Изумрудный атлас. Книга расплаты

Эмма почувствовала, что успокаивается. На мгновение ей показалось, что волшебник и вправду сошел с ума. Но если она сможет убить Грозного Магнуса, а Майкл – вернуть Габриэля, все равно, что случится с Книгами потом. Девочка хотела сказать волшебнику, что это глупость и упрямство, что он должен позволить Майклу воскресить и его, – но в глубине души понимала его чувства. Он сделал то, что должен был.

– Мы подошли к концу, – сказал волшебник. – Скоро я отдохну. Но благодаря тому, что ты сделала, у меня навсегда останется память о тебе, твоих брате и сестре.

Доктор Пим наклонился, и Эмма изо всех сил обняла его – зная, что этот раз последний. Затем волшебник отступил назад, и Габриэль опустился на колени рядом с Эммой.

– Ты должна найти родителей, – сказал он. – Они знают окончание пророчества, тайну, как вы с Кейт и Майклом можете выжить. Они не успели мне рассказать, но мы собирались отправиться на Лорис. Наверное, они уже там.

Эмма кивнула.

– Скоро увидимся, да?

Габриэль взял ее за руку и уже открыл рот – но Эмма почувствовала, каким будет его ответ.

– Нет! Только не говори, что тоже остаешься! Я узнаю пророчество, убью Грозного Магнуса, и Майкл вернет тебя обратно! Он сможет! Он же вернул Кейт! И эту дурацкую Графиню! Значит, и тебя вернет!

Габриэль терпеливо дожидался, пока поток слов не иссякнет.

– Есть закон жизни и смерти, – спокойно сказал он, когда Эмма выдохлась. – Мы изменили его для собственных нужд и желаний, и вселенная заплатила свою цену. На этом разрушения должны прекратиться.

– Тогда мы вернем тебя, и все! Потом мы уничтожим Книги!

Габриэль покачал головой.

– Слишком поздно.

– Но…

– Послушай меня. Все, что я сделал с момента нашей встречи, я сделал бы снова. Я ни о чем не жалею. Но если ты заставишь брата меня вернуть, то все – даже жертва, которую я принес, – не будет иметь смысла. Твоя судьба – восстановить мир и порядок. Ты должна позволить мне остаться.

Эмма изо всех сил сжимала его руку. Он ошибался; она знала, что он ошибался; нужно было только его в этом убедить!

Габриэль приподнял ее за подбородок, чтобы ее глаза, залитые слезами, встретились с его.

– Помни, как бы далеко мы ни были друг от друга, ты всегда будешь со мной.

Эмма с плачем обняла его за шею. Он ошибался! Он так ошибался! Но в следующую секунду голос внутри нее – голос, которого вчера еще не существовало, – сказал, что он прав, что таков порядок вселенной: люди умирают, и ты их теряешь. Сегодня она попрощается с Габриэлем и доктором Пимом. Однажды, годы спустя, она потеряет Кейт и Майкла, или они потеряют ее.

Смерть была расплатой, которой никто не мог избежать.

Но подаренная любовь оставалась с тобой навсегда.

Эмма чувствовала, как с каждым толчком сердца разгорается в ней пламя любви к Габриэлю.

– Нужно идти, – сказал доктор Пим. – Сейчас же.

– Я тебя люблю, – прошептала Эмма, все еще обнимая друга за шею.

– И я тебя, – прошептал он в ответ.

Доктор Пим взял девочку за руку и подвел к краю скалы. Эмма вытерла глаза. За горами перед ней расстилались бесконечные просторы. Габриэль подошел и встал с другой стороны. Эмма несколько раз глубоко вздохнула. Она не смотрела на него. Ей было достаточно знать, что он рядом.

– А… как мы попадем к порталу? Вы меня заколдуете и я туда полечу?

– Не совсем, – ответил волшебник. – Держи Книгу покрепче.

– Что…

– Прости меня.

И он столкнул ее со скалы.

Глава 25 Расплата Грозного Магнуса

Все три дракона, которые мчались им навстречу, были черными. Двое – размером с Виламену, третий – в полтора раза больше.

– Я спущу тебя к королю Робби.

– Нет!

– Это слишком опасно.

– Внизу тоже опасно! Я тебя не оставлю!

– Хорошо, кролик.

И Виламена устремилась вперед, целясь прямо в тройку драконов.

– Это точно верный курс? – спросил Майкл, перекрикивая ветер.

Но дракониха только сильнее взмахнула крыльями. Когда они пролетали над городскими воротами, Майкл увидел, что армия союзников уже начала осаждать стены. Король Робби выставил укрепления, чтобы защитить воинов от стрел, копий и кипящей смолы, которую лили сверху; лед в гавани трескался, последние солдаты поспешно выбирались на берег.

Внезапно три дракона оказались над ними. Виламена выпустила струю огня, и они бросились в стороны, когда языки пламени лизнули их крылья.

– Почему они нас не сожгут?

– Из-за тебя. Ты слишком ценен. Это наше единственное преиму…

Виламена взвыла от боли и метнулась в сторону. Один из меньших черных драконов перевернулся и распорол когтями ее живот. Вцепившись в нее снизу, он старался ухватить Виламену челюстями; она так же яростно кусалась в ответ. Майкл в отчаянии вытащил меч, но это, конечно, было бесполезно. Вдруг он услышал за спиной визг и, обернувшись, увидел, что второй дракон летит прямо на них.

– Виламена!

Он не знал, услышат ли его сквозь шипение и шум драки, но золотая дракониха бросилась в сторону и нырнула. Она перелетела через стену, яростно взмахивая крыльями, но два черных дракона не отставали.

– Где еще один? Где третий?

Виламена не ответила.