Изумрудный закат (СИ)

– Пол, – с лёгкой улыбкой начала Жаклин, – я понимаю, что ты… Не такой, как все мы… Но я просто уверена в том, что тебе всё это показалось.

– Принимаешь меня за психа? Клянусь, я кого-то там видел! Мы здесь не одни, понятно?!

Реплика Пола заставила Сандру поёжиться от страха. Девушка обняла Джеймса за руку и прижалась к нему.

– Тише, Пол. То есть ты хочешь, чтобы мы остались здесь, на улице?

– Да. – Взгляд Пола был абсолютно серьёзным. – Жаклин, я не шучу, нам лучше обойти это здание стороной.

Макмайер бросила короткий взгляд на Логана. Тому явно не хотелось мокнуть под холодным дождём, поэтому Хендерсон одобрительно кивнул в сторону здания.

– Брось, – вновь обратилась к Полу Жаклин. – Нас много, что может случиться?

– Когда наш путь только начинался, ты тоже была такой уверенной?

Девушка опустила глаза.

– Да? – вопрошал Пол. – Почему же тогда уже в первый день погибла седьмая часть нашей группы?

Жаклин грустно покачала головой и, развернувшись, уверенно пошла к зданию. Глаза Пола расширились, он сделал неуклюжий шаг вперёд, а потом со всех ног бросился к зданию. Как только парень оказался возле двери, ту словно выбили изнутри. Дверь с грохотом упала на асфальт, а на пороге показались три ходячих мертвеца.

– Пол, прочь! – в истерике закричала Жаклин и побежала к зданию.

Пол стоял перед людоедами, не смея пошевелиться от животного страха. Один из них широко раскрыл рот с гнилыми зубами и застонал, словно ничего не ел уже приличное количество времени. Мертвецы одновременно схватили перепуганного Пола за плечи и так же синхронно застонали.

– Пол! – в отчаянии закричала Макмайер и ускорила бег.

Логан просто не мог смотреть, как беззащитная Жаклин в одиночку идёт на трёх мертвецов. Он, как ошпаренный, понёсся к ней. Оказавшись рядом с возлюбленной, Логан ловко выхватил пистолет из кармана её рюкзака и побежал к Полу.

– Держись! – не своим голосом закричал Хендерсон, бросил рюкзак на асфальт и, широко расставив ноги, прицелился. – Пол, не шевелись!

Хендерсон сосредоточился. Для него всё вокруг стало незначительно; он видел перед собой головы трёх мерзких тварей, что раньше были людьми, и не было у него никаких целей, кроме одной: вышибить мертвецам мозги.

Логан сделал глубокий вдох. Пол, вырываясь из холодных рук людоедов, повернулся лицом к своим путникам. Увидев прицелившегося Хендерсона, Пол почему-то зарыдал. Руки людоедов душили его, и парень молился лишь об одном: только бы Логан не промахнулся!

Жаклин стояла с открытым ртом и наблюдала за Хендерсоном. Её сильно удивляли его мужество и отвага – приятно удивляли.

– Логан, нет! – друг выкрикнул Джеймс. – Ты не попадёшь! Ты убьёшь Пола!

Неожиданно прогремело три выстрела. Три выстрела подряд. На пару мгновений уши заложило, послышался отвратительный писк. Логан зажмурился на несколько секунд, пытаясь прийти в себя и унять дрожь в коленях. А когда вновь открыл глаза, увидел Пола, стоящего на ногах и с ужасом смотрящим на рядом лежащие трупы мертвецов.

Логан поднёс к лицу дрожащую руку. Он посмотрел на пистолет, из дула которого шёл лёгкий дым, и нервно засмеялся.

– Логан, ты герой! – закричал кто-то из путников.

И все начали живо обсуждать только что случившееся. Звуки их голосов стали для Хендерсона какими-то отдалёнными, и он, не помня себя от страха и восторга, двинулся к Полу.

– Всё хорошо? – спросил Логан, присаживаясь на корточки рядом с ним.

Пол обнял парня и зарыдал пуще прежнего. Хендерсон неуверенно положил руку ему на спину и сделал пару ободряющих хлопков.

– Ты же мог промахнуться! – кричал Пол и несильно бил парня кулаком по плечу. – Ты же, чёрт побери, мог промахнуться, Логан!

– Ну-ну, чувак, хорош реветь. Ты жив, и это самое главное, правда?

Он провёл еще пару минут рядом с Полом, затем встал на ноги и подошёл к Жаклин. Логан молча отдал ей пистолет.

– Ты на самом деле герой, – тихо сказала она, наблюдая за Мэттом, что пытался успокоить Пола.

Логан не знал, что на это можно ответить. Поэтому просто промолчал, выставив на показ обаятельные ямочки.

Несколько парней оттащили трупы мертвецов под крышу одного из соседних магазинов и там подожгли. Путники забрались в здание, которое больше не представляло опасности, и, разместившись в самой большой из комнат, решили перекусить. Они бросили веток в полуразрушенный камин и подожгли их. В комнате сразу стало тепло и светло.

– Пол, ты куда? – поинтересовался Кендалл, доставая из рюкзака корндоги.

Пол замер у дверей.

– Пройдусь по зданию. Посмотрю, что тут есть.

– Ну… ладно, – не вполне уверенно согласился Шмидт.

Пока Кендалл занимался едой, Карлос упорно следил за поведением Джеймса. Всё вроде бы ничего: Маслоу обычным образом говорил с Сандрой, шутил, улыбался… Только вот когда девушка отворачивалась, Джеймс корчил непонятные гримасы. Утаивать это от Шмидта Пена не посчитал нужным, поэтому сразу же рассказал обо всём другу.

– Да… – вздохнул Кендалл, согреваясь у камина. – Оказывается, всё хуже, чем я думал… Эй, можешь позвать Пола? Скажи ему, что еда уже готова.