Изумрудный атлас. Книга расплаты

– Хотел бы я на это взглянуть! Так вы узнали, где спрятана Книга?

Кейт кивнула и принялась объяснять, как они спустились в пещеру под городом великанов, нашли портал, ведущий в мир мертвых, и выяснили, что именно там Графиня спрятала Книгу много лет назад…

– Конгениально, – пробормотал гном. – Скрепя сердце я вынужден признать, что это конгениально.

Затем дети перешли к рассказу о гигантских пауках…

– Не может быть!

Если бы не постоянные ремарки и взволнованные удары кулаком по столу, король гномов был бы идеальным слушателем.

Дети говорили наперебой, спеша закончить историю. Наконец они добрались до части, в которой Эмма ушла в мир мертвых, портал превратился в каменную стену, а они остались гадать, где и когда она выйдет обратно – если выйдет вообще.

– Вы хотите сказать, что она пошла туда одна? – воскликнул Робби Мак-Лаур. – А как же Габриэль?

– Он отправился на поиски секретаря.

– Хм! И вы говорите, что портал закрылся?

– Да. Поэтому мы должны разыскать другие порталы в мир мертвых. Один из них в Антарктиде, в эльфийском лесу, но должны быть и другие. Нам нужно выяснить, из какого выйдет Эмма.

От этого разговора паника Кейт снова усилилась. После того, как они покинули город великанов, все события – боль, которую девочка ощутила, используя Атлас, признание Майкла, что он испытывал то же самое при оживлении Графини, – происходили так быстро, что Кейт на время забыла, как далеко сейчас Эмма. Теперь же она ясно увидела всю картину и почувствовала себя невероятно маленькой, слабой и беспомощной.

Король гномов встал, наполнил свой стакан вином, осушил его, наполнил снова и только тогда вернулся к столу.

– Значит, есть один портал в землях принцессы Майкла…

– Она не моя принцесса, – быстро сказал Майкл. – Не знаю, почему вы так думаете.

– Майкл… – начала было Кейт.

– И по крайней мере еще один на острове у берегов Шотландии.

– И все? – спросил Майкл. – Только два?

– Не совсем, – сказал король, упорно глядя в свой стакан. – Я знаю еще об одном.

– И все равно – только три! – воскликнул Майкл. – Отправим отряд к каждому из них! Рано или поздно Эмма вернется с Книгой расплаты, мы используем ее, чтобы убить Грозного Магнуса, и дело с концом!

– Я не сомневаюсь, что она найдет Книгу, – кивнул Робби Мак-Лаур. – Вы прекрасная семья, а малышка родилась бойцом.

Но Кейт чувствовала, что гном о чем-то умалчивает.

– И в чем тогда проблема? – поинтересовалась она после паузы.

– Проблема в том, – Робби Мак-Лаур поднял взгляд к потолку, будто извиняясь за свои следующие слова, – что последний портал находится в Саду в Розовой Цитадели. А это значит, что если ваша сестра пройдет через него, Книга расплаты – да и она сама – окажутся прямо в руках Грозного Магнуса.

Кейт показалось, что она обратилась в камень.

Похоже, с братом произошло то же самое – но тут раздался визг, мелькнула золотая вспышка, и в палатку влетела Виламена.

– Ты жив! – закричала она, бросаясь на шею Майклу. – Ты жив! Мой милый кролик!

И Майкл даже не стал сопротивляться.

Глава 14 Перевозчик

В то время как Кейт и Майкл слушали рассказ короля Робби Мак-Лаура о портале в Саду, Эмма пыталась убедить себя просто спуститься вниз и присоединиться к толпе этих дурацких призраков.

«Ничего они тебе не сделают!»

Или сделают? Эмма плохо разбиралась в призраках. Она не знала, что они могут – или не могут. И действительно ли это привидения? Они не были похожи на бесплотных духов, скорее уж на обычных людей. Эмма легко представила, как Майкл сейчас поправил бы очки и начал долгий нудный рассказ о призраках и их призрачных привычках, пока кто-то (скорее всего она) не стукнул бы его по голове. Но Майкла здесь не было. Здесь вообще никого не было. Она осталась одна.

Когда Эмма только нырнула в туннель, сжимая в руке фонарик Майкла, от которого почти не было света, так что она даже не могла различить дорогу, – она была полна энергии и вдохновения. Она собиралась найти Книгу расплаты, спасти всех и стать великой героиней. Но пройдя, как ей показалось, несколько часов – на самом деле не больше двадцати минут, – она поймала себя на мысли, как мало в действительности знает о том, куда идет. Насколько большой мир мертвых? Что, если Книга находится за тысячи миль? Вдруг на ее поиски уйдут годы? Холодно ли в мире мертвых? Может, надо было захватить свитер? А если пойдет дождь? Где она будет брать еду? Как она найдет дорогу обратно?

Внезапно Эмма заметила впереди что-то серое. Выйдя из туннеля, она тут же окунулась в густой туман и почувствовала, что ступает уже не по камням, а по грязи.

В этот момент она окончательно поняла, что переход совершился.

Вскоре туман начал таять, и Эмма увидела, что идет по склону с голыми деревьями. Она позволила ногам нести ее вниз, туман все еще цеплялся за ее волосы и одежду. Наконец она вышла на широкую, хорошо утоптанную грунтовую дорогу. И тут же увидела процессию мертвых.