Изумрудный атлас. Огненная летопись

– Спасибо, Скраггз. – Генриетта Бёрк снова повернулась к Кейт: – Ты знаешь, что случится завтра ночью, дитя?

– Э-э-э-э… Разделение? – Кейт не сразу вспомнила слово, которое обронили существа, купившие ее у ведьмы.

– Именно. В сочельник магический мир уйдет в укрытие. Это событие планировалось на протяжении долгих десятилетий. Можешь себе представить масштаб грядущих перемен? – Не прерываясь, женщина подошла к краю площадки и посмотрела на лежащий внизу город. – Будут наложены особые чары, которые изменят воспоминания всех без исключения обычных людей на планете. Огромные пространства земли станут невидимыми. Все магические общины должны будут принести клятву, обязуясь строго соблюдать Разделение и больше никогда не показываться тем, кто остался снаружи. Многие по глупости восставали против этого, но в конце концов их удалось сломать. Разделение – наша единственная возможность выжить. – Она снова обернулась к Кейт. – Я рассказала тебе об этом только для того, чтобы ты поняла самое главное – до окончания Разделения я намерена задействовать все силы и возможности Скраггза в интересах дела. Пожалуй, следующие день-два-три после Разделения он тоже будет мне нужен. А потом он сможет отправить тебя домой. Будешь ждать? Если нет, мы тебя не задерживаем.

Первым порывом Кейт было поблагодарить и попрощаться. У нее не было ни малейшего желания доверять свою судьбу этому странному Скраггзу, несмотря на все заверения Генриетты Бёрк в его грандиозных возможностях – достаточно сказать, что этот могучий волшебник увидел на столе миску с супом и теперь пытался съесть его пальцами! Но Кейт удержалась от поспешного ответа. Отказаться легко, но что она будет делать дальше? Каков ее план? Добраться до Кембриджского водопада и разыскать доктора Пима? Очень хорошо, но как это сделать? Мальчик был прав. У нее не было денег, она очутилась среди зимы в летних сандалиях. Чем она будет платить за билет, еду, теплую одежду?

– И что я должна буду сделать для вас взамен?

Женщина улыбнулась, если, конечно, это можно было назвать улыбкой: узкая полоска ее губ стала шире на восьмую часть дюйма.

– Значит, ты уже знаешь, что в этом мире ничего не бывает бесплатно? Что ж, это хорошо. Приятно убедиться, что девочки будущего не поголовные идиотки.

– Я не хочу воровать…

Женщина рассмеялась, ее смех был похож на сухой хлопок.

– Значит, ты можешь себе позволить роскошь обладания моральными принципами? Дело в том, что я пока не знаю, какой будет цена. Я назову ее, когда придет время, и ты сама решишь, платить или нет. Договорились?

Кейт покосилась на край крыши, где стоял мальчик. Она уже несколько минут не смотрела на него. Стоило ей взглянуть на него сейчас, как он тут же отвернулся. Но в эту долю секунды Кейт увидела в его лице ту тень узнавания, которую так долго искала.

Он соврал ей. Он ее знал.

– Я жду ответа.

И Кейт, не сводя глаз с мальчика, ответила:

– Да.

Мисс Бёрк велела Рэйфу подобрать для Кейт теплую неброскую одежду, накормить ее и найти для нее место в спальне. Завтра, сказала она, разговор будет продолжен. Когда Кейт и мальчик вернулись в главный зал церкви, Рэйф подозвал девочку, на вид года на два младше Эммы.

– Ей нужна одежда, – сказал Рэйф девочке. – Для мальчика. Ее разыскивает Нечисть. Чем меньше она будет привлекать внимания, тем лучше. – Когда девочка повела Кейт куда-то в глубь помещения, он крикнул им вслед: – И шапку, чтобы спрятать волосы!

– Без тебя знаю, не тупая! – огрызнулась девочка. – Ведет себя так, будто я дурочка какая-нибудь!

Она привела Кейт в комнату, до потолка заваленную ношеной одеждой. Здесь девочка буквально нырнула в груду вещей и принялась выбрасывать оттуда шерстяные брюки, носки, рубашки, свитера и прочие тряпки, которые Кейт приходилось ловить на лету.

– Перемерь все, что-нибудь да подойдет, – посоветовала девочка.

Между прочим, это была та самая девочка, чью руку Кейт недавно вытащила из огня. Кейт хотелось спросить ее, помнит ли она об этом эпизоде, но она не решилась, подумав, что девочка ответит: «Помню, конечно, или ты думаешь, будто я дурочка какая-нибудь?»

На мгновение Кейт так живо представила себе Эмму и так заскучала по сестре, что все ее тело сотрясло судорожное рыдание.

– Эй, ты в порядке? – Девочка протянула ей пару штанов, в которых вместе с Кейт могли бы поместиться еще четверо или даже пятеро человек. – У тебя такой вид, будто ты сейчас разревешься. Да не трусь! Подберем мы тебе шмотки.

Кейт вытерла глаза и через силу улыбнулась.

– Я знаю. Спасибо.