Изумрудная скрижаль

Не консультируясь более с графом, он с силой ударил в дверь плечом. Она была не заперта и распахнулась сразу, ударившись ручкой о стену. Максимов шагнул в комнату, Анита прошмыгнула за ним и подняла подсвечник на вытянутой руке. Отблески огня запрыгали в углах тесной, аскетически обставленной каморки. Из мебели здесь были только деревянная лежанка, застеленная суконным одеялом, стол на одной ножке и пара табуретов. Да еще шифоньер у окна, выходившего на северную сторону замка. Как видно, Йонуц не привык к роскоши, довольствовался малым.

– Никого!.. – выдохнула Анита разочарованно, а Вероника за ее спиной прошуршала:

– Глядите! Кровь…

Бурых крапин в комнате было куда больше, чем снаружи, а в одном месте, возле стола, образовалась целая лужица. Здесь же валялись перепачканные ржаво-красным льняные лоскуты. На столе стояла склянка с чем-то коричневым. Анита поставила подсвечник на столешницу, вынула из склянки пробку, осторожно понюхала содержимое.

– Пахнет йодом.

Граф взял у нее склянку, смочил жидкостью один из лоскутов.

– Это и есть йод. Вернее сказать, его раствор. Препарат, разработанный Люголем. Его используют для дезинфекции ран.

– Крепко же ты приложила этого горбуна! – восхитился Максимов, с любовью глядя на Аниту.

– Думаешь, это он был в склепе?

– А кто же? Я видел… то есть слышал… как он вернулся днем из поездки. И зачем-то сразу полез в склеп. У этого уродца не все дома… он в деревенской харчевне набросился на Веронику!

При упоминании об этом Вероника насупилась.

– А и правда, ваше сиятельство, – повернулась Анита к молчавшему Ингерасу, – вы рассказали нам обо всех, а о нем – ни слова. Кто такой этот Ионуц?

– Валашский крестьянин, – произнес граф медленно, словно вспоминал нечто далекое. – Поселился у меня из тех же соображений, что и остальные. Дефектов у него предостаточно: горб, врожденная немота, а еще… – заминка, быстрый взгляд на Веронику, – повышенное сексуальное влечение. У него – одна из редчайших разновидностей хореи. Все дело в наследственных изменениях головного мозга…

– Я же говорю: с головой у него не все в порядке! – Максимов подошел к окну, раскрыл его, выглянул наружу. – Нет, ушел он не этим путем…

– Ему не было необходимости прыгать в окно, – заметила Анита. – Он перевязал рану и вышел через дверь.

– Где же он теперь?

– Не знаю. Возможно, уже покинул замок.

– Тогда его надо догнать! – Максимов схватил со стола подсвечник, свеча в котором уже догорала. – Скорее на улицу!

– Вы правы, – согласился граф. – Я не верю, что Йонуц причастен к каким-то преступлениям, но найти его надо как можно быстрее. Он ранен, ему, вероятно, требуется помощь…

Гуськом направились к выходу. Покуда спускались с башни и шли через нижний зал, граф комментировал:

– Йонуц – мой самый преданный слуга, я не раз убеждался в его надежности. Однажды он спас мне жизнь. Мы ехали через лес к замку, и на упряжку напала стая волков. Их здесь много, я уже говорил. Они загрызли лошадей, но Йонуц… у него неимоверная силища… он выворотил с корнем небольшое дерево и разогнал всю стаю!

– Былинный богатырь! – усмехнулся Максимов. – Илья Муромец!

– Он служит у меня уже три года. Некоторые люди в замке в знак признательности берут на себя некоторые обязанности. Нова-Лингу стряпает, Вэнь Юн – отличный сторож… Но Йонуц – самый незаменимый. Он у меня и за кучера, и за телохранителя, и за лаборанта, когда нужно провести какой-нибудь эксперимент.

– Тогда неудивительно, почему вы с ним так носитесь. Прощаете ему все на свете… Может, и убийство простите?

– Он никого не убивал! – выкрикнул граф, все-таки выведенный из себя неверием Максимова. – Зачем ему понадобилось обескровливать труп? У него нет моей болезни.

– Да, это ставит в тупик, – призналась Анита. – В среднем в человеке чуть больше галлона крови. Это же сколько потребуется времени, чтобы всю ее слить через маленькие надрезы?

– Не менее часа, – ответил граф.

– У вашего Квазимодо была бездна времени! – упорствовал Максимов. – Целая ночь. Он будто бы увез египтянина в деревню, а на самом деле никуда не ездил. Тюкнул его чем-нибудь по голове, оглушил, а после перетащил к себе в каморку или в тот же подвал и там выцедил из него всю кровь. Раз он подрабатывал у вас ассистентом при медицинских опытах, стало быть, имел доступ к нужным инструментам.

– Но зачем ему это понадобилось? И что он сделал с галлоном крови?!

Максимов не мог ответить на эти вопросы. Язык чесался сказать графу об услышанном от трактирщика рассказе про мавра, найденного деревенскими мужиками в таком же обескровленном виде. Получалось, что египтянин стал не первой жертвой Йонуца. Но графу не следовало знать, что Максимов тайным способом выбирался за пределы замка.

Выбежали на улицу. Порыв ветра мигом задул свечу, и мрак, всесильный, всеобъемлющий, опрокинулся на людей, ослепил и как будто парализовал их. Они остановились. Сразу расхотелось куда-то бежать и кого-то искать. Да и как найдешь в такой темени? А тут еще и стужа заползла под легкие одежды, ледяным языком прошлась по коже.