Изумрудный атлас. Книга расплаты

Пока Эмма стояла перед волшебником, к яме погнали мертвецов из следующей клетки. Девочка машинально бросила на них взгляд, и ее будто ударили в грудь. Одним из пленников был Уоллес; его лицо не выражало ничего, кроме непонимания. Эмма встречала его на рождественском вечере в Кембриджском Водопаде – гном был больше дружен с Кейт и Майклом, но беспрекословно отдал жизнь, чтобы ее спасти. Теперь его толкали к краю ямы, а она могла только бессильно наблюдать.

Эмма снова посмотрела на старика и велела себе собраться. Высокий охранник стоял в нескольких футах от нее.

– Я знаю, кто вы, – прошептала Эмма. – Вы были другом доктор Пима. Вы помогали ему бороться с Грозным Магнусом. Вы должны вспомнить!

Старик уставился на нее.

– Не понимаю, о чем ты говоришь.

Затем он взмахнул посохом, и в яме взметнулись языки пламени. Когда Эмма обернулась, Уоллеса уже не было. Ее замутило, а весь план вдруг показался необдуманным ребячеством.

Идея была такова: когда Эмма и Гарольд Барнс вместе коснулись Книги, она восстановила некоторые, а может быть, и все его воспоминания. После этого Эмма задумалась: что, если голоса в Книге на самом деле были воспоминаниями, отобранными у мертвых? Если у нее получилось вернуть память Гарольду Барнсу, сможет ли она проделать это снова? Теперь от нее требовалось коснуться Книги одновременно со старым волшебником. Она вернет ему память, он все поймет и поможет ей убить Грозного Магнуса.

Некромант с крысиным лицом спешил к ним, прижимая Книгу к груди; следом тащился лысый секретарь. Времени на сомнения не осталось. Эмма сделала шаг к волшебнику, чтобы быть рядом, когда ему передадут Книгу.

– Держите ее, – приказал старик.

Пара сильных рук схватила девочку за запястья и завела их за спину. Она запаниковала и начала вырываться.

Волшебник не обращал на нее внимания. Он говорил с собравшимися некромантами и охранниками.

– После стольких лет наш господин наконец завладеет всеми Книгами. Но только чистые духом могут пройти через огонь, а господин хочет, чтобы Книга и Хранитель были целы и невредимы. Мы отправимся к последнему порталу в горах за равниной.

Затем старик начал раздавать приказы: они отправятся немедленно, а некромант с крысиным лицом останется и продолжит загонять мертвых в яму.

Внезапно над ухом Эммы раздался шепот:

– Ты видела нянюшку Мардж?

Девочка обернулась. Ее запястья держал Гарольд Барнс. Он придвинулся совсем близко, в его взгляде светилась отчаянная надежда.

– Ты правда ее видела? Мою нянюшку Мардж?

Справившись с удивлением, Эмма кивнула. Из глаз мужчины брызнули слезы, и он беззвучно прикусил губу.

– Пожалуйста, – прошептала она, – отпустите меня. Прошу вас.

На мгновение ей показалось, что они с Гарольдом Барнсом одни на арене. Потом он кивнул и разжал руки.

Старик все еще продолжал отдавать приказы. Эмма бросилась вперед, схватила его за руку и потянулась к черной кожаной обложке…

В следующую секунду ее наполнила магия, и Эмму затопило облегчение и благодарность…

А потом арена, некроманты, охранники – все исчезло.

Эмма почувствовала запах соли, увидела сверкающее синее море и худого улыбчивого мужчину с загорелым лицом. Он сидел в лодке и учил мальчика – нет, ее саму, – как обращаться с сетями. Это был отец волшебника, рыбак, и для мальчика он составлял весь мир. День, когда он исчез в море, на всю жизнь оставил рану в его душе… Затем она увидела женщину с темными волосами и снова почувствовала любовь старика – тогда еще молодого человека… Картинка сменилась, и она увидела другого мальчика – сына волшебника, с волосами темными, как у матери, и глазами серыми, как у отца. Только тогда Эмма почувствовала, что рана, оставшаяся после смерти его собственного отца, потихоньку начала заживать…

Эмму сбил с ног некромант с крысиным лицом. Она упала рядом с краем ямы, и на арене все замерло. Голова старика склонилась на грудь. Он тяжело опирался на посох. Эмма едва дышала. Ей нужно было, чтобы старик поднял голову. Всего один взгляд, чтобы понять, вернулась ли к нему память…

Тянулись секунды. Никто не двигался.

Когда Эмма коснулась Книги и очутилась в воспоминаниях старика, это оказалось совсем не похоже на опыт Майкла, который в мгновение ока переживал жизнь другого человека. Она видела только людей, которых волшебник любил. То же было и с Гарольдом Барнсом. Что, если волшебник вспомнил только этих людей, а не всю свою жизнь? Тогда ее план был обречен на провал! Как она могла быть такой дурой?

Старик поднял голову, и внутри Эммы все оборвалось. Его лицо по-прежнему ничего не выражало.

– Принесите стол, – велел он. – Проведем Связывание тут.

Эмма замерла. Что это значило? Она лежала, сжавшись в комок, надеялась из последних сил и при этом говорила себе, что надеяться глупо…

– Но повелитель… – начал мужчина с крысиным лицом.

– Только что со мной говорил, – отрезал старик. – Ему нужны силы. Как только она будет связана с Книгой, мы бросим ее в яму, и повелитель поглотит ее дух вместе с магией, которая в нем заключена. Тело погибнет в огне. Несите стол.