Изумрудный атлас. Книга расплаты

– За водопадом. Примерно на середине пути вниз.

– Что?! И как я должна туда попасть? Надо позвать обратно этих птице-как-их-там!

– Это не потребуется. У меня есть план. Но сперва, пока все мы здесь, я должен узнать, как именно ты вернула воспоминания мертвым.

Эмма ответила не сразу. Она сделала ровно то, что должна была, и сделала все правильно, но ей до сих пор было тяжело об этом говорить.

– Есть два значения слова «расплата», – она не пыталась перекричать рев водопада, зная, что волшебник и Габриэль и так ее услышат. – Первое – долг. Например, все мы должны рано или поздно умереть. Так Книга убивает людей. Но есть и второе значение – приговор. Когда люди умирали, их воспоминания сохранялись в Книге. И ждали кого-то, кто будет их судить. Ждали меня. Но это вы, наверное, и так знаете?

Волшебник кивнул.

– Вы могли бы мне рассказать.

– Я наивно полагал, что у нас еще будет время. А потом оказалось, что его нет. Прости.

– Ничего.

После всего, что случилось, Эмма больше не могла на него злиться. Она догадалась обо всем сама, верно? Ей почти никто не помогал. Чем больше Эмма об этом думала, тем большую гордость чувствовала. Но это была не та гордость, которую она почувствовала в пещере, впервые увидев Книгу. Да, в тот раз она собрала все свое мужество и сделала нечто сложное и опасное. Но чтобы выполнить просьбу Книги, ей пришлось еще принять ответственность – ответственность единолично решить, кому вернуть воспоминания.

Даже теперь Эмма ощущала этот груз на своих плечах. Неужели последние десять лет Кейт чувствовала то же самое, зная, что отвечает за нее и Майкла?

– Но как судить мертвых? Людей так много, и все разные. Да и кто я такая, чтобы судить? Нет, серьезно. Но потом я увидела Габриэля и почувствовала такое спокойствие, такую силу… Я поняла, что эта любовь – лучшее, что во мне есть; что я люблю его, Майкла, Кейт – и даже вас, хоть вы нам и врали. Так что я попросила Книгу задать всем мертвецам один вопрос: «Когда ты был жив, ты любил кого-то?»

Эмма боялась, что, если произнесет этот вопрос вслух, он прозвучит глупо. Единственный вопрос, который она, двенадцатилетняя девочка, придумала, чтобы решать судьбы всех, кто когда-либо жил. Но нет, он прозвучал правильно.

– Когда ты был жив, ты любил кого-то?

Не имело значения, была ли твоя любовь взаимной – или вспыхнула и умерла. Ты когда-нибудь дарил любовь? Если ответ был «да», воспоминания к тебе возвращались. Но если ты не любил – или любил только себя, или деньги, или власть, или вещи, или совсем ничего не любил, – то оставался так же пуст, как был при жизни.

Книга и сама ей подсказывала. Когда Эмма коснулась ее одновременно с Гарольдом Барнсом, то увидела нянюшку Мардж. А потом отца и сына старого волшебника. Книга говорила ей, что именно это имеет значение, в этом и заключен ответ, – и она наконец услышала.

«Освободи их», – попросила Книга. И Эмма освободила.

– Когда я впервые здесь оказалась, то подумала, что это место – ад. Но вы возразили, что оно может быть раем. На самом деле мы оба были правы. Ты не обязан сидеть в мире мертвых и ждать конца вселенной, словно какое-то комнатное растение. Все зависит от тебя. Если ты прожил всю жизнь для себя, то, может быть, и заслуживаешь ада. Но если ты когда-нибудь забывал себя настолько, чтобы полюбить другого человека, то имеешь право сохранить эти воспоминания.

– И рай, и ад создаем мы сами, – глаза волшебника блестели, но Эмма не могла сказать, от тумана или слез. – Эмма Уибберли, все надежды, которые я на тебя возлагал, вся вера, которую я питал к твоей мудрости и храбрости, оправдали себя и воздались сторицей. Ты одним махом создала новый принцип и для жизни, и для смерти. И этот принцип – любовь. Я горд, как никогда.

Он положил дрожащую от волнения ладонь ей на плечо, и Эмма не смогла удержать слезы, покатившиеся по ее щекам.

– Тебе пора возвращаться в верхний мир. Я не знаю, что туда просочилось, но Грозный Магнус точно знает, что Книга у тебя. Каждая секунда на счету.

Эмма еще сильнее сжала черный томик, дважды шмыгнула носом и наконец заставила голос подчиниться:

– Скоро Грозный Магнус будет мертв, и я попрошу Майкла вернуть вас обратно…

– Ты меня не вернешь, – покачал головой волшебник.

– Должен быть способ! Глупо сдаваться только потому, что у вас нет тела! Готова поспорить, Майкл что-нибудь смастерит. Робота или… я не знаю…

– Я жил тысячи лет. Я оставался в живых ради единственной цели – чтобы исправить ужасную ошибку, которую я совершил, помогая создавать Книги. Чтобы увидеть, что они наконец уничто жены…

– Что?! О чем вы говорите?

Волшебник опустил глаза.

– Книги должны быть уничтожены. Только так все может закончиться.

– Но… они нужны нам, чтобы убить Грозного Магнуса!

– Знаю. Но когда врага больше не будет, Книги нужно уничтожить! Одно их существование нарушает мировой баланс. Связи, которые удерживают вселенную, рвутся. Если не уничтожить Книги, всему придет конец!