Изумрудная скрижаль

Китаец застонал, выбросил вперед руку с намерением схватить кружку, на дне которой уже образовалась густая лужица. Но Анита предугадала этот маневр, отошла подальше.

– Я же сказала: даром ничего не получишь. Соображай скорее, или я уйду.

Вэнь Юн вдавил желтый лоб в металлический прут, покачался немного. Разлепил спекшиеся губы:

– Граф… Он все давать: и кровь, и опий… Сперва давать много, потом мало.

– Мало крови или мало опия?

– Мало крови. Говорить: теперь только то, что забирал у остальных. У ирландец, у девка из Индии… Но ему тоже надо, он ее пить… а мне – совсем чуть-чуть…

– С каких пор он урезал тебе рацион?

– Начало года. Где-то так… Не помнил точно.

– Потому ты и напал на Алекса? Решил не ждать милости от его сиятельства, проявить самостоятельность.

Он кивнул. А сам все не отлипал глазами от вожделенной кружки, в которую медленно, с противным плюханьем, капала кровь.

– Следующий вопрос. Кто убил египтянина?

– Не знать! – Китаец замотал головой, заелозил лбом по решетке. – Честно-честно не знать!

– Врешь!

– Вэнь Юн не ври. Вэнь Юн в ту ночь спать…

– Кто прячется в замке? И где именно? Говори!

– Вэнь Юн не знать… Никогда об этом не слышать.

Анита поболтала кружку, будто раздумывая, не вылить ли собранную кровь, как перед тем вылила воду.

– Смотрю, не получается у нас с тобой откровенной беседы. Раз так, останешься без награды.

– Нет! – вскричал Вэнь Юн и такую рожу скорчил – без слез не взглянешь. – Я правду сказать! Спрашивай другое… а чего не знать, того не знать.

Анита почувствовала легкое головокружение. Кровь из вены шла уж очень шибко, капли почти сливались в бойкую струйку. С допросом следовало поспешить.

– Допустим, я тебе поверила. Тогда вот что… Почему ты помог бежать Йонуцу? Разыграл приступ, а он в это время покинул замок на лыжах… Ты ему чем-то обязан?

– Йонуц – друг, – зачастил китаец, демонстрируя готовность поделиться всей доступной ему информацией. – Вэнь Юн жить в Шанхай, работать на банда… они торговала опий, а Вэнь Юн выбивать деньги у должник. Однажды на Вэнь Юн нападай…

– Кто?

– Не знаю, как по-английски… Те, которые делать то же самое, только для другой людей.

– Конкуренты?

– Да… Их шесть, Вэнь Юн один. Вэнь Юн знать кун-фу, трое убивать. Но тут подвести рука. – Он с досадой посмотрел на свою непослушную левую. – Вэнь Юн думала: конец! Но появиться Йонуц, помогать…

– Откуда Йонуц взялся в Шанхае? Они с графом путешествовали?

– Да… Он сказать графу, и тот взять Вэнь Юн. С тех пор Вэнь Юн с графом.

Сильнее боли во взрезанной руке кольнуло разочарование. Ничего сверхважного китаец не сообщил. Похоже, что он не обманывает, но стоило ли ради таких пустяшных воспоминаний о прошлом тянуть его за язык, устраивать кровопролитие?..

Анита надеялась на то, что уже сегодня, сейчас, вырвет у замка Кровавого Влада все его тайны. А оказалось, что Вэнь Юн ей в этом деле не помощник. Держали его здесь в качестве вышибалы, ничего сокровенного не доверяли. О чем его спрашивать?

Но, может быть, он все же не до конца с нею откровенен. Повязан такой страшной клятвой, нарушить которую – смерть.

– Я смотрю, у вас настоящее братство. Каждый за каждого… После того как я огрела Нова-Лингу мечом в склепе, она побежала к Йонуцу. Почему к нему, не знаю. Наверное, побоялась показываться на глаза графу или почувствовала, что истечет кровью, пока взберется на башню. Йонуц не прогнал ее, а обработал рану, перевязал, он ведь тоже кое-что смыслил в медицине.

– Я ничего не знать про Нова-Лингу и склеп…

– Нова-Лингу ушла к себе, а Йонуц сообразил, что не успеет замыть пятна. Он мог бы сдать ее, но не стал. Хотя понимал, что подозрение падет на него… А граф? Пока мы шли коридорами, он то падал, то ругался так громко, что и покойники в саркофагах вздрагивали. Я уже тогда догадалась, что он предупреждает Йонуца о нашем приближении. Йонуцу не хватило времени покинуть комнату, но, благодаря графу, он успел залезть в шифоньер, а после с твоей помощью улизнул из замка… Если бы не сломалась лыжа, он бы спасся.

Уже без надежды, так, на всякий случай, уточнила:

– Граф снабжал тебя кровью и опием только за то, что ты его охранял? Не слишком ли много чести? На него вроде и нападать было некому…

Вэнь Юн замешкался, и по телу Аниты пробежала легкая дрожь, какая возникает от предчувствия удачи. Кажется, нащупалось что-то по-настоящему важное. Только бы устоять, не потерять сознания. Голова кружилась так, что пол под ногами ходил ходуном и все труднее было держать кружку прямо под раной, чтобы кровь не лилась мимо.

– Не молчи же, diablo!

Вэнь Юн заговорил тягуче, с неохотой:

– Граф просить перевести книга. Древний, китайский… Я полгод переводить.

– А почему ты? У него же есть под рукой специалист – О’Рейли.

– Рейли переводить для граф другие книги. Рейли не знать тайшаньский диалект, а Вэнь Юн знать. Вэнь Юн родиться в Гуандун, в горах Наньлин.

Анита покачнулась, в глазах было темно, свечка оранжевым пятнышком плавала во мраке, тускнел с каждой секундой. К чертям биографические подробности, надо выведать главное!

– Где сейчас эта книга?

– Не знать. Граф забирала ее.