Изумрудный атлас. Книга расплаты

– Эй! Подождите!

– Все кончено, – в голосе ведьмы больше не было злости, только бесконечная усталость. – Ты упустила свой единственный шанс. Наш единственный шанс.

– Подождите! Я ничего не поняла. То есть я поняла, почему вы меня помните, – но эти психи, которые нас сюда притащили, не похожи на других мертвецов. Они тоже все помнят? – Эмма сама не понимала, зачем так старается это выяснить, но чувствовала, что это важно. Разгадка была как-то связана с Книгой, и Графиня ее знала. – Они говорят и ведут себя как нормальные люди. Злые, но все-таки…

– Заткнись! Просто замолчи! – Графиня замотала головой. – Они только орудия Грозного Магнуса. Они помнят о своих жизнях не больше, чем эти дурни, – и она дернула подбородком в сторону мертвецов в клетке Эммы. – Его сила здесь велика. Он находит слабые души, дрессирует их, как собак, и заставляет делать то, что ему нужно. Может, они и выглядят нормальными, но внутри все пустышки.

Эмма подумала о Гарольде Барнсе, который ее поймал, и о лысом мужчине за столом. Они двигались более осмысленно, чем другие, но в их глазах все равно сквозила пустота. Графиня была права.

Однако Гарольд Барнс изменился, когда она вернула ему память о нянюшке Мардж. Эмма видела по его лицу: он вспомнил.

– А как же волшебники в красных плащах?

– Некроманты?

– Да, я знаю, как они называются, – раздраженно отозвалась Эмма, жалея, что не успела блеснуть названием – раз уж она его вспомнила. – Что с ними?

– Господин делится с ними частью своей силы. Но, по большому счету, они не отличаются от остальных. С начала времен только двое смогли прийти в мир мертвых и сохранить свои воспоминания. Я и Грозный Магнус.

– Так что это за место? Почему мертвецов держат взаперти? Расскажите!

Графиня взглянула на Эмму, и на ее лице проступила волчья усмешка.

– О да, малышка, я тебе расскажу, – она придвинулась к решетке. – Ты наткнулась на величайшую тайну Грозного Магнуса. На источник его новообретенного могущества. Он ведь стал сильнее, верно? В верхнем мире?

– Да. Рурк сказал, что раньше он не смог бы вести такую войну.

– А Пим вам когда-нибудь рассказывал, почему Темный Повелитель прожил так долго?

Вообще-то, рассказывал. В эльфийском лесу, после того как Майкл выбрался из вулкана. Но Эмма почти не слушала. Кейт вернулась из прошлого и тут же умерла, Габриэль был ранен. Кто в такой момент стал бы слушать лекции волшебника?

– Забыла, да? Жаль. Я даже сочувствую Пиму: ему пришлось иметь дело с такой тупицей.

Эмма хотела было сказать, как веселилась, когда Вилли раздавил Графиню, – но с помощью титанического самоконтроля, который удивил бы любого, кто ее знал, смогла удержать рот закрытым.

– Понимаешь, – сказала Графиня, – вселенная…

– Взрывалась и собиралась снова и снова, – сказала Эмма. – Это я помню.

– Какая умная девочка! Так вот, давным-давно Грозный Магнус проник в предыдущие версии вселенной и вытащил из них девять разных воплощений своей души, существа, духа – называй, как нравится. И разбросал их по времени, чтобы перерождаться снова и снова.

– Он на такое способен? – удивилась Эмма.

– Он это уже делал, милочка! Ты разве не в курсе?

Эмма подумала и кивнула.

– Но загадка в том, – обвисшие губы Графини придвинулись ближе, – что происходит в момент, когда один Грозный Магнус умирает, а другой рождается?

– Предлагаете мне угадать? – спросила Эмма. – Доктор Пим всегда задает такие вопросы, но потом сам же на них и отвечает.

Ведьма выглядела раздраженной.

– Перенос. Дух умирающего Грозного Магнуса переносится в новое тело со всеми своими знаниями и умениями. Ты же с ним встречалась, верно? Он казался одним существом? Одним человеком? На самом деле у него внутри – духи всех прошлых воплощений, сшитые вместе, как лоскутное одеяло.

Эмма вспомнила о Рэйфе, мальчике, который спас жизнь Кейт, став Грозным Магнусом. Если верить Графине, духи предыдущих Грозных Магнусов просто прилипли к его собственному. Неудивительно, что Кейт верила, будто Рэйф все еще живет там внутри. Может, он и правда жил.

– А дух, – продолжила Графиня, – для каждого из нас является источником магии. Сама его сущность – волшебство, так что каждый раз, когда Грозный Магнус получал новый дух, его собственный запас магии увеличивался.

Эмма покачала головой.

– Это не объясняет, почему он стал настолько сильнее. Тогда он был бы так же силен и сто лет назад. Но доктор Пим…

– Я к этому и веду. Сорок лет назад Пим с соратниками победили его. Убили. Они думали, что битва выиграна. Но Грозный Магнус подготовился, спрятав свои воспоминания там, где смерть не могла их достать. Как и я, он собирался вернуться в мир живых…

С арены донесся какой-то звук. Эмма замерла, прислушиваясь.