенные густыми длинными и кучерявыми листьями, упруго свисающими к земле, словно накрученными на бигуди.

— Ваше Превосходительство, вас заинтересовали тады? — отвлек меня от мыслей, но не смог оторвать от созерцания любопытный взгляд Астральд. — В нашей широте это самое распространенное дерево, которому мы многим обязаны.

— Они огромные… и такие красивые! — тихо отвечал я, полностью завороженный. — Используете это дерево в быту?

— Да, многие столетия. Универсальная порода! Древесина плотная, но хорошо поддается обработке. Используем в строительстве, отделке, делаем из нее мебель. И горит хорошо — довольно продолжительно.

— Ну прямо-таки чудо-дерево! — Я на мгновение отвел взгляд, слегка усмехнувшись.

— Именно, если бы не сложность в его вырубке. — Астральд встал, слегка кряхтя, утомившись за эти дни, и решил продолжить объяснение рядом со мной, у окна. — Видите, какие мощные корни уходят в стороны? — указывал он на основания деревьев, рассмотреть которые не составляло труда, так как скорость была не слишком высока. — Так вот, эти корни очень разветвленные и уходят глубоко в землю. Выкорчевать их — большой труд. Когда начинали строить магнитную дорогу, первым делом принялись за расчистку этого участка.

В салоне начало становиться светлее: деревья по чуть-чуть редели, и буквально через пару минут нас вновь встретили просторы полей, правда, уже не настолько жухлых, как на выезде из города. Море становилось все ближе, слегка увлажняя подступы к себе.