Изумрудные окна

- Здравствуйте, — ответила Брук после первого гудка.

Он перевел дыхание, его сердце сжалось.

- Брук, почему ты...

- Это Брук Мартин, — продолжил ее голос, — меня сейчас нет дома, но если вы оставите свое имя и номер телефона, я свяжусь с вами.

Автоответчик! Ник осознал это с некоторым облегчением. Он услышал продолжительный гудок и на секунду заколебался.

- Э-э... Это Ник, — сказал он, — я звонил в мотель, но ты уже уехала. Брук, надеюсь, ты не поехала домой. Это слишком серьезно, нельзя сдаваться так быстро. Я имею в виду нашу работу. Не сдавайся, Брук. Нужно преодолеть трудности, чего бы это ни стоило. Я искренне надеюсь, что ты поехала не домой.

Не зная, что еще сказать, Ник повесил трубку и опустил голову на руки.

Он сказал слишком много. И, тем не менее, он сказал не все.

До завтрашнего дня у него не было возможности убедиться в том, дома она или нет. И сможет ли он теперь заснуть, как?

Брук появилась утром в офисе, как луч света в грозовой день.

- Не могу поверить, — сказал Ник, падая на стул с облегчением, - ты здесь.

Брук улыбнулась:

- Ну и приветствие.

Ник порывисто встал, а потом склонился над столом. Его лицо было уставшим, изможденным, под глазами темные круги, и в каждом его движении было заметно нервное беспокойство.

- Где ты была? — спросил он, стараясь, чтобы его голос звучал ровно, — я звонил тебе сегодня ночью. Мне сказали, что ты выехала из гостиницы.

Брук поставила свой портфель на стул.

- После того как я поговорила с тобой, за мной заехали родители, — сказала она, — мы как будто помирились, и я решила вернуться.

Ник смотрел на Брук еще секунду, и тогда ее слова наконец дошли до него, его лицо расплылось в улыбке.

- А я подумал, что ты уехала к себе в Колумбию, — сказал он, — что опять сдалась.

Лицо Брук смягчилось, и она покачала головой.

- Я не оставлю моего коллегу, не сказав ему об этом.

- Хорошо, — наконец решил Ник, — ну что ж, пора приступать к работе, пока не заявилось Историческое общество.

Брук иронично улыбнулась.

- Слишком поздно. Когда я заходила в церковь, некоторые из них уже подъезжали.

- Ужас, — сказал он, обходя стол.

Он выглянул наружу.

- Ну, по крайней мере, так не может продолжаться вечно, у них здесь скоро не останется вещей.

Несколько женщин прошли мимо, усиленно делая вид, будто им вовсе не интересно, что происходит в офисе.

- Доброе утро, леди! — сказал Ник нарочито веселым тоном.

Неохотно пробормотав какие-то приветствия, женщины прошли мимо, пытаясь найти, чем бы им заняться.

Битый час Ник и Брук старались сконцентрироваться и начать работу, но даже через закрытую дверь они слышали непрекращающийся гул пил и шлифмашин, что-то ломалось и билось, сквозь шум доносились чьи-то проклятия и крики. В офисе становилось тесно и душно и с каждым новым наброском оконной панели свободного места оставалось все меньше.

Через два часа Брук бросила карандаш.

- Так у нас никогда ничего не получится, — сказала она, — нам нужна отдельная рабочая комната.

- Сегодня они должны закончить, — сказал Ник, — завтра будет спокойнее.

- За это время практически мы ничего не сделали. Здесь такой беспорядок, я не знаю, получится у нас что-то или нет.

Ник склонился над столом и подпер рукой подбородок.

- Слушай, а почему бы нам сейчас не использовать это время, чтобы съездить в Сент-Луис и заказать образцы стекла?

Брук посмотрела на стопку бумаг, где были изображены некоторые, но далеко не все, панели. Даже те участки, которые они сделали в черновом варианте, не были достаточно точными, да и с цветами они еще не определились, — разработав только основные темы и замыслы.

- Как ты можешь заказывать стекло, если еще не знаешь, сколько тебе понадобится материала?

- Я могу дать им зарисовки и заказать хотя бы некоторые образцы. А когда мы будем готовы, то скажем им точное количество. Сегодня на редкость хороший день.

Предложение Ника было очень соблазнительным, но что-то внутри Брук останавливало ее. Она неспешно перебирала цепочку на шее.

- Ты же знаешь, мы не можем тратить время, — сказала она, — несколько чертежей я могу взять домой, и поработать над ними у себя, пока ты съездишь в Сент-Луис.

- Ты — эксперт и должна поехать со мной.

Легкая улыбка коснулась ее губ.

- Перестань. Ты сам учил меня другому, вспомни!

- Правда, но ты занимаешься этим всю свою жизнь. Как профессионал ты на голову выше меня.

Брук покачала головой.

- Неправда. Для меня ты всегда будешь учителем.

Довольное выражение на лице Ника исчезло, он посмотрел на свои руки, затем смахнул пыль с чертежа.

- Мне бы хотелось, чтобы ты перестала так обо мне думать. Я не преподаю уже много лет.

Ник посмотрел на нее, а она, отведя взгляд, сказала:

- Я бы и сама предпочла не думать так.

Она встала, отряхнула свои брюки, будто хотела избавиться от возрастающего чувства смущения.

- Но, наверное, будет лучше, если все будет по-старому и рамки останутся четкими.

Глаза Ника искали, когда же Брук невольно посмотрит на него.

- Тебе действительно нужны эти рамки, Брук?

Брук откинула прядь волос с лица.